Berita Peringkat Kekuatan WNBA: Minnesota Lynx Siap Serang, Demam Meroket

Bulan Agustus telah berakhir dan babak playoff WNBA sudah di depan mata. Seiring dengan semakin dekatnya musim reguler, tim-tim berusaha keras untuk mendapatkan posisi playoff atau mencari keberuntungan dalam undian draft.

Juara bertahan Las Vegas Aces sedang berjuang meski A'ja Wilson bermain luar biasa, Dallas Wings tampak seperti kekuatan yang harus diperhitungkan setelah melihat beberapa pemainnya kembali dari cedera, Atlanta Dream baru saja terbangun, dan Tylenol tidak dapat menghentikan Caitlin Clark dan Indiana Fever.

Dengan semua hal yang sedang terjadi, mari kita lihat bagaimana keadaan saat ini di tingkat liga.

12. LA Sparks (7-24)

Minggu lalu: 11 | Yang akan datang: ATL (9/1), IND (9/4), CHI (9/6)

Setelah sempat terpuruk, Dearica Hamby kembali ke performa terbaiknya akhir-akhir ini, membantu Sparks meraih kemenangan pertama mereka sejak Juli. Rickea Jackson telah tampil gemilang musim ini dan menanganinya dengan baik. Ia melepaskan tembakan dari mana saja di lapangan dan telah mengukuhkan dirinya sebagai bagian penting masa depan tim Sparks yang sedang membangun kembali ini.

11. Mimpi Atlanta (10-20)

Minggu lalu: 5 | Yang akan datang: LAS (9/1), PHX (9/3), DAL (9/6)

Setiap mimpi akan membawa kebangkitan dan bagi Atlanta, hal itu sama kasarnya dengan Stephanie Tanner. Dream tampak seperti tim yang bangkit kembali, mengalahkan banyak lawan tangguh untuk membuat kejutan dalam perebutan playoff, tetapi, sejak saat itu, mereka telah kalah tiga kali berturut-turut, meskipun semuanya dalam selisih 5 poin.

Pada titik musim ini, Atlanta tidak mampu untuk kalah karena mereka telah menukar pilihan putaran pertama 2025 mereka dan membutuhkan tempat playoff untuk mengurangi rasa sakit karena kehilangan pemain andalan waralaba potensial lainnya untuk bermain bersama Rhyne Howard.

10. Langit Chicago (11-19)

Minggu lalu: 9 | Yang akan datang: MIN (9/1), LVA (9/3), LAS (9/6)

Chicago Sky belum pernah menang sejak mereka mengalahkan Sparks sehari setelah musim dilanjutkan dari jeda Olimpiade, tetapi di luar dua kekalahan telak atas Phoenix, skuad tersebut cukup kompetitif.

Namun, perdagangan Marina Mabrey mungkin masih berdampak pada tim dengan susunan pemain yang tidak konsisten yang mengganggu jalannya tim. Angel Reese dan Kamilla Cardoso tidak dapat dihentikan di papan dan telah membentuk duo double-double di bawah. Chennedy Carter terus menjadi titik terang bagi Sky, termasuk melawan juara Aces hingga akhir dalam pertarungan yang membutuhkan pemenang pertandingan Wilson, meskipun ketidakhadirannya melawan Mystics karena sakit merupakan kehilangan besar bagi skuad yang berharap untuk mengamankan unggulan playoff kedelapan.

9. Phoenix Merkurius (16-16)

Minggu lalu: 8 | Yang akan datang: LVA (9/1), ATL (9/3), WSH (9/5), SEA (9/7)

Phoenix siap membuat nama bagi dirinya sendiri setelah jeda tetapi akhirnya mengalami kesulitan karena cederanya Bec Allen, salah satu penembak dan pemain bertahan utama tim.

Mercury telah berusaha keras untuk masuk ke jajaran teratas liga dan memiliki pemain yang mampu melakukannya dengan bek tangguh Britney Griner, pencetak skor eksplosif Kahleah Copper, dan magnet assist Natasha Cloud. Namun, tim ini rentan mengalami paceklik gol selain Griner, yang merupakan salah satu pencetak skor paling efektif di liga.

