Berita Pilihan tepat bagi warga Georgia yang mencari masa depan sebagai bagian dari Eropa

Orang Georgia tahu segalanya tentang perang Rusia. Beberapa tahun sebelum Rusia menginvasi Ukraina, tentaranya melancarkan perang lima hari pada bulan Agustus 2008. Kota Gori dibom dan diduduki, dan pertempuran sengit lebih jauh ke utara di Shindisi menyebabkan stasiun hancur dan jalur kereta api ditinggalkan.

Jadi ketika empat kelompok oposisi di negara itu menyebut pemilu penting hari Sabtu sebagai pilihan antara Rusia atau Eropa, tujuan mereka adalah mengakhiri 12 tahun kekuasaan partai Georgian Dream, yang mereka tuduh kembali ke orbit Rusia.

Mereka ingin menghidupkan kembali upaya Georgia yang terhenti untuk bergabung dengan Uni Eropa.

“Di jalan-jalan ini terdapat orang-orang Rusia,” kata Mindia Goderdzishvili, yang menjalankan kampanye di Gori untuk kelompok oposisi Koalisi untuk Perubahan. “Masyarakat di sini mengingat hal ini dan pemerintah memanfaatkannya dengan cara yang buruk, mempermainkan emosi mereka karena ingin tetap berkuasa.”

Georgian Dream, yang dikenal sebagai GD, dan pendirinya, miliarder Bidzina Ivanishvili, dengan keras menolak anggapan oposisi bahwa pemilu tersebut adalah pilihan antara Rusia atau Eropa.

Mereka berpendapat, partai mereka adalah partai perdamaian, sementara pihak oposisi, yang didukung oleh “partai perang global” yang tidak dikenal ingin menyeret Georgia ke dalam perang.

Tidak jauh dari stasiun yang dibom di Shindisi terdapat kuburan 17 tentara Georgia yang tewas dalam mempertahankan kota. Garis pemisah tidak jauh di utara dari sini dan di luarnya adalah Ossetia Selatan, salah satu dari dua wilayah Georgia yang memisahkan diri yang masih berada di bawah pendudukan militer Rusia.

“Saya rasa tidak ada seorang pun yang bisa menjamin keamanan Georgia saat ini,” kata Maka Bochorishvili, ketua komite integrasi UE Georgia kepada BBC di kantor pusat baru Georgian Dream di Tbilisi.

“Kami bukan anggota NATO, kami tidak mempunyai payung di atas kepala kami. Perang terakhir tahun 2008 belum lama ini.”

Partainya masih berjanji untuk memasukkan negara bekas republik Soviet, Georgia, ke dalam Uni Eropa pada tahun 2030, namun komitmen tersebut tampaknya sia-sia ketika Uni Eropa menunda proses tersebut karena undang-undang yang menargetkan “pengaruh asing” yang mengancam banyak media dan kelompok non-pemerintah.

Ditambah lagi dengan undang-undang baru-baru ini yang menargetkan hak-hak LGBT di Georgia, dan tidak mengherankan jika duta besar UE Pawel Herczynski merasa bahwa “alih-alih semakin dekat, Georgia malah menjauh dari Uni Eropa”.

Presiden Georgia yang pro-Barat, Salome Zourabichvili, secara terbuka menyerukan para pemilih untuk mendukung kelompok oposisi, yang mendukung rencananya untuk membentuk pemerintahan teknokratis satu tahun jika mereka menang.

Sebagian besar sorotan dalam pemilu ini terfokus pada Bidzina Ivanishvili, orang terkaya di Georgia yang memperoleh kekayaannya di Rusia pada tahun 1990an dan dianggap sebagai kekuatan penuntun di belakang partai yang berkuasa.

Ivanishvili telah mengikuti pemilu hari Sabtu dan berjanji untuk melarang partai oposisi terbesar, Gerakan Nasional Bersatu, karena apa yang dilakukannya sebelum GD berkuasa.

Mantan pemimpin UNM, Mikheil Saakashvili dikurung di penjara, namun GD ingin mengejar tokoh oposisi lainnya juga, sehingga pelarangan tersebut bisa meluas ke lebih dari satu partai. Agar hal itu terwujud, mereka perlu memenangkan mayoritas besar.

Tampaknya hal ini tidak mungkin terjadi, meskipun jajak pendapat di Georgia tidak dapat diandalkan dan banyak pertanyaan yang diajukan mengenai kerahasiaan pemilu, meskipun terdapat sistem pemungutan suara elektronik yang baru.

Ivanishvili mengunjungi Gori selama kampanye pemilu dan menjanjikan permintaan maaf kepada masyarakat Ossetia Selatan atas perang tahun 2008, yang ia menyalahkan pemerintah Saakashvili, bukan Rusia yang mengebom kota tersebut.

Miliarder itu menggandakan pernyataannya pada kampanye terakhir partainya di jantung kota Tbilisi pada hari Rabu. Berbicara di balik kaca pelindung, dia mengatakan kepada pendukungnya bahwa UNM telah melakukan makar.

Alasannya, mungkin, adalah dengan memilih partai oposisi terbesar, para pemilih akan dibujuk untuk tidak mendukung partai lain.

Bagi Aleksandre, seorang pemilih berusia 30 tahun di Shindisi, gagasan bahwa Saakashvili memulai perang adalah “tidak masuk akal”.

Sebagian besar orang seusianya meninggalkan kota karena kurangnya kesempatan di sana.

Dia lebih suka pemerintah fokus pada menghidupkan kembali jalur kereta api dan melindungi warga Georgia dari perambahan Rusia di tanah Georgia.

Kremlin tidak merahasiakan preferensinya terhadap Impian Georgia.

Beberapa bulan yang lalu dinas intelijen luar negeri SVR Rusia menuduh AS bersiap melakukan revolusi ala Ukraina di jalan-jalan untuk menghentikan GD memenangkan masa jabatan keempat. SVR tidak mempunyai bukti atas tuduhannya, dan AS membantahnya.

Kini Rusia telah berpegang pada tuduhan tidak berdasar yang dibuat oleh pendiri Georgian Dream bahwa seorang pejabat tinggi asing meminta mantan perdana menteri Georgia untuk ikut berperang dengan Rusia “selama tiga atau empat hari”.

“Saya tidak melihat alasan untuk tidak percaya [it],” kata Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov kepada media Rusia.

Ingatan Gori terhadap tetangganya di utara Georgia tidak hanya didasarkan pada apa yang terjadi pada tahun 2008.

Pemimpin Soviet Joseph Stalin dibesarkan di sini dan wisatawan datang ke sini untuk melihat rumah masa kecilnya dan gerbong kereta pribadinya, meskipun para pemandu tidak lagi mengabaikan jutaan dolar yang ia kirim ke kematian mereka di gulag Soviet.

Penggiat oposisi di Gori mengatakan sebagian pemilih masih tetap menyukai periode Soviet, namun sebagian besar sudah move on.

Konsensus luas di sini dan di seluruh Georgia adalah bahwa masa depan mereka terletak di dalam Uni Eropa, bukan di luar Uni Eropa. Yang kurang jelas adalah siapa yang menurut mereka akan memberi mereka kesempatan itu.