Berita Perusahaan start-up di India mengincar pasar pedesaan untuk mendorong pertumbuhan berikutnya

Desa-desa kecil di negara bagian Haryana di pedesaan barat laut India kini menjadi sorotan.

Rumah-rumah petani di dusun-dusun di sekitar kota industri Rohtak tiba-tiba diminati, dan juga dijadikan lokasi pembuatan film.

Selain suara sapi yang melenguh, bukan hal yang aneh jika kita mendengar sutradara meneriakkan “lampu, kamera, aksi” di sini.

Sebuah start-up baru, bernama STAGE, telah melahirkan industri film yang baru lahir di daerah pedalaman ini.

“Batta”, sebuah drama bernuansa tinggi tentang kekuasaan dan ketidakadilan, hanyalah film terbaru dari setengah lusin film yang diproduksi di wilayah tersebut, kata Vinay Singhal, pendiri STAGE, kepada BBC di lokasi syuting film tersebut.

“Hanya ada selusin film Haryanvi aneh yang dibuat dalam sejarah India sebelum kami hadir. Sejak 2019, kami telah membuat lebih dari 200 film,” kata Singhal.

STAGE membuat konten untuk sebagian besar pemirsa provinsi yang kurang terlayani, dengan tetap mempertimbangkan selera hiper-lokal, keunikan dialektis, dan sintaksis budaya pedesaan.

Terdapat 19.500 dialek berbeda di India, dan STAGE telah mengidentifikasi 18 dialek yang digunakan oleh populasi yang cukup besar sehingga pantas untuk industri film mereka sendiri.

Aplikasi ini saat ini menawarkan konten dalam dua bahasa – Rajasthani dan Haryanvi. Ia memiliki tiga juta pelanggan yang membayar dan berencana untuk memperluas dan memasukkan dialek lain seperti Maithili dan Konkani, yang masing-masing digunakan di India timur laut dan barat pesisir.

“Kami juga hampir menutup putaran pendanaan dari perusahaan pemodal ventura Amerika untuk berekspansi ke wilayah ini,” kata Singhal, yang muncul bersama para pendirinya di versi India Tangki Hiusebuah reality show bisnis, setahun yang lalu.

STAGE adalah salah satu dari semakin banyak perusahaan start-up di India yang bertaruh besar pada peluang pasar pedesaan sebagai garda depan pertumbuhan berikutnya. Lainnya termasuk pemain seperti Agrostar dan DeHaat.

Meskipun sebagian besar penduduk India yang berjumlah 1,4 miliar jiwa masih tinggal di 650.000 desa, sejauh ini mereka belum menjadi pasar bagi perusahaan rintisan (startup) teknologi yang sedang booming.

Negara dengan ekonomi terbesar ketiga di Asia ini telah menjadi pusat inovasi, melahirkan puluhan unicorn – atau perusahaan teknologi yang bernilai lebih dari $1 miliar – namun mereka sebagian besar membangun untuk “10% teratas” masyarakat perkotaan India, menurut Anand Daniel, partner di Accel Ventures, yang telah mendanai beberapa usaha paling sukses di negara ini, dari Flipkart hingga Swiggy and Urban Company.

Meskipun ada pengecualian seperti pasar online Meesho, atau beberapa pemain teknologi pertanian, ledakan start-up sebagian besar tidak terjadi di pedesaan India.

Hal ini kini berubah karena semakin banyak pendiri yang berhasil melayani konsumen pedesaan dan mendapatkan pendanaan untuk ide-ide mereka.

“Investor tidak lagi membuka peluang bagi Anda,” kata Singhal.

“Lima tahun lalu, saya tidak mendapat uang sama sekali. Saya harus mem-bootstrap perusahaan.”

Accel sendiri kini memberikan lebih banyak cek kepada wirausahawan yang mencari solusi di pasar pedesaan, dan baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan berinvestasi hingga $1 juta pada perusahaan rintisan di pedesaan melalui program akselerator pra-benihnya.

