Banyak hal telah berubah – College Football Playoff akhirnya diperluas menjadi 12 tim, beberapa pelatih terbaik dalam permainan ini telah tiada (Nick Saban dan Jim Harbaugh tidak akan berada di pinggir lapangan dekat Anda), dan ada beberapa perubahan aturan yang telah digunakan di NFL selama bertahun-tahun (menambahkan peringatan dua menit serta komunikasi helm antara pelatih dan pemain).
Setelah berbulan-bulan membicarakan semua hal ini dan banyak lagi, tibalah waktunya pertandingan dimulai dan Minggu ke-1 memiliki serangkaian pertarungan berkualitas yang pastinya akan memiliki implikasi CFP di kemudian hari.
Berikut lima pertandingan teratas yang patut ditonton akhir pekan ini:
Perjalanan Penn State menuju tempat pertama di CFP dimulai sekarang. Dengan perluasan 12 tim, Singa Nittany akhirnya akan mempunyai kesempatan untuk menyingkirkan momok itu dari punggung mereka setelah secara konsisten memenangkan 10 atau 11 pertandingan dan tampil dalam pertandingan mangkuk Enam Tahun Baru.
James Franklin memiliki koordinator tim khusus, tim penyerang, dan tim bertahan yang baru, serta daftar pemain yang berbakat. Setelah tahun pertama yang sulit sebagai quarterback awal, Drew Allar kembali dengan lebih banyak pengalaman, tetapi perlu menemukan kecocokan dengan korps penerima yang belum terbukti. Pemain belakang Kaytron Allen Dan Nicholas Tunggal membentuk salah satu duo terbaik di negara ini dan pertahanan, yang menduduki peringkat No. 2 di negara ini tahun lalu, dipimpin oleh gelandang bertahan/gelandang bertahan Abdul Carteryang diharapkan menjadi salah satu pemain terbaik di Big Ten.
Sementara itu, West Virginia ingin sekali mengejutkan dunia sepak bola perguruan tinggi dengan melakukan kejutan besar di kandang sendiri. Pendaki gunung kalah dari Nittany Lions di Happy Valley setahun yang lalu, tetapi tetap berhasil membuat musim itu sukses dengan memenangkan sembilan pertandingan. Quarterback Garrett Greene dan bek tengah CJ Donaldson Muda. Dan Jahiem Putih adalah trio yang berbahaya dan dapat menyulitkan lawan mana pun yang mereka hadapi musim ini – dan Penn State bisa dibilang merupakan pesaing terberat yang akan dihadapi tim ini sepanjang tahun.
Garis taruhan: Negara Bagian Pennsylvania -7.5, JUMLAH: 49.5
Georgia adalah favorit berat untuk memenangkan kejuaraan nasional tahun ini, jadi Anjing jenis buldog perlu tampil di pertandingan pertama ini dan menunjukkan kepada semua orang alasannya. Quarterback Carson Beck adalah kandidat terdepan untuk Heisman Trophy dan diproyeksikan menjadi pilihan No. 1 dalam NFL Draft 2025, dan dia mungkin perlu banyak mengoper bola melawan Clemson karena dia akan bermain tanpa dua pelari terbaiknya. Roderick Robinson, pelari terdepan tim, menjalani operasi jari kaki dan akan absen selama beberapa minggu, sementara Trevor Etienneyang dipindahkan dari Floridadiskors selama satu pertandingan menyusul penangkapan karena mengemudi dalam keadaan mabuk pada musim semi. Meski begitu, Bulldogs seharusnya tidak kesulitan dalam menyerang, dan diperkirakan akan memiliki pertahanan lima besar lainnya.
Clemson juga memiliki pertahanan yang kuat, dan Kirby Smart menggambarkan Harimau pemain minggu ini sebagai “pemain yang gugup, cepat, dan bermain keras.” Secara ofensif, ada lebih banyak pertanyaan. Quarterback Cade Klubnik memasuki tahun ketiga dan kedua di bawah koordinator ofensif Garrett Riley. Ada desas-desus seputar peningkatannya selama musim semi, serta berlari kembali Phil Mafahyang merupakan salah satu pemain terbaik di ACC. Ujian awal semacam ini akan menjadi barometer bagi Tigers karena mereka berharap menjadi bagian dari gambaran CFP untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Di sini kita melihat pertarungan antara dua tim yang dipimpin oleh pelatih yang sama sekali tidak mampu kehilangan pertandingan pembuka musim.
