Berita Akankah Demokrat liberal mencoba memperluas Dewan Perwakilan Rakyat Massachusetts?

Seperti Mahkamah Agung AS, waktunya mungkin telah tiba bagi kaum progresif yang tertarik menyelamatkan demokrasi untuk memperluas ukuran DPR Massachusetts juga.

Makin banyak, makin meriah.

Orang-orang gila sayap kiri seperti Senator Eddie Markey dan Elizabeth Warren semuanya berupaya memperluas pengadilan konservatif yang beranggotakan sembilan orang sehingga dapat diisi dengan hakim-hakim yang akan membuat keputusan yang mereka dukung.

Mengapa tidak melakukan hal yang sama dengan DPR Massachusetts yang beranggotakan 160 orang, yang meskipun didominasi oleh Demokrat liberal, masih belum berfungsi seperti yang diinginkan kaum liberal.

Masalahnya adalah keluhan, yang dipimpin oleh Boston Globe, bahwa mayoritas super Demokrat di DPR dan Senat telah menempatkan terlalu banyak kekuasaan dan kendali di tangan Ketua DPR Ron Mariano dan Presiden Senat Karen Spilka.

Itulah sebabnya, menurut laporan tersebut, Badan Legislatif “tidak dapat menyelesaikan hal-hal penting tepat waktu” ketika kedua pemimpin yang berkuasa tidak sepakat mengenai kebijakan. Dan itulah juga sebabnya, misalnya, paket pembangunan ekonomi Gubernur Maura Healey tidak lolos.

Jadi mengapa, tulis surat kabar tersebut dalam editorialnya minggu lalu, Mariano dan Spilka “masih memegang teguh jabatan kepemimpinan mereka di Beacon Hill?”

Ya, salah satu alasannya adalah karena Demokrat yang terpilih secara sah di DPR dan Senat memilih mereka untuk menduduki posisi kepemimpinan, dan itulah cara demokrasi bekerja.

Mereka pada gilirannya memberi penghargaan kepada pengikut mereka dengan “gaji,” jabatan ketua, staf, ruang kantor, dan fasilitas kekuasaan lainnya.

Alasan lainnya adalah bahwa upaya untuk “memprofesionalkan” Badan Legislatif agar lebih efisien, yang berujung pada pengurangan jumlah anggota DPR dari 240 menjadi 160 orang pada tahun 1978, tidak hanya gagal mencapai tujuan, tetapi juga menempatkan lebih banyak kekuasaan di tangan para pemimpin legislatif.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa DPR tidak teratur dengan 240 anggota, tetapi lebih terbuka terhadap perdebatan, perbedaan pendapat, dan kompromi. Seorang Ketua DPR tidak hanya harus berurusan dengan anggota Partai Republik, tetapi juga dengan anggota Partai Demokrat yang vokal.

Menantang seorang Ketua DPR atau Presiden Senat bukanlah hal yang aneh.

Selain itu, tidak seperti sekarang, anggota DPR saat itu tidak memiliki staf, kantor, atau tunjangan. Mereka bekerja dari meja mereka di ruang sidang DPR, atau dari ruang sidang komite. Mereka menelepon dari bilik telepon di lobi DPR. Mereka berjuang untuk mendapatkan tempat parkir. Itu adalah pekerjaan paruh waktu dengan gaji paruh waktu.

Pekerjaan ini masih bersifat paruh waktu, tetapi gaji pokoknya adalah $73.665, dengan banyak anggota yang memperoleh lebih banyak melalui “gaji” yang diberikan oleh Ketua DPR dan Presiden Senat kepada para pendukungnya, jika mereka ikut serta.

Dan itu berarti menyetujui keputusan yang dibuat secara tertutup oleh Ketua DPR dan Presiden Senat bersama beberapa pembantu dekatnya. Hanya ada sedikit perdebatan dan sedikit pemungutan suara.

Dulu, saat semuanya masih terbuka, Ketua DPR atau Presiden Senat tidak punya banyak hadiah, seperti yang mereka miliki saat ini, untuk dibagikan. Selalu ada perdebatan sengit di kedua cabang tersebut.

Segala sesuatunya tidak dibuat dengan stempel karet. Reporter Gedung Negara mengutip pernyataan anggota legislatif dalam berita mereka, dan mencetak absensi saat terjadi. Orang-orang tahu apa yang terjadi di Gedung Negara, dan mereka peduli.

Sekarang tak seorang pun tahu atau peduli apakah Badan Legislatif sedang bersidang, atau apakah gubernur sedang bertugas.

Kapan terakhir kali Anda membaca tentang perdebatan DPR atau Senat atau melihat daftar hadir di surat kabar?

Seperti halnya pengurangan ukuran DPR, pengurangan jumlah reporter DPR Negara juga sangat drastis.

Saat itu, ada 35 wartawan di Ruang Pers Gedung Negara. Itu dianggap sebagai momen terbaik dalam bisnis surat kabar dan bagi banyak orang itu adalah panggilan hidup mereka. Sekarang, Anda beruntung jika ada lima atau enam wartawan.