“Bold” adalah kata sifat yang cocok Tuan Richard Branson ketika ia memulai Virgin Atlantic pada tahun 1984. Menurut para kritikus pada saat itu, “delusional” juga menggambarkan upayanya untuk menantang maskapai penerbangan transatlantik yang sudah lama berdiri dengan perusahaan rintisan yang kecil dan suka berkelahi berdasarkan layanan superior dan kesenangan dalam penerbangan. Setelah eksperimennya terbukti berhasil, Branson menjadi seorang “jenius”.
Seorang mantan bankir investasi berusia 36 tahun telah bertekad untuk mendisrupsi industri penerbangan dengan cara Branson dengan meluncurkan Global Airlines—sebuah maskapai penerbangan yang berbasis di London yang hanya akan menggunakan Airbus A380jet penumpang terbesar yang pernah dibuat. James Asquith, yang telah beralih dari dunia keuangan Kota London yang konservatif ke pengembangan aplikasi berteknologi tinggi, yakin bahwa ia telah menemukan panggilan sebenarnya dengan maskapai baru ini.
Lebih lanjut dari Laporan Robb
“Global berasal dari impian masa kecil ingin bekerja di bidang penerbangan,” kata Asquith Laporan Robb baru-baru ini. “Saya melihat langsung dari ayah saya keluhan para kru dan penumpang, dan bagaimana layanan di sebuah maskapai penerbangan bisa menjadi lebih baik.”
Kisah asal usul Asquith telah berkali-kali dirombak di media sosial, di mana ia memiliki 1,2 juta pengikut Instagram. Putra seorang pilot komersial, Asquith bermimpi untuk memulai maskapai penerbangannya sendiri sejak usia dini, mencoret-coret “Global Airlines” di samping sketsa pesawat di buku catatan sekolah, menurut Itu Kali. Asquith muda berfantasi menjadi Richard Branson berikutnya—bisa dibilang orang terakhir yang menciptakan maskapai penerbangan berdasarkan hasrat dan kekuatan kepribadian.
Mencapai Global melibatkan rute yang berputar-putar. Asquith menikmati karier yang sukses di perbankan investasi dan kemudian meluncurkan aplikasi persewaan liburan bernama Holiday Swap, yang dilaporkan bernilai $400 juta. Pada tahun 2013, ia memecahkan Rekor Dunia Guinness sebagai orang termuda yang mengunjungi 196 negara berdaulat di dunia, biasanya bepergian dengan kelas bisnis dan kelas satu. Asquith telah terbang dengan lebih dari 280 maskapai penerbangan, dengan cermat memperhatikan harga tertinggi dan terendah. Dia meluncurkan Global pada tahun 2021 pada puncak pandemi ketika banyak maskapai penerbangan melakukan perampingan.
“Saya akan selalu mempertahankan perspektif pelanggan,” kata Asquith, mengacu pada etos di balik model bisnisnya. “Global adalah maskapai penerbangan yang dibangun oleh para ahli penerbangan dan frequent flyer, dan kami melakukan ini karena suatu alasan.”
Para ahli tersebut termasuk chief komersial officer Richard Stephenson, yang kontribusinya terhadap penerbangan komersial membuatnya mendapatkan OBE dari Ratu Elizabeth II. Kevin Billings, mantan asisten sekretaris Angkatan Udara AS, adalah ketua eksekutif dewan penasihat Global. Anggota lainnya termasuk pilot pesawat tempur veteran dan eksekutif yang telah meninggalkan maskapai penerbangan lain.
Tapi alasan Asquith? Ia ingin mendapatkan kembali pengalaman terbang di zaman yang lebih beradab. Dia menyebutkan keindahan terminal TWA yang dirancang Eero Saarinen pada akhir tahun 1950-an (sekarang menjadi hotel) di JFK, glamornya kerukunandan hari-hari ketika 747 memiliki palang di dek atas. “Itu adalah waktu yang istimewa,” katanya.
Ruang kabin A380 seluas 5.500 kaki persegi adalah cara utama Asquith berencana menghadirkan kembali pengalaman istimewa tersebut, namun dengan sentuhan modern. Pesawat global akan memiliki konfigurasi 1-2-1 yang luas di Kelas Satu dan Bisnis, lebih banyak ruang di Kelas Ekonomi dibandingkan maskapai konvensional, dan peningkatan layanan di seluruh kelas. Akan ada amenity kit di kelas Ekonomi serta layanan sopir dari pintu ke pintu untuk penumpang kelas Satu dan Bisnis.