Unicorn India Ventures, dana modal ventura lokal lainnya, mengatakan 50% dari investasi mereka kini dilakukan pada perusahaan rintisan (start-up) yang berbasis di kota-kota tingkat 2 dan tingkat 3. Dan pada bulan Juli tahun ini, raksasa otomotif Jepang Suzuki mengumumkan dana India sebesar $40 juta untuk diinvestasikan dalam pembangunan start-up untuk pasar pedesaan.

Jadi apa yang mendorong perubahan ini?

Peluang pasar yang belum dimanfaatkan sangatlah besar, kata Daniel, dan semakin banyak investor dan pendiri yang menyadari bahwa pedesaan tidak selalu berarti miskin.

Dua pertiga penduduk India tinggal di daerah pedalaman dan menghabiskan sekitar $500 miliar setiap tahunnya. Faktanya, 20% kelompok demografis teratas menghabiskan lebih banyak uang dibandingkan separuh penduduk perkotaan, menurut perkiraan Accel sendiri.

“Seiring dengan bertambahnya PDB India sebesar $4 triliun pada dekade berikutnya, setidaknya 5% dari jumlah tersebut akan dipengaruhi secara digital, dan berasal dari 'Bharat' atau pedesaan India,” kata Daniel.

Itu adalah peluang tambahan senilai $200 miliar.

Hal ini dipicu oleh meningkatnya penetrasi ponsel pintar di kalangan keluarga berpenghasilan menengah di pedesaan.

Sekitar 450 juta orang India sekarang menggunakan obat ini di luar kota mereka – yang berarti lebih banyak dari seluruh populasi Amerika.

Dan pembayaran digital hanya dengan satu klik melalui antarmuka UPI yang banyak digembar-gemborkan telah menjadi terobosan baru bagi perusahaan-perusahaan yang ingin memperluas penawaran mereka di luar wilayah metro.

“Lima atau tujuh tahun yang lalu, kemampuan untuk menjangkau kelompok sasaran ini – baik secara digital, logistik, atau dalam hal mendapatkan pembayaran – tidaklah mudah. Namun saat ini adalah waktu yang lebih tepat bagi generasi start-up yang mencoba memanfaatkan pasar ini,” kata Daniel.

Selain itu, meskipun sebagian besar inovasi terjadi di kota-kota seperti Mumbai dan Bengaluru satu dekade yang lalu, semakin banyak wirausahawan yang bermunculan dari kota-kota kecil, didorong oleh faktor-faktor seperti biaya operasional yang lebih rendah, ketersediaan talenta lokal, dan inisiatif pemerintah yang bertujuan untuk mendorong kewirausahaan. di wilayah non-metro, menurut laporan dari Primus Ventures.

Letaknya yang dekat dengan lokasi mungkin juga berkontribusi dalam memaparkan potensi pasar non-metropolitan yang luas kepada para pendiri.

Namun mendobrak pedesaan di India lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Konsumen di kota kecil sadar akan harga dan tersebar secara geografis. Jumlah konsumen yang dapat dialamatkan dalam kode pos tertentu jauh lebih kecil dibandingkan jumlah konsumen di kota.

Infrastruktur juga terus mengalami keterbelakangan, sehingga “distribusi tidak mudah, dan biaya operasional tinggi”, kata Gautam Malik, chief revenue officer di Frontier Markets, sebuah perusahaan rintisan e-commerce pedesaan yang melakukan pengiriman jarak jauh ke desa-desa yang berpenduduk padat. di bawah 5.000.

Selain itu, mereka yang menggunakan pola perkotaan dan menyesuaikannya dengan konteks desa akan gagal, kata Malik.

Perusahaannya segera menyadari mengapa e-commerce tradisional tidak mampu menembus hingga tahap terakhir. Pelanggan desa tersebut tidak mempercayakan uangnya kepada pihak ketiga yang tidak mempunyai kehadiran lokal.

Untuk membangun faktor kepercayaan tersebut, Malik dan timnya harus bekerja sama dengan pengusaha perempuan di tingkat desa untuk bertindak sebagai agen penjualan dan pengiriman.

Diferensiasi dan komitmen jangka panjang seperti itu akan sangat penting, katanya, untuk memenangkan wilayah pedesaan di India dan meraih peluang pasar tambahan senilai $200 miliar.

Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter Dan Facebook.