Berita Kembalinya Adnan Syed ke dalam penjara dan apa yang akan terjadi selanjutnya, dijelaskan

Kasus Adnan Syed, tokoh kriminal terkenal, belum terselesaikan selama dua tahun terakhir karena proses banding yang rumit atas pertanyaan tentang hak-hak korban. Negara membatalkan hukumannya atas pembunuhan Hae Min Lee pada tahun 2022, hanya untuk pengadilan banding yang membatalkan keputusan ini dan mengembalikan keyakinannya beberapa bulan kemudian. Kini Mahkamah Agung Maryland, setelah mendengarkan argumen dari semua pihak, telah menguatkan putusan bersalah Syed yang telah dipulihkan.

Yang menjadi masalah adalah pertanyaan apakah saudara laki-laki Lee, Young Lee, perwakilan pengadilan keluarganya dalam proses tersebut, telah diberi pemberitahuan yang cukup sebelum sidang tahun 2022 tentang mosi untuk membatalkan hukuman Syed — sidang yang berlangsung hanya beberapa menit dan melihat Lee masuk ke pengadilan melalui Zoom. Pengajuan pembelaan yang diajukan langsung oleh para korban atau keluarga mereka jarang terjadi, tetapi yang ini berhasil, dengan dua pengadilan berturut-turut menemukan bahwa Lee tidak diberi cukup waktu untuk mempersiapkan sidang atau menghadirinya secara langsung.

Dalam keputusan 4-3, Mahkamah Agung negara bagian menemukan bahwa keputusan cepat untuk mengosongkan telah “melakukan ketidakadilan“melawan Lee.

Karena masalah ini menyangkut hak keluarga korban untuk hadir, bukan pertanyaan sebenarnya tentang kesalahan atau ketidakbersalahan Syed — yang tampaknya pada akhirnya diputuskan oleh pengadilan yang menguntungkannya — penegakan hukumannya sebagian besar bersifat prosedural. Itu berarti hal itu kemungkinan tidak akan memengaruhi hasil akhir kasus Syed. Jaksa secara resmi mencabut tuduhan terhadapnya selama periode singkat di tahun 2022 ketika hukumannya dibatalkan, dengan mengutip pengujian DNA baru atas pakaian Hae Min yang menghasilkan hasil untuk empat orang berbeda — tidak ada satupun yang cocok dengan Syed.

Perdebatan bolak-balik mengenai hak-hak Young Lee penting: Ini berfungsi sebagai pengingat yang berguna bagi pengadilan untuk memprioritaskan hak-hak korban — bahkan dalam kasus di mana tampaknya mungkin terjadi kesalahan dalam putusan.

Bagi orang awam, mungkin tampak seperti Pembebasan Syed dari penjara sudah lama ditunggu. Subjek musim pertama yang revolusioner Serial akhirnya vonis atas pembunuhan Lee, mantan pacarnya, pada tahun 1999 dibatalkan pada bulan September 2022. Dorongan untuk membatalkan vonis, yang sebagian dipelopori oleh kantor kejaksaan Baltimore, muncul setelah peninjauan kasus khusus mengungkap bukti baru, termasuk dua tersangka baru, yang menimbulkan keraguan yang wajar atas persidangan dan vonisnya. Jaksa membatalkan semua tuntutan terhadap Syed beberapa hari kemudian.

Namun, keadaan yang menyebabkan pembebasan Syed terbilang tidak biasa, terjadi setelah bertahun-tahun upaya banding yang melelahkan dan, akhirnya, peninjauan ulang kasus yang berasal dari upaya yang lebih luas untuk membawa reformasi yang sangat dibutuhkan ke sistem peradilan pidana dan prosedur penjatuhan hukuman di Baltimore. Situasinya sangat tidak biasa, bahkan tampaknya telah menyebabkan pengecualian yang cukup tidak biasa: Keluarga korban hampir tidak diberi waktu untuk mempersiapkan sidang.

Saudara laki-laki Hae Min, Young Lee, yang bertindak sebagai pengacara korban, hanya diberi waktu satu hari untuk mempersiapkan sidang, termasuk mengatur perjalanan ke dan dari Baltimore. Menurut keputusan bandingpengadilan yang lebih rendah awalnya berasumsi bahwa Lee akan hadir melalui tautan Zoom — tetapi Lee tampaknya hanya setuju untuk menghadiri persidangan melalui Zoom sebagai pilihan terakhir, karena dia tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri untuk hadir secara langsung.

“Saya belum pernah mendengar keluarga korban dihubungi sehari sebelumnya,” kata mantan jaksa Brooklyn Julie Rendelman kepada Vox. “Kami biasanya memberi tahu mereka jauh-jauh hari jika ada masalah yang muncul. Mereka akan mengikuti prosesnya jauh sebelum sidang berlangsung.”

Lee “ingin waktu lebih lama, karena ia ingin mendapat kesempatan untuk berbicara dengan pengacaranya dan lebih memahami bukti-bukti yang mendukung ketidakbersalahan Syed,” katanya. “Namun, ia tidak dapat melakukannya tepat waktu, jadi pada menit terakhir, ia melakukan panggilan Zoom. Jadi pertanyaannya adalah apakah pemberitahuan itu cukup.”

Pengadilan memutuskan bahwa hal itu tidak benar. Pada hari Selasa, 28 Maret, panel banding, dalam keputusan 2-1, membatalkan keputusan sebelumnya untuk membatalkan, dan memulihkan hukuman Syed untuk sementara. Pengadilan menunda keputusan baru tersebut selama 60 hari, yang berarti keputusan tersebut tidak akan berlaku selama dua bulan lagi, untuk memberi waktu kepada jaksa penuntut dan pembela dalam kasus Syed untuk menyesuaikan diri dengan putusan yang dipulihkan.