“Apa yang akan terjadi dalam hal makanan dan minuman juga akan luar biasa,” kata Asquith, namun tetap bungkam tentang detailnya. Tujuannya adalah untuk menciptakan kembali faktor “wow” yang dimiliki stasiun ukiran dan makanan penutup flambeed pada masa-masa awal perjalanan transatlantik.
Itu semua sangat bagus tetapi kemungkinan besar tidak mungkin tercapai, menurut orang-orang yang meragukan Asquith. A380 memiliki sejumlah kelemahan, kelemahan terbesarnya adalah banyak bandara yang tidak mampu menampungnya. “Tempat tujuan mereka terbatas,” kata editor perjalanan CBS, Peter Greenberg Laporan Robb. “Dan agar bisa menghasilkan keuntungan, pesawat harus selalu terisi 80 persen.”
Biaya operasional, tambah Greenberg, juga dapat menjadi hambatan finansial yang besar bagi maskapai penerbangan yang baru didirikan. British Airways saat ini mengoperasikan 12 A380, armada yang relatif kecil. “Dan baru-baru ini, empat dari 12 perusahaan tersebut mengalami gangguan karena pemeliharaan tidak terjadwal, yang berarti membatalkan penerbangan dan kehilangan pendapatan,” katanya. Analis penerbangan lainnya juga menyebutkan ketersediaan gerbang, operasional darat, dan sistem reservasi yang hemat biaya sebagai faktor yang membuat mereka skeptis terhadap prospek Global. Beberapa orang berpendapat bahwa maskapai ini tidak akan pernah beroperasi.
Namun Asquith tetap bertekad, bahkan dengan tantangan yang serius. “Jika Anda melihat AS,” katanya. “Ada Houston, JFK, Washington, LAX, dan San Francisco yang semuanya mampu menangani A380.”
Rute awal adalah dari Gatwick ke JFK dan LAX. Dalam sebuah langkah yang sangat tidak konvensional, Global telah membeli pesawatnya, bukan menyewakannya, seperti kebanyakan maskapai penerbangan baru lainnya. Dari empat jet miliknya, yang pertama diterbangkan dari California ke Glasgow pada bulan Mei, dan interiornya sedang direnovasi. Asquith mengatakan tiga orang lainnya sedang dalam perjalanan.
“Perbedaan besar dengan dapat menggunakan A380 adalah apa yang dapat kami tawarkan, bahkan dengan frekuensi yang lebih sedikit per rute pada pesawat tersebut,” ujarnya. Sumber Penerbangan. “Hal ini membedakan Anda dibandingkan berkompetisi pada rute khusus atau rute dengan harga tertentu, terutama ketika Anda menghadapi situasi ekonomi makro seperti yang kita lihat dalam pandemi.”
Asquith ingin sekali “melompat sampai akhir,” menurut cerita online, dan segera mengudara. Namun dia tahu bahwa dia harus mengatasi “setiap rintangan yang ada,” termasuk ribuan rincian operasional dan berbagai persetujuan peraturan.
Mengenai masalah keuangan, Asquith mengatakan tujuannya bukan untuk “mengisi kantong kita,” dan mengakui bahwa ada banyak cara yang lebih mudah untuk menghasilkan uang. “Ya, kami ingin mendapat untung, tapi ini bukan soal seberapa banyak yang bisa kami keluarkan dengan mengorbankan penumpang. Ini tentang menawarkan sesuatu yang kami banggakan.”
Pada akhirnya, Global Airlines hanyalah mimpi dan pertaruhan. Bisakah maskapai penerbangan kecil dengan model tunggal menawarkan pengalaman yang berbeda dan lebih baik dibandingkan pesaing yang lebih besar dan berhasil menghadapi rintangan yang sulit?
Tidak ada yang akan tahu sampai lama setelah penerbangan pertamanya, yang dijanjikan Asquith akan dilakukan pada kuartal pertama tahun depan. Pada bulan September, Global mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kontrak dengan perusahaan inspeksi pemeliharaan penerbangan untuk mempercepat operasi komersial.
Setelah itu? Asquith mungkin yang tertawa terakhir. Tanyakan saja pada Richard Branson.
Laporan Robb Terbaik
Mendaftar untuk Buletin RobbReports. Untuk berita terbaru, ikuti kami Facebook, TwitterDan Instagram.
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
