Tdia WNBA musim impian meraih impian Final WNBA— lima pertandingan menegangkan yang menarik, kejuaraan turun ke kontes Minggu malam yang menentukan yang dimainkan di depan penonton yang kapasitasnya mengigau di New York City. Dan alur cerita mimpi itu menjadi kenyataan: New York Liberty, salah satu waralaba perdana liga, meraih gelar pertamanya dalam 28 musim sejarah tim melalui kemenangan perpanjangan waktu 67-62 yang intens, habis-habisan, dan agak kontroversial atas tim. Minnesota Lynx.
Sebuah waralaba yang, belum lama ini, sedang bekerja keras pinggiran Kota New York di depan beberapa ribu orang, paling banter, tetapi telah memanfaatkan lonjakan popularitas WNBA untuk mencapai status superteam dan mengumpulkan beberapa pemain paling berbakat di planet ini, kini menjadi juara WNBA 2024.
Kandang Liberty di Brooklyn bergemuruh pada Minggu malam, seperti yang diimpikan oleh Brooklyn Nets dari NBA, tim lain yang bermain di Barclays Center. Selebriti suka Umum, Jennifer Hudson, Alex Morgan, Megan Rapinoe, Burung Sue dan superfan Liberty Jason Sudeikis berbaris di lapangan di kursi premium mereka. Fat Joe tampil di babak pertama. Liberty mewakili WNBA listrik yang baru. WNBA yang sepertinya akan bertahan.
Gelar di New York ini mengakhiri kekeringan gelar bola basket profesional selama 51 tahun bagi kota yang meromantisasi lingkaran—ini adalah rumah bagi banyak legenda dan pemimpi taman bermain—dan rekor tanpa kejuaraan selama 13 tahun bagi kota ini dalam empat cabang olahraga utama. Ini merupakan kekeringan terpanjang dalam satu abad terakhir. Hasil yang luar biasa untuk mengakhiri musim WNBA yang mencetak banyak rekor penonton dan penonton menjadi pertanda baik bagi liga, yang kini membawa momentum positif memasuki offseason.
Dengan Liberty unggul 67-62 di akhir perpanjangan waktu, dan Lynx sangat membutuhkan keajaiban, pemain New York Leonie Fiebich—yang mencetak tembakan tiga angka penting di awal perpanjangan waktu, tepat pada permainan kedua Liberty—mencuri pukulan masuk Minnesota untuk meraih kemenangan dia. Breanna Stewart menggiring bola sepanjang waktu, dan setelah bel berbunyi, dia memeluk rekan setimnya Jonquel Jones, MVP Final WNBA. Itu adalah pasangan yang tepat: dua mantan MVP liga bergabung dengan Liberty, Jones melalui perdagangan dan Stewart melalui penandatanganan agen bebas, pada tahun 2023 untuk menempatkan Liberty di puncak.
“Saat saya memeluk Stewie, saya benar-benar hanya terisak-isak di rambutnya,” kata Jones, yang kalah dalam dua penampilan Final sebelumnya sebagai anggota Sun. “Aku hanya menangis sepanjang waktu.”
Jones menyelesaikan dengan 17 poin dan enam rebound dalam permainan di mana Stewart dan penembak jitu New York Sabrina Ionescu kesulitan dengan pukulan tembakan mereka: mereka menembakkan kombinasi 5-34 dari lapangan. Stewart, yang bermain sepanjang 45 menit dalam pertandingan, masih mencatatkan 15 rebound, menyumbang 4 assist, dan memblok 3 tembakan, belum lagi permainan luar biasa yang tidak muncul di lembar itu: dalam perpanjangan waktu, misalnya, dia membantu pertahanan dengan ahli melawan layup Lynx yang tidak jatuh. Itu adalah permainan kejuaraan.
“Saya datang dengan rencana permainan, itu tidak masalah,” kata Stewart. “Saya ingin bermain bertahan, saya ingin melakukan rebound, saya ingin melakukan hal-hal kecil, dan saya akan terus menjadi agresif dan melepaskan tembakan saya. Namun jika mereka tidak terjatuh, mereka tidak akan terjatuh, dan saya tidak akan membiarkan hal tersebut mempengaruhi cara saya melakukan sesuatu.”
Kalimat Ionescu lebih jelek lagi. Dia menembak 1-19 dari lapangan, termasuk 1-10 dari pusat kota. Seperti setiap pemain Liberty pada Minggu malam, dia memainkan pertahanan yang tangguh dan juga menyumbang tujuh rebound dan delapan assist, bukan masalah kecil. Namun, jika Liberty kalah, penderitaan yang dialami Ionescu dalam penembakan akan menjadi perbandingan yang tak terelakkan dengan apa yang dialami oleh Ionescu. John Starkmantan guard New York Knicks yang mencetak angka 2-18 dalam duel kejuaraan menentukan lainnya, Game 7 Final NBA 1994 melawan Houston Rockets.
Starks tidak pernah hidup malam itu. Ionescu tidak perlu khawatir, sebagian karena lemparan tiga angka yang dia lakukan adalah tembakan yang besar: tembakan 28 kaki miliknya memberi Liberty keunggulan 56-52 dengan waktu tersisa 3 menit lebih sedikit dalam waktu normal, dan membuat Barclays Center menyerah. -melambaikan keadaan euforia.
