Berita Epidemi kesepian sedang menyebar ke seluruh dunia. Seoul menghabiskan $327 juta untuk menghentikannya

Setiap tahun, ribuan warga Korea Selatan – kebanyakan pria paruh baya – meninggal dengan tenang dan sendirian, terpisah dari keluarga dan teman-teman mereka. Terkadang diperlukan waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu sebelum jenazah mereka ditemukan.

Ini adalah milik negara “kematian yang sepi,” yang dikenal sebagai godoksa dalam bahasa Korea. Hal ini merupakan bagian dari masalah kesepian dan isolasi yang lebih besar di seluruh negeri, sebuah masalah yang sangat mendesak sehingga pemerintah berupaya sekuat tenaga untuk melawannya.

Di ibu kota Seoul yang ramai, pemerintah kota mengumumkan minggu ini bahwa mereka akan menghabiskan 451,3 miliar won (hampir $327 juta) selama lima tahun ke depan untuk “menciptakan kota di mana tidak ada seorang pun yang kesepian.”

Inisiatif baru mereka mencakup konselor kesepian yang tersedia di hotline 24/7, sebuah platform online untuk konseling serupa, serta langkah-langkah tindak lanjut termasuk kunjungan langsung dan konsultasi, menurut pemerintah metropolitan.

“Kesepian dan isolasi bukan hanya masalah individu, tapi tugas yang harus diselesaikan bersama oleh masyarakat,” kata Wali Kota Seoul Oh Se-hoon dalam sebuah pernyataan. rilis berita. Kota ini akan “memobilisasi semua kapasitas kota kami” untuk membantu orang-orang yang kesepian untuk pulih dan “kembali ke masyarakat,” tambahnya.

Kota ini juga berencana untuk memperkenalkan layanan psikologis yang diperluas dan ruang hijau; rencana makan bergizi untuk penduduk paruh baya dan lanjut usia; “sistem pencarian” khusus untuk mengidentifikasi warga terpencil yang membutuhkan bantuan; dan aktivitas yang mendorong orang untuk beraktivitas di luar ruangan dan berhubungan dengan orang lain, seperti berkebun, olah raga, klub buku, dan masih banyak lagi.

Para ahli menyambut baik langkah-langkah tersebut namun mengatakan masih banyak yang harus dilakukan – sebagian karena kesepian di Korea terkait dengan bagian unik tertentu dari budaya Korea yang sulit diubah.

“Kesepian adalah masalah sosial yang signifikan saat ini, jadi upaya atau kebijakan untuk mengatasinya mutlak diperlukan,” kata An Soo-jung, seorang profesor psikologi di Universitas Myongji – namun memperingatkan bahwa “perlu ada pertimbangan yang cermat mengenai seberapa efektif langkah-langkah ini akan dilaksanakan.”

Ribuan kematian yang sepi

Masalah kesepian telah mendapatkan perhatian nasional selama dekade terakhir seiring dengan meningkatnya jumlah masalah terkait – seperti kaum muda yang menarik diri dari dunia luar dan menghabiskan hari-hari mereka terisolasi di rumah, seringkali selama berbulan-bulan. Fenomena tersebut diketahui oleh istilah Jepang “hikikomori,” telah menjadi semakin umum; Menurut perkiraan, Korea Selatan memiliki hingga 244.000 pertapa seperti itu pada tahun 2022.

Jumlah kematian akibat kesepian juga meningkat – mencapai 3.661 pada tahun lalu, naik dari 3.559 pada tahun 2022 dan 3.378 pada tahun 2021, menurut laporan Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan. angka terbaru yang dirilis minggu lalu.

Peningkatan tersebut mungkin disebabkan oleh definisi baru yang lebih luas dari kementerian mengenai “kematian yang sepi.” Jika pada tahun-tahun sebelumnya jenazah harus ditemukan hanya setelah “jangka waktu tertentu” untuk memenuhi syarat sebagai “kematian yang sepi”, istilah ini sekarang berlaku bagi siapa saja yang hidup dalam isolasi sosial, terputus dari keluarga atau kerabat, dan meninggal karena penyakit. untuk bunuh diri atau sakit.

Faktor lain yang melatarbelakangi peningkatan ini adalah krisis demografi di negara tersebut. Populasi yang menua dan menurunnya angka kelahiran menyebabkan angka kematian secara konsisten lebih tinggi dibandingkan angka kelahiran dalam beberapa tahun terakhir. Angka kematian secara keseluruhan di Korea Selatan meningkat – termasuk kematian karena kesepian.

Namun angka-angka tersebut masih menunjukkan masalah yang lebih besar yang tampaknya paling berdampak pada pria paruh baya dan lanjut usia.

Lebih dari 84% kematian akibat kesepian yang tercatat tahun lalu adalah laki-laki, lebih dari lima kali lipat jumlah kematian perempuan, menurut kementerian. Laki-laki berusia 50-an dan 60-an mencakup lebih dari separuh jumlah total kelompok, sehingga menjadikan mereka “sangat rentan terhadap risiko kematian sendirian.”

Apa yang membuat orang Korea begitu kesepian?

