Berita NASA mengira telah menemukan bulan yang berjarak beberapa tahun cahaya dan memuntahkan gas

Para ilmuwan belum pernah melihat bulan yang mengorbit planet selain yang ada di tata surya ini. Exomoon, pendamping an planet ekstrasuryakemungkinan besar akan terlalu kecil dan jauh untuk dapat diselesaikan oleh teleskop.

Tapi yang baru NASA Penelitian mungkin telah menemukan petunjuk bahwa seseorang mengorbit sebuah planet yang berjarak sekitar 635 tahun cahaya dari Bumi. Kesimpulannya berasal dari awan natrium besar yang terlihat di dalamnya ruang angkasa. Apa pun penyebabnya, ia menghasilkan sekitar 220.000 pon natrium per detik.

Penelitian tersebut menunjukkan adanya bulan berbatu yang mengelilingi planet ekstrasurya WASP-49bseukuran Saturnus raksasa gas ditemukan pada tahun 2017, adalah sumbernya. Itu bisa berarti dunia yang jauh disertai dengan bulan Io Yupiter — tempat yang sangat vulkanik, mengeluarkan awan gas raksasa yang 1.000 kali lebih luas dari Jupiter.

“Buktinya sangat meyakinkan bahwa ada sesuatu selain planet dan bintang yang menghasilkan awan ini,” kata Rosaly Lopes, ahli geologi planet yang ikut menulis penelitian tersebut, di sebuah pernyataan. “Mendeteksi exomoon akan sangat luar biasa, dan karena Io, kita tahu bahwa exomoon vulkanik mungkin terjadi.”

Ini bukan pertama kalinya para astronom menduganya sebuah bulan ekstra bersembunyi di data mereka. Ada kandidat exomoon yang ditemukan di masa lalu, meskipun mengkonfirmasi keberadaan mereka jauh lebih sulit. Ilmuwan seperti Apurva Oza, yang pernah menjadi peneliti postdoctoral di Jet Propulsion Laboratory NASA, tertarik untuk menemukan cara yang tidak konvensional untuk mendeteksinya: Bulan di seluruh galaksi juga berpotensi menawarkan kondisi layak huni bagi kehidupan, meskipun planet induknya tidak memilikinya.

Itu sebabnya Oza ingin kembali mempelajari WASP-49 b untuk menyelidiki lebih jauh sumber awannya yang membingungkan. Para peneliti menggunakan teleskop berbasis darat untuk mengamati siluet awan dan planet ekstrasurya saat melintas di depan bintang induknya.

Kecepatan Cahaya yang Dapat Dihancurkan

Pada satu titik, mereka menyadari bahwa awan tersebut bergerak lebih cepat dari WASP-49 b dan menjauh dari Bumi. Jika awan tersebut berasal dari planet ekstrasurya, mereka mengira akan melihatnya bergerak menuju Bumi. Pengamatan tersebut membuat mereka menyimpulkan bahwa awan tersebut berasal dari sumber yang berbeda kertas itu baru-baru ini diterbitkan di Surat Jurnal Astrofisika.

“Kami pikir ini adalah bukti yang sangat penting,” kata Oza, staf ilmuwan di Caltech dan penulis utama, di sebuah pernyataan. “Awan bergerak ke arah berlawanan dengan arah yang menurut fisika seharusnya terjadi jika itu adalah bagian dari atmosfer planet.”

Penelitian tim memberikan petunjuk lain bahwa exomoon lah yang membentuk awan. Baik planet maupun bintang sebagian besar terbuat dari unsur paling ringan, hidrogen dan heliumdengan hampir tidak ada natrium. Tampaknya tidak ada yang cukup bertanggung jawab atas cloud. Para ilmuwan juga menggunakan European Southern Observatory Teleskop Sangat Besar di Chili untuk melihat bahwa awan tersebut melayang tinggi di atas atmosfer planet ekstrasurya — seperti awan Io yang menyelimuti Jupiter.

Selanjutnya tim mengembangkan model komputer untuk melihat apakah exomoon bisa menjadi katalis awan. Simulasi mereka menemukan bahwa bulan dengan orbit delapan jam mengelilingi planet dapat menjelaskan pergerakan awan – bagaimana awan kadang-kadang terlihat melayang di depan planet dan bagaimana awan tersebut tidak terlihat terikat pada wilayah tertentu di bumi. dunia asing.

Para ilmuwan belum bisa mengatakan apa pun secara pasti tentang exomoon karena ini hanya kandidat. Namun inilah yang diketahui para astronom tentang Io, bulan Jovian terbesar ketiga dari 95.Io adalah dunia yang paling vulkanik di tata surya. Para astronom yakin ratusan gunung berapi memuntahkan air mancur yang tingginya mencapai puluhan mil.

Gravitasi Yupiter menekan Iointi bumi saat bulan mendekat, kemudian mengendur saat bulan menjauh. Pembengkakan dan kontraksi inilah yang menyebabkannya interior Io untuk memanas, memicu vulkanisme pasang surut.

Para ilmuwan perlu terus mengamati awan ini untuk memastikan perilakunya, sehingga tim kemungkinan masih jauh dari mengetahui secara pasti apakah mereka memiliki bukti adanya exomoon. Namun, hasil yang didapat sangat menggembirakan bagi Oza, yang percaya bahwa pencarian awan gas – yang mungkin berukuran lebih besar dari sumbernya – bisa menjadi metode tidak langsung untuk menemukan bulan yang layak huni di sistem bintang lain.