Berita Keruntuhan Bank Silicon Valley memperbarui seruan untuk mengatasi kesenjangan yang berdampak pada pengusaha kulit berwarna

CNN
—

Saat pelanggan di Bank Lembah Silikon bergegas menarik miliaran dolar bulan lalu, pemodal ventura Arlan Hamilton turun tangan untuk membantu beberapa pendiri perusahaan kulit berwarna yang panik karena kehilangan akses ke dana penggajian.

Sebagai perempuan kulit hitam dengan pengalaman bisnis hampir 10 tahun, Hamilton tahu bahwa pilihan bagi para pendiri startup itu terbatas.

SVB memiliki reputasi dalam melayani orang-orang dari komunitas yang kurang terwakili seperti miliknya. Kegagalan ini telah memicu kembali kekhawatiran para pakar industri mengenai diskriminasi pinjaman di industri perbankan dan kesenjangan modal yang diakibatkannya bagi orang kulit berwarna.

Hamilton, pendiri dan mitra pengelola Backstage Capital berusia 43 tahun, mengatakan bahwa jika menyangkut wirausaha kulit berwarna, “kita sudah berada di rumah yang lebih kecil. Kita sudah mempunyai pintu yang reyot dan dinding yang lebih tipis. Jadi, ketika tornado datang, kita akan terkena dampak yang lebih parah.”

Didirikan pada tahun 1983, pemberi pinjaman teknologi menengah California ini adalah bank terbesar ke-16 di Amerika pada akhir tahun 2022 sebelumnya itu runtuh pada 10 Maret. SVB menyediakan layanan perbankan kepada hampir setengah dari seluruh perusahaan teknologi dan ilmu hayati yang didukung ventura di Amerika Serikat.

Hamilton, pakar industri, dan investor lainnya mengatakan kepada CNN bahwa bank tersebut berkomitmen untuk membina komunitas pengusaha minoritas dan memberi mereka modal sosial dan finansial.

SVB secara teratur mensponsori konferensi dan acara networking untuk pengusaha minoritas, kata Hamilton, dan SVB terkenal karena mendanai acara tahunan tersebut Laporan Keadaan Usaha Hitam dipelopori oleh BLK VC, sebuah organisasi nirlaba yang menghubungkan dan memberdayakan investor kulit hitam.

“Ketika bank lain mengatakan tidak, SVB akan menjawab ya,” kata Joynicole Martinez, seorang wirausahawan selama 25 tahun dan kepala bagian kemajuan dan inovasi untuk Rising Tide Capital, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan pada tahun 2004 untuk menghubungkan wirausahawan dengan investor dan mentor.

Martinez juga merupakan anggota resmi Dewan Pelatih Forbes, sebuah organisasi khusus undangan untuk pelatih bisnis dan karier. Dia mengatakan SVB adalah sumber daya yang sangat berharga bagi pengusaha kulit berwarna dan ditawarkan kepada klien mereka alat teknologi yang didiskon dan pendanaan penelitian.

Banyak perempuan dan orang kulit berwarna mengatakan mereka ditolak

Pemilik usaha minoritas telah lama menghadapi tantangan dalam mengakses modal karena praktik pemberian pinjaman yang diskriminatif, kata para ahli. Data dari Survei Kredit Usaha Kecilsebuah kolaborasi dari 12 bank Federal Reserve, menunjukkan perbedaan tingkat penolakan pinjaman bank dan nonbank.

Pada tahun 2021, sekitar 16% perusahaan yang dipimpin oleh orang kulit hitam memperoleh jumlah total pembiayaan bisnis yang mereka cari dari bank, dibandingkan dengan 35% perusahaan milik orang kulit putih, menurut survei tersebut.

“Kami tahu ada rasisme bersejarah, sistemik, dan terang-terangan yang melekat dalam pinjaman dan perbankan. Kita harus mulai dari sana dan tidak mengabaikannya,” kata Martinez kepada CNN.

Asya Bradley adalah imigran pendiri beberapa perusahaan teknologi seperti Kinley, sebuah bisnis jasa keuangan yang bertujuan membantu orang kulit hitam Amerika membangun kekayaan generasi. Setelah keruntuhan SVB, Bradley mengatakan dia bergabung dengan grup WhatsApp yang beranggotakan lebih dari 1.000 pendiri bisnis imigran. Anggota kelompok dengan cepat bergerak untuk saling mendukung, katanya.

Para pendiri imigran seringkali tidak memiliki nomor Jaminan Sosial atau alamat tetap di Amerika Serikat, kata Bradley, dan penting untuk bertukar pikiran tentang berbagai cara untuk mendapatkan pendanaan dalam sistem yang tidak mengakui mereka.