Kurangnya akurasi dari dalam telah sangat menghambat Phoenix. Pertimbangkan, misalnya, bagaimana Mercury mengungguli Liberty di tepi ring dan dalam poin fast-break tetapi tertimbun oleh 12 lemparan tiga angka Liberty dibanding 5 lemparan tiga angka Phoenix.

8. Las Vegas Ace (18-12)

Minggu Lalu: 4 | Mendatang: PHX (9/1), CHI (9/3), CON (9/6)

Meskipun Wilson bermain dengan sangat baik, Las Vegas Aces mengalami masa sulit dalam perjalanan mereka menuju kemenangan tiga kali berturut-turut. Aces hanya memenangkan 2 pertandingan sejak kembali dari jeda, keduanya melawan Chicago Sky dan Los Angeles Sparks yang sedang berjuang.

Wilson tampil gemilang melawan Wings dengan mencetak 42 poin, tetapi tidak mampu menyamai trio Ogunbowale, Sabally, dan Howard yang semuanya mencetak 20+ poin, sementara pencetak skor tertinggi kedua bagi Aces adalah Chelsea Gray dengan 15 poin. Kurangnya kedalaman skuad Vegas bahkan lebih jelas terlihat ketika para pemain utamanya, di luar calon MVP Wilson, kesulitan untuk tampil maksimal akhir-akhir ini.

7. Sayap Dallas (8-22)

Minggu lalu: 10 | Yang akan datang: IND (9/1), WAS (9/3), ATL (9/6)

Dallas akan bertanya-tanya “bagaimana jika” sepanjang offseason, dan meskipun rekor tim yang buruk membuat mustahil untuk kembali ke persaingan playoff, menjadi sehat setelah jeda telah memberikan keajaiban bagi Wings. Satou Sabally telah bangkit dengan penuh semangat, mencetak rata-rata 20 poin, 6 rebound, dan hampir 5 assist saat kembali.

Bersama Sabally, Wings melihat kembalinya Maddy Siegrist, yang penampilannya membaik sebelum cedera, dan Kalani Brown. Dengan tim yang lengkap, Wings mungkin tidak dapat masuk ke babak playoff, tetapi mereka masih dapat memberi pengaruh pada klasemen jika mereka terus bersatu hingga akhir musim.

6. Mistik Washington (9-22)

Minggu lalu: 12 | Yang akan datang: DAL (9/3), PHX (9/5)

Perubahan haluan Washington akhir-akhir ini sungguh membingungkan. Sejak awal musim, Washington telah membanggakan skema ofensif papan atas yang akan membuatnya melesat dari dalam, tetapi tim tersebut belum mampu menutup pertandingan. Namun, meskipun hanya sesaat, Mystics tampaknya telah menemukan jalan keluarnya.

Brittney Sykes telah menjadi kekuatan pendorong kebangkitan Mystics, mencetak 28 poin tertinggi musim ini melawan Sparks dan kemudian 20 poin serta lemparan bebas kemenangan melawan Seattle Storm. Stefanie Dolson juga menjadi faktor kunci sebagai penembak tiga angka paling akurat di liga untuk tim yang cukup sering melakukan lemparan jauh.

5. Badai Seattle (19-11)

Minggu lalu: 7 | Yang akan datang: CON (1/9), CON (3/9), NYL (5/9), PHX (7/9)

Pesaing terbaru di Barat mengalami minggu naik turun dengan kemenangan tipis melawan Atlanta dan kekalahan tipis yang sama melawan Mystics yang terinspirasi, tetapi ada lebih banyak optimisme untuk Storm dengan penambahan Gabby Williams, yang membintangi 2024 OlimpiadeTembakan Williams tidak mengenai sasaran, tetapi pertahanannya yang kuat membantu tim meraih kemenangan tipis melawan Atlanta Dream.

Pertahanan Seattle yang mengagumkan telah memainkan peran besar dalam kemenangannya musim ini, tetapi tambahan pencetak skor bersama Jewell Loyd dapat membantu tim tersebut melangkah maju ke pascamusim.

4. Demam Indiana (15-16)

Minggu lalu: 6 | Yang akan datang: DAL (9/1), LAS (9/4), MIN (9/6)

Indiana sedang demam dan satu-satunya obatnya adalah Caitlin Clark. Pemain Terbaik Wilayah Timur Minggu Ini mencetak rata-rata 25 poin dan 9 assist sejak jeda pertandingan dan membuat tim bersemangat dalam menyerang.

