Berita Ribuan warga Australia berhutang uang setelah toko ritel besar bangkrut

Ribuan pelanggan yang memesan di toko buku online Booktopia yang bangkrut tidak akan mendapatkan kembali pembelian atau uangnya.

Perusahaan tersebut, yang didirikan pada tahun 2004 oleh Steve Traurig dan saudara Simon dan Tony Nash, masuk ke dalam administrasi sukarela dan berhenti menerima pesanan pada tanggal 3 Juli tahun ini karena memecat lebih dari 200 staf.

Booktopia adalah pengecer buku online terbesar di Australia dengan pangsa pasar 54,7 persen, jauh di depan pesaing terdekat Amazon dengan 11,1 persen penjualan buku.

Dapat dipahami bahwa pesanan terutang yang dilakukan sebelum tanggal 3 Juli tidak akan dikembalikan atau dipenuhi oleh pemilik baru digiDirect yang membeli perusahaan tersebut dengan jumlah yang tidak diungkapkan pada bulan Agustus.

Sidney juru masak dan penulis Nagi Maehashi, yang menjalankan situs web RecipeTin Eats yang sukses, melalui media sosial pada hari Rabu untuk memberi tahu para pengikutnya bahwa dia secara pribadi akan mengembalikan uang pesanan buku masak barunya yang tidak dapat dipenuhi oleh Booktopia.

'Ini adalah pesan untuk pelanggan yang kehilangan uang karena memesan di muka buku masak baru saya Malam Ini dari Booktopia,' tulis Ms Maehashi.

'Booktopia tidak akan melayani pemesanan di muka buku sebelumnya [July 3]… Saya telah menerima pesan-pesan yang mengecewakan dari para pembaca dan saya dengan sepenuh hati setuju bahwa ini tidak adil.'

Ms Maehashi mengatakan hal itu telah membebani suasana hatinya menjelang tanggal peluncuran buku tersebut sehingga dia 'memutuskan untuk melakukan sesuatu' sendiri dan mengembalikan uang penggemar dari kantongnya sendiri.

Booktopia memasuki administrasi sukarela pada bulan Juli tahun ini, setelah mengumpulkan utang sekitar $60 juta.

Mayoritas utang tersebut merupakan utang kepada pemasok, terutama penerbit buku, namun dengan $12 juta dalam bentuk pesanan pelanggan yang tidak terpenuhi dan $3 juta dalam bentuk kartu hadiah.

Menurut beberapa laporan ada sekitar 150.000 pesanan yang tidak terpenuhi.

Pemilik baru, pengecer elektronik online digiDirect, dilaporkan akan menawarkan 'pengaturan khusus kepada pelanggan dengan kartu hadiah yang belum ditukarkan'.

Daily Mail Australia telah menghubungi digiDirect untuk memberikan komentar.

Booktopia juga memiliki Angus & Robertson dan Co-Op Brands.

Pelanggan dengan pesanan yang tidak terpenuhi dapat mencalonkan diri sebagai kreditur tanpa jaminan melalui administrator Restrukturisasi McGrathNicol tetapi mereka kemungkinan besar akan berada di urutan paling bawah untuk menerima dana yang diperoleh kembali.

Pilihan lainnya adalah meminta tagihan balik melalui bank atau penerbit kartu kredit.

Ini adalah perselisihan transaksi yang dilakukan melalui kartu yang diyakini pelanggan sebagai kesalahan.

“Peraturan dan proses penagihan balik diatur oleh skema dari Visa, Mastercard, dan lainnya, bukan oleh bank,” kata kepala pembayaran Tyro, Michael Bjazevic. Majalah Uang.

'Jika nasabah meminta tagihan balik kepada banknya, keputusan akan dibuat berdasarkan validitasnya, berdasarkan aturan skema kartu. Bank yang menjadi anggota skema kartu diwajibkan secara hukum untuk melakukan penagihan kembali berdasarkan hukum kontrak.'

Contoh yang dapat meminta tagihan balik mencakup beberapa tagihan untuk pembelian yang sama, pembelian palsu, tagihan untuk pembayaran berulang yang dibatalkan, dan kasus ketika perusahaan gulung tikar.