Kesepian tidak hanya terjadi di Korea Selatan, dan “sulit untuk mengatakan bahwa orang Korea lebih kesepian dibandingkan orang lain,” kata An, profesor psikologi. Namun ketika ditanya apa yang membuat mereka merasa kesepian, “ada beberapa perbedaan dibandingkan negara lain,” ujarnya.

Dalam beberapa budaya, kesepian dipandang sebagai perasaan yang terjadi “saat hubungan tidak memuaskan,” kata An. “Di Korea, orang-orang mengatakan mereka merasa sangat kesepian ketika mereka merasa tidak cukup berharga atau tidak memiliki tujuan.”

Sentimen tersebut juga diamini oleh para ahli lainnya – dengan yang sebelumnya mengatakan kepada CNN bahwa banyak generasi Milenial dan Gen Z Korea yang sensitif terhadap kritik namun terlalu kritis terhadap diri sendiri dan takut gagal.

A belajar mulai bulan Juni tahun ini ditemukan bahwa epidemi kesepian mencerminkan nuansa budaya Korea, yang “menekankan orientasi relasional” – atau orang-orang yang mendefinisikan dirinya dalam hubungannya dengan orang lain di sekitar mereka. Akibatnya, masyarakat Korea Selatan mungkin akan merasakan kesepian yang mendalam atau rasa gagal jika mereka merasa bahwa mereka tidak “memberikan dampak yang signifikan terhadap orang lain atau masyarakat,” kata studi tersebut.

Ini perbedaan besar dengan negara lain, menurut An. Masyarakat Korea mungkin memiliki kehidupan sosial yang berkembang dan hubungan dekat dengan orang lain, namun mereka mungkin masih merasa kesepian “ketika mereka membandingkan diri mereka dengan orang lain dan mempertanyakan apakah mereka berguna, cukup berkontribusi kepada masyarakat, atau tertinggal.”

Studi ini juga mengidentifikasi faktor-faktor lain seperti peningkatan jumlah rumah tangga yang hanya dihuni satu orang, menurunnya interaksi sosial di luar pekerjaan dan keluarga, dominasi media sosial dan bagaimana media sosial menumbuhkan perasaan tidak mampu, serta budaya kompetitif dan “berorientasi pada prestasi” di Korea Selatan. yang mendorong perasaan kesepian di antara mereka yang gagal mencapai tujuan mereka sendiri.

“Ketika kita semua mengejar nilai-nilai yang sama secara berlebihan, kita akhirnya kehilangan diri kita sendiri,” kata An. “Masyarakat kita menuntut kehidupan sosial yang sangat kolektif tetapi seringkali gagal untuk menghormati individu” – yang berarti orang-orang berjuang untuk menghadapi kesendirian atau perasaan gagal.

Upaya pemerintah

Pihak berwenang Korea Selatan telah meluncurkan berbagai inisiatif selama bertahun-tahun untuk mengatasi masalah ini, termasuk Undang-Undang Pencegahan dan Manajemen Kematian Kesepian yang memerintahkan pemerintah untuk menyusun rencana pencegahan komprehensif dan laporan situasi lima tahunan.

Dan pada tahun 2023, pemerintah lulus sebuah amandemen membuat sejumlah remaja penyendiri memenuhi syarat untuk mendapatkan dukungan keuangan, termasuk hingga 650.000 won ($475) per bulan untuk biaya hidup, untuk membantu mereka “masuk kembali ke masyarakat.”

Korea Selatan tidak sendirian dalam pertempuran ini.

Jepang, tempat tren hikikomori pertama kali dikenal dan dipelajari secara mendalam, menunjuk Menteri Kesepian dan Isolasi pada tahun 2021. Tahun berikutnya, pemerintah mengeluarkan peraturan rencana intensif tindakan penanggulangan termasuk layanan konsultasi 24/7 dan perluasan program konseling dan pekerjaan sosial.

Negara-negara lain, termasuk Britania Raya, juga telah menunjuk menteri kesepian. Ahli Bedah Umum Amerika Serikat diperingatkan tentang “epidemi kesepian dan isolasi” dalam sebuah nasihat pada tahun 2023, yang mendesak dilakukannya langkah-langkah seperti membangun infrastruktur sosial yang lebih kuat dan mengatur platform online.

Bahkan Organisasi Kesehatan Dunia meluncurkan sebuah komisi untuk memerangi kesepian pada tahun 2023, dan menyebutnya sebagai “ancaman kesehatan yang mendesak.”

Namun An mengatakan dia “meragukan apakah memperluas koneksi fisik akan menyelesaikan masalah kesepian secara mendasar… Ini bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah diubah hanya dengan satu kebijakan.”

Karena terdapat faktor-faktor yang kompleks dan spesifik secara budaya, perubahan yang lebih besar mungkin diperlukan agar individu dapat “mengembangkan kekuatan untuk menyendiri dan menghadapi diri mereka sendiri,” katanya.

“Kita perlu memupuk kemampuan untuk merawat diri sendiri dan orang lain. Namun kehidupan kita di masyarakat sangat sulit, jadi rasanya kita tidak punya waktu untuk mengurus diri sendiri.”

Yoonjung Seo dari CNN berkontribusi dalam pelaporan.

Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com