Seluruh tim Indiana telah mencapai level baru karena koneksinya di lapangan telah berkembang. Aliyah Boston efisien di ring, pencegah di pertahanan dan pengumpan yang terampil, NaLyssa Smith berjuang di papan sambil juga menjadi pencetak gol yang cerdik dan veteran Kelsey Mitchell bertindak sebagai katup pelepas bagi Caitlin dengan gayanya sendiri dalam mencetak skor dinamis yang sangat cocok dengan gaya permainan Clark yang cepat.

Tambahkan Lexie Hull ke dalam susunan pemain awal, pemain bertahan yang gigih dan penembak yang meningkat, dan Fever telah membentuk skuad muda yang tampak siap menghadapi babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2016.

3. Matahari Connecticut (22-8)

Minggu lalu: 3 | Yang akan datang: SEA (9/1), SEA (9/3), LVA (9/6)

Meskipun Connecticut kalah dari tim Fever yang sedang naik daun, Sun baru saja meraih tiga kemenangan beruntun, termasuk kemenangan besar atas tim pemuncak klasemen New York Liberty. Pertukaran Marina Mabrey terus membuahkan hasil bagi Connecticut karena 15 poinnya membantu memimpin jalan menuju kemenangan New York untuk pertama kalinya musim ini. Tembakannya membutuhkan perhatian terus-menerus pada sisi pertahanan, menambah lapisan ekstra pada tim, tetapi itu mungkin tidak cukup, seperti yang ditunjukkan oleh kekalahan melawan Indiana.

Pertahanan Connecticut tetap kokoh seperti sebelumnya berkat Alyssa Thomas dan DiJonai Carrington, yang membatasi MVP bertahan Breanna Stewart dengan 15 poin dalam kemenangan atas Liberty, tetapi Fever memasukkan 13 poin tiga angka sedangkan Connecticut hanya delapan dalam kekalahan atas Indiana.

2. Kebebasan New York (26-6)

Minggu lalu: 1 | Mendatang: SEA (9/5)

New York Liberty mengalami minggu yang penuh gejolak tetapi positif yang dapat dikaitkan dengan kekalahan Sabrina Ionescu setelah absen dalam pertandingan berturut-turut melawan Dallas Wings karena cedera leher dan Betnijah Laney-Hamilton akhirnya kembali ke lapangan setelah menjalani operasi lutut sebelum jeda. Tembakan Ionescu pasca-cedera menurun, dengan 8 dari 36 tembakan dalam tiga pertandingan terakhir sementara Laney-Hamilton kembali ke standar bintang dua arahnya yang biasa saat tim mengincar postseason.

Saat tim mendapatkan kembali dua anggota kunci, tim kehilangan satu pemain karena status bermain Jonquel Jones tidak diketahui setelah absen dalam pertandingan melawan Sparks karena sakit. Stewart telah kembali ke performa terbaiknya setelah hanya mencetak 15 poin melawan Sun dan kembali mencetak 21 poin melawan Phoenix Mercury dan kemudian 32 poin melawan Sparks dalam kekalahan tipis.

1. Minnesota Lynx (23-8)

Minggu lalu: 2 | Yang akan datang: CHI (9/1), IND (9/6)

Didukung oleh Pemain Terbaik Wilayah Barat Minggu Ini Napheesa Collier, Minnesota Lynx memiliki rentetan kemenangan terpanjang di W saat artikel ini ditulis. Permainan Collier yang menyeluruh menempatkannya di puncak hampir semua statistik penghitungan dan bercokol kuat dalam persaingan untuk MVP dan DPOY.

Namun, tidak semua Collier yang membuat tim Lynx ini terus menerkam mangsanya. Minnesota memiliki kedalaman terbanyak di liga dengan passing dan shooting di setiap posisi, serta pertahanan tim yang kokoh yang disokong oleh kandidat paling berkembang Alanna Smith. Minnesota memiliki tiga penembak paling akurat di liga, dipimpin oleh All-Star Kayla McBride yang, pada saat artikel ini ditulis, memimpin WNBA dalam three-point dengan 90.

Selain itu, Minnesota semakin tajam dengan bergabungnya Myisha Hines-Allen dari Washington Mystics. Hines-Allen telah tampil di level Pemain Terbaik Tahun Ini untuk tim yang sedang membangun kembali.