“Ketika Anda baru saja terkunci, Anda tidak terlalu memikirkan berapa banyak yang Anda lewatkan,” kata Ionescu. “Kami semua melakukan pukulan besar pada saat itu penting.”
Liberty, bagaimanapun, akan melepaskan keunggulannya, sebagian berkat tiga tembakan terakhir dari pemain Minnesota Napheesa Collier, yang bersinar sepanjang musim, Game 5 juga demikian. Dalam 44 menit, Collier menyelesaikan dengan 22 poin, 7 rebound, dan 2 tembakan yang diblok, sambil memamerkan gerak kaki, kecepatan, dan keterampilan menggiring bola yang patut ditiru. Lynx berjarak 6,1 detik dari kejuaraan kelima, saat Minnesota memimpin 60-58, dengan Liberty masuk. New York memberikan bola kepada Stewart, yang melaju ke keranjang dan melepaskan tembakan ke gawang Alanna Smith dari Minnesota. Kontak apa pun tampak minimal dan tampaknya tidak memengaruhi upaya Stewart yang tidak seimbang. Tapi wasit menyebut itu pelanggaran. Lynx menantang, dan panggilan itu tidak dibatalkan setelah tinjauan ulang. Stewart, yang gagal melakukan dua lemparan bebas penting beberapa saat sebelumnya, memasukkan keduanya untuk menyamakan kedudukan dan akhirnya meneruskannya ke perpanjangan waktu.
“Saya seperti, tidak, saya tidak bisa melakukan ini lagi,” kata Stewart. Dia telah berbicara dengan asisten pelatih Liberty Olaf Lange tentang mengadopsi mentalitas reptil. “Seperti apa rasanya, Anda tahu momen kapan harus menyerang,” kata Stewart. “Saat itu, saya baru saja berpikir untuk menjadi ular piton.”
“Kerja bagus,” kata pelatih Liberty Sandy Brondello, yang duduk di sebelah Stewart pada konferensi pers pasca pertandingan. Mereka berdua minum sampanye.
Beberapa menit sebelumnya, pelatih Lynx Cheryl Reeve menyanyikan lagu yang berbeda. Dia mengkritik panggilan Stewart. “Jika kami menyerahkan klip itu, mereka akan memberi tahu kami bahwa itu adalah kontak marginal, tidak ada pelanggaran, dijamin, terjamin,” kata Reeve. (Dia mungkin benar). Dia memanggil petugas secara umum. “Saya melihat tim New York yang sangat agresif dan fisik,” kata Reeve. “Kadang-kadang Anda melakukan sesuatu ketika Anda sedang bermain fisik dan agresif. Dan tentu saja mereka melakukannya. Sayang sekali bahwa wasit punya andil dalam seri seperti ini.” Collier tidak melakukan pelanggaran sekali pun. Stewart dan Jones melakukan kombinasi tembakan 15 lemparan bebas (mereka menghasilkan 12 lemparan bebas). Sebagai sebuah tim, Liberty unggul 21-25 dari garis lemparan bebas. Lynx menembak 7-8. Perbedaannya sangat mencolok.
“Saya tahu semua berita utama akan terbaca, Reeve menangis busuk,” kata Reeve dalam konferensi persnya. “Ayo. Ayo. Karena barang ini dicuri dari kami.”
Brondello tertawa ketika diberitahu tentang pendirian Reeve, sebelum mengambil jalan raya. Dia memiliki keluhan serupa tentang wasit setelah kekalahan Game 4 di New York pada hari Jumat di Minnesota. “Saya sangat menghormati Cheryl, dan saya sangat menghormati tim Minnesota Lynx ini,” kata Brondello. “Karena kawan, itu jelek. Namun kami menemukan cara untuk menang.”
Setelah pertandingan memasuki perpanjangan waktu pada kedudukan 60-60, Liberty tidak ragu lagi bahwa mereka akan menang. Fiebich mencetak angka tiga pada penguasaan waktu tambahan pertama—Liberty akan menyelesaikan 2-23 (ya) dari jarak tiga poin. Tiga gol Fiebich memberi New York semangat, dan ketika Nyara Sabally, yang bermain dengan menit terbatas sepanjang babak playoff tetapi mencetak 13 poin dalam 17 menit di Game 5, mencuri bola dan melakukan layup, New York tidak pernah melihat ke belakang.
Selama upacara trofi di lapangan, para penggemar menyanyikan lagu Sabally untuk lagunya: “Sab-a-lly, Sab-a-lly.” Ketika Brondello dan rekan satu timnya memuji Sabally pasca pertandingan, dia menangis (sambil juga memegang sampanye).
Sebelum New York Yankees memulai Seri Dunia, melawan Los Angeles Dodgers, pada hari Jumat, Liberty akan menjadi acara utama The Big Apple. Kota ini menjanjikan parade ticker-tape. “Saya benar-benar tidak sabar untuk terus merayakannya bersama kota ini, karena saya tahu ini akan menjadi gila.” Terlebih lagi, Liberty siap untuk terus mengeluarkan gelar. Dan di momen penting bagi bola basket wanita—dan olahraga wanita—di Amerika, semakin banyak orang yang siap menyaksikan semuanya terjadi.
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