Secara efektif, putusan yang ditangguhkan tersebut mencegah Syed kembali ke penjara. Sebaliknya, putusan tersebut mengharuskan sidang ulang pada bulan September tentang mosi pembatalan — sidang ulang yang dianggap perlu oleh pengadilan banding agar keluarga korban dapat hadir secara langsung dalam sidang tersebut.

Rendelman mengatakan kepada Vox bahwa jarang sekali keluarga korban mengajukan banding seperti ini, dan jarang sekali keputusan seperti ini diberikan. “Pada saat yang sama,” tegasnya, “juga jarang [not to] memberi tahu keluarga korban.”

“Jika jaksa tidak menghubungi keluarga dan memberi tahu mereka jauh-jauh hari bahwa sidang akan segera digelar yang kemungkinan besar adalah orang yang diduga membunuh orang yang mereka cintai akan dibebaskan dari penjara, itu tidak masuk akal.”

Dia menunjukkan bahwa meskipun mosi pengadilan pada dasarnya merupakan hal teknis, mosi tersebut menimbulkan pertanyaan tentang peran teknologi dalam tatanan peradilan pidana modern. “Ini menarik,” kata Rendelman, “karena kita benar-benar berada di masa yang berbeda dari tiga tahun lalu, di mana Zoom telah menjadi bentuk partisipasi yang dapat diterima dalam proses pengadilan.” Namun, pengadilan banding mencatat bahwa tidak hanya keluarga Lee yang diberi pemberitahuan singkat, tetapi semua pihak terkait lainnya dapat hadir secara langsung, yang menciptakan situasi yang tidak adil.

“Pengecualian di sini adalah dia tidak ingin tampil di Zoom dan dia tidak diberi waktu untuk tampil,” katanya tentang Lee.

Namun, fakta bahwa keluarga korban mengajukan banding langsung ke negara tampaknya menjadi titik kritis bagi sebagian orang di komunitas peradilan pidana. “Ini adalah kasus di mana para pendukung hak-hak korban ingin memperluas hak-hak yang sudah mereka miliki dalam sistem peradilan pidana kita,” kata profesor Universitas Maryland Doug Colbert, yang merupakan salah satu pengacara awal Syed, mengatakan pada WMAR sebelum sidang banding pada bulan Februari. “Mereka mengatakan bahwa korban kejahatan pada dasarnya harus memiliki hak dan peran yang sama dengan jaksa penuntut.” Ia menggambarkan setiap putusan yang menguntungkan keluarga Lee sebagai “luar biasa.”

Namun Rendelman menunjukkan bahwa keluarga Lee sebenarnya tidak meminta lebih banyak kekuasaan — hanya untuk menjalankan hak mereka untuk hadir. “Mereka tidak meminta kendali apa pun atas keputusan tersebut; mereka hanya ingin hadir, yang merupakan hak mereka. Hukum tidak mengharuskan mereka untuk ikut campur dalam apa yang terjadi. Hukum hanya mengharuskan mereka untuk dapat hadir.

“Mereka yang keberatan dengan putusan tersebut mempertanyakan apakah para korban harus memiliki suara yang besar dalam apa yang terjadi dalam prosedur pidana. Namun, mereka yang berada di pihak lain cukup menang karena posisi mereka adalah bahwa hak-hak korban harus dihormati, khususnya dalam kasus seperti ini, di mana mereka telah hidup dengan kehilangan anggota keluarga selama 20 tahun dan menginginkan transparansi dalam bagaimana sidang berlangsung.”

Karena jaksa penuntut telah memutuskan untuk membatalkan semua tuntutan terhadap Syed, sangat tidak mungkin ada yang mengubah hasil akhir dari sidang baru untuk membatalkan hukumannya. Memang, sidang ini, meskipun jarang, tidak mungkin menjadi berita jika keluarga yang terlibat tidak terlalu terkenal.

“Ini tidak akan dimuat di koran jika tidak ada [related to] Adnan Syed,” kata Rendelman. “Apa pun kasusnya, setiap keluarga korban berhak mendapatkan rasa hormat yang sama.”

Keputusan untuk menyetujui permintaan Young Lee untuk hadir di persidangan tidak diambil dengan suara bulat; pengadilan banding dibagi 2-1 mengenai masalah ini, dan Mahkamah Agung Maryland terbagi 4-3, dengan Hakim Michele D. Hotten yang tidak setuju menulis“kasus ini ada sebagai prosedur zombie” dan bahwa “doktrin yang tidak relevan” — penentuan prosedural tentang relevansi sebenarnya dari banding tersebut — “dirancang untuk mencegah nekromansi peradilan semacam itu.” Secara efektif, Hotten berpendapat bahwa karena keputusan untuk membatalkan hukuman Syed telah diputuskan, maka bolak-balik di pengadilan yang lebih tinggi atas hak Lee untuk hadir adalah hal yang berlebihan.

Apa yang terjadi selanjutnya? Untuk saat ini, Syed kemungkinan akan tetap berada di luar penjara hingga sidang tahun 2022 yang membebaskannya dapat diulang, kali ini dengan Young Lee di ruang sidang. Secara keseluruhan, meskipun hukuman Syed tetap diberlakukan kembali, tidak ada yang menunjukkan bahwa kemampuan Lee untuk hadir dan berpartisipasi dalam sidang baru tentang mosi pembatalan akan mengubah hasil yang telah ditetapkan. Jika itu terjadi, itu akan menjadi momen yang sangat luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam kasus yang sudah luar biasa.

Pembaruan, 30 Agustus, 12:45 siang ET: Artikel ini awalnya diterbitkan pada tanggal 29 Maret 2023. Artikel ini telah diperbarui untuk mencerminkan keputusan pengadilan terbaru dalam kasus Syed.