Tagihan balik memang memiliki jendela di mana tagihan tersebut harus diminta.

Durasinya bervariasi antar penerbit kartu, namun bisa paling lama 45 hari atau hingga 120 hari.

Jika tagihan balik ditolak, pelanggan dapat mengajukan permintaan ke Otoritas Pengaduan Keuangan Australia (Australian Financial Complaints Authority) yang akan meninjau klaim tersebut.

Booktopia tidak bertanggung jawab atas pemesanan di muka yang dilakukan sebelum administrasi, namun telah menawarkan untuk mendukung pelanggan yang meminta tagihan balik melalui penyedia kredit mereka.

Ms Maehashi, yang merupakan mantan auditor, mengatakan bahwa meminta pengembalian dana melalui pemilik baru akan 'tidak ada gunanya' karena hal itu telah diuraikan dalam perjanjian untuk membeli perusahaan bahwa perusahaan tidak akan menerima pesanan yang tidak terpenuhi.

'Saya dulu bekerja di perusahaan. Saya tahu cara mereka beroperasi, mereka tidak akan menawarkan pengembalian uang 'hanya untuk bersikap baik'. Secara hukum itu bukan masalah mereka,' katanya.

Tidak diketahui berapa banyak pre-order buku baru Ms Maehashi yang dibuat di Booktopia tetapi judul sebelumnya RecipeTin Eats: Dinner, dilaporkan terjual sekitar 253.000 eksemplar di semua pengecer pada tahun 2023.

Hal ini akan menjadikan buku tersebut salah satu buku terlaris di negara ini, sementara buku baru tersebut saat ini merupakan buku yang paling banyak dipesan di muka di Amazon Australia.

Pemilik baru Booktopia, Shant Kradjian dari digiDirect, mengatakan kepada Australian Financial Review bahwa dia bermaksud segera menginvestasikan jutaan dolar untuk mengubah perusahaannya.

“Infrastruktur dan sistem Booktopia sangat baik, dan kami percaya bahwa dengan sejumlah investasi dan tim serta strategi yang tepat, kami berada pada posisi yang tepat untuk berkembang,” katanya.

Pengumuman pemilik baru memiliki beberapa keuntungan langsung. Dengan terjaminnya solvabilitas, Booktopia sekarang dapat melanjutkan perdagangan.

Meskipun harga jual yang belum diungkapkan tidak menutupi utang perusahaan saat ini, mengaktifkan kembali operasi akan menghidupkan kembali aliran pendapatan bisnis, yang dapat memberikan keringanan bagi penerbit yang telah memasok stok dan pelanggan dengan pesanan di awal yang belum dibayar.

Seluruh staf yang ada saat ini akan dipertahankan dan ada rencana untuk merekrut 100 staf tambahan, termasuk beberapa yang mungkin diberhentikan dua bulan lalu.

Dan fakta bahwa pemilik barunya adalah perusahaan Australia menjadi pertanda baik bagi berlanjutnya fokus dalam mempromosikan judul-judul karya penulis lokal.

Namun, pemegang saham tidak akan melihat keuntungan apa pun dari penjualan tersebut dan perusahaan masih harus membayar denda sebesar $6 juta karena membuat pernyataan yang menyesatkan kepada pelanggan tentang hak-hak konsumen mereka.

Beberapa juga mengangkat alis tentang praktik penjualan dan pemasaran sebelumnya yang mencakup pencatatan judul-judul yang stoknya sudah habis untuk dijual.

Booktopia didenda $6 juta oleh Komisi Persaingan dan Konsumen Australia pada tahun 2023 karena membuat pernyataan menyesatkan di situs webnya.

Dikatakan bahwa konsumen hanya berhak mendapatkan pengembalian uang, perbaikan atau penggantian jika mereka memberi tahu Booktopia dalam waktu dua hari kerja setelah menerima produk yang rusak atau tidak sesuai pesanan.

Booktopia juga mengaku melakukan pernyataan yang menyesatkan, dengan menyatakan bahwa konsumen tidak berhak mendapatkan pengembalian uang atas produk digital seperti eBook dengan alasan apapun, termasuk jika produk tersebut cacat.