“Komunitas ini sangat istimewa karena banyak dari orang-orang ini yang kemudian berbagi hal-hal berbeda yang telah mereka lakukan untuk mencapai kesuksesan dalam mendapatkan akun di berbagai tempat. Mereka juga dapat menyampaikan berbagai bank regional yang telah berdiri dan berkata, 'Hei, jika Anda memiliki rekening di SVB, kami dapat membantu Anda,'” kata Bradley.

Banyak perempuan, orang kulit berwarna dan imigran memilih bank komunitas atau regional seperti SVB, kata Bradley, karena mereka sering ditolak dari “empat bank teratas” – JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo dan Citibank.

Dalam kasusnya, Bradley mengatakan gendernya mungkin menjadi masalah ketika dia hanya bisa membuka rekening bisnis di salah satu dari “empat bank teratas” ketika saudara laki-lakinya ikut menandatangani kontrak untuknya.

“Empat teratas tidak menginginkan bisnis kami. Empat teratas terus-menerus menolak kami. Empat besar tidak memberi kami layanan yang layak kami dapatkan. Dan itulah mengapa kami beralih ke bank komunitas dan bank regional seperti SVB,” kata Bradley.

Tak satu pun dari empat bank teratas memberikan komentar kepada CNN. Forum Jasa Keuangan, sebuah organisasi yang mewakili delapan lembaga keuangan terbesar di Amerika Serikat mengatakan bank-bank tersebut telah memberikan komitmen jutaan dolar sejak tahun 2020 untuk mengatasi kesenjangan ekonomi dan ras.

Minggu lalu, CEO JPMorgan Chase Jamie Dimon mengatakan kepada Poppy Harlow dari CNN bahwa banknya memiliki 30% cabang di lingkungan berpenghasilan rendah sebagai bagian dari komitmen $30 miliar kepada komunitas Kulit Hitam dan Coklat di seluruh negeri.

Wells Fargo secara khusus mengacu pada laporan Keberagaman, Kesetaraan, dan Inklusi tahun 2022, yang membahas inisiatif terbaru bank tersebut untuk menjangkau komunitas yang kurang terlayani.

Bank tersebut tahun lalu bermitra dengan Black Economic Alliance untuk memulai Black Entrepreneur Fund – dana awal, startup, dan modal tahap awal senilai $50 juta untuk bisnis yang didirikan atau dipimpin oleh pengusaha kulit hitam dan Afrika-Amerika. Dan sejak Mei 2021, Wells Fargo telah berinvestasi di 13 Lembaga Penyimpanan Minoritas, memenuhi janjinya sebesar $50 juta untuk mendukung bank-bank milik orang kulit hitam.

Bank-bank milik orang kulit hitam berupaya untuk menutup kesenjangan pinjaman dan mendorong pemberdayaan ekonomi di komunitas-komunitas yang secara tradisional terpinggirkan, namun jumlah mereka telah menyusut selama bertahun-tahun, dan mereka memiliki aset yang jauh lebih sedikit dibandingkan bank-bank terkemuka.

OneUnited Bank, bank milik orang kulit hitam terbesar di Amerika Serikat, mengelola aset senilai lebih dari $650 juta. Sebagai perbandingan, JPMorgan Chase mengelola aset senilai $3,7 triliun.

Karena kesenjangan ini, pengusaha juga mencari pendanaan dari pemodal ventura. Pada awal tahun 2010-an, Hamilton bermaksud untuk memulai perusahaan teknologinya sendiri — namun saat dia mencari investor, dia melihat bahwa orang kulit putih mengendalikan hampir seluruh dana modal ventura. Pengalaman tersebut mendorongnya untuk mendirikan Backstage Capital, sebuah dana modal ventura yang berinvestasi di perusahaan-perusahaan baru yang dipimpin oleh para pendiri yang kurang terwakili.

“Saya berkata, 'Daripada mencoba menggalang dana untuk satu perusahaan, izinkan saya mencoba menggalang dana untuk dana ventura yang akan berinvestasi pada para pendiri yang kurang terwakili – dan sekarang kita sebut mereka diremehkan – yang merupakan perempuan, orang kulit berwarna, dan LGBTQ. khususnya,' karena saya ketiganya,” kata Hamilton kepada CNN.

Sejak itu, Backstage Capital telah mengumpulkan portofolio di hampir 150 perusahaan berbeda dan telah melakukan lebih dari 120 investasi keragaman, menurut data dari Crunchbase.

Namun Bradley, yang juga merupakan 'angel investor' di bisnis-bisnis milik minoritas, mengatakan bahwa ia tetap “sangat berharap” bahwa bank komunitas, bank regional, dan fintech “akan berdiri dan berkata, 'Hei, kami tidak akan membiarkan hal ini terjadi. kerja bagus SVB sia-sia.'”