Mario Cristobal dari Miami mendapatkan quarterback yang bisa melakukan dua hal sekaligus Bangsal Cam dari Washington State di portal transfer selama offseason dan itu segera mengubah tim ini menjadi penantang gelar ACC dan CFP. The Hurricanes mengembalikan dua penerima umpan terbaik mereka dari korps penerima berbakat tahun lalu, dan seluruh pemain mendapat dorongan dari portal transfer. Cristobal membutuhkan tambahan tersebut untuk tampil gemilang dalam apa yang dipandang sebagai tahun ketiga yang penting sebagai pelatih di almamaternya.
Di sisi lain, pelatih Florida Billy Napier juga mendatangkan sekelompok pemain transfer yang solid dan kelas rekrutmen 20 teratas. Gelandang veteran Graham Mertzyang memasuki tahun keenamnya, ingin meningkatkan performanya dari tahun lalu ketika ia melempar 20 touchdown dan hanya tiga intersepsi. Masalah bagi BuayaNamun, mereka memiliki salah satu jadwal terberat musim ini dengan pertandingan melawan Universitas Texas A&MTennessee, Georgia, Texas, Universitas Negeri Pennsylvania dan Ole Miss. Meraih kemenangan di Minggu 1 di kandang sendiri akan sedikit mengurangi tekanan.
Ada banyak alur cerita yang harus diungkap di sini. Mike Elko akan memulai debutnya sebagai pelatih kepala Texas A&M melawan mantan majikannya Notre Dame, tempat ia menjabat sebagai koordinator pertahanan pada tahun 2017. Mungkin yang lebih kebetulan lagi adalah ia juga akan menghadapi mantan quarterback bintangnya, Riley Leonardyang bermain untuknya di Duke sebelum pindah ke Notre Dame setelah Elko dipekerjakan oleh Aggies.
Leonard, yang menderita cedera yang mengganggu tahun lalu, memberikan Pertarungan Irlandia dorongan langsung ke dalam diskusi College Football Playoff. Program ini telah ke CFP dua kali, tetapi tidak sejak itu Marcus Freeman telah bertanggung jawab.
Kyle Field akan tampil gemilang dan tim sangat ingin memulai era Elko dengan kemenangan penting.
Pada hari Minggu, kita akan mendapatkan suguhan saat USC dan LSU bertanding di Las Vegas. Kedua tim ini baru saja kehilangan quarterback pemenang Heisman Trophy (Caleb Williams dan Jayden Daniels) ke NFL dan akan berjuang untuk mendapatkan tempat playoff di kemudian hari.
Itu Trojans mencari awal yang baru di Big Ten setelah mencatat 8-5 tahun lalu di musim terakhir Pac 12. Lincoln Riley dinobatkan Lumut Miller QB awalnya, tetapi dia dikelilingi oleh lini ofensif muda. Pertahanan USC adalah salah satu yang terburuk di negara ini tahun lalu, tetapi diharapkan menjadi lebih baik di bawah koordinator pertahanan baru D'Anton Lynn, yang mengubah Universitas California, Los Angeles (UCLA) unit menjadi 10 pertahanan teratas pada tahun 2023.
Berbicara tentang DC baru, LSU juga memilikinya setelah pertahanan Tigers mengizinkan 6,1 yard per permainan tahun lalu. Brian Kelly berharap karyawan barunya, Blake Baker, yang membantu memimpin Missouri meraih 11 kemenangan musim lalu, dapat melakukan perbaikan. Tigers juga memiliki koordinator ofensif baru di Joe Sloan, yang memiliki banyak bakat untuk menggantikan dari penyerang peringkat 1 tahun lalu. Untungnya, LSU mengembalikan empat pemain inti di lini ofensif dan Garrett Nussmeierseorang QB cadangan yang lama berubah menjadi QB starter, yang telah menunggu momen ini sepanjang kariernya.
Garis taruhan: LSU -4.5, JUMLAH: 66.5
Laken Litman meliput sepak bola perguruan tinggi, bola basket perguruan tinggi, dan sepak bola untuk FOX Sports. Sebelumnya, ia menulis untuk Sports Illustrated, USA Today, dan The Indianapolis Star. Ia adalah penulis “Strong Like a Woman,” yang diterbitkan pada musim semi 2022 untuk menandai peringatan 50 tahun Title IX. Ikuti dia di Twitter @LakenLitman.
