Berita Tarif merugikan bisnisnya. Bagaimanapun, dia memilih Trump

Selama hampir 35 tahun, pengusaha Wyoming Alan Chadwick menjalankan bisnisnya dengan mengimpor pakaian dari Tiongkok dan menjual perlengkapan gaya Barat ke toko-toko yang melayani “koboi pekerja” di AS.

Kini, ketika mantan Presiden Donald Trump berkampanye untuk berjanji mengenakan tarif 10%-20% atau pajak perbatasan, yang akan menaikkan tarif hingga 60% untuk semua barang yang masuk ke negaranya, yang akan naik hingga 60% untuk barang-barang dari Tiongkok, Chadwick harus memikirkan kembali kebijakannya secara drastis. strategi.

Pria berusia 66 tahun ini telah menjajaki pemindahan produksi produknya, seperti kemeja wol dengan kancing dan jaket kanvas, ke India atau Pakistan – atau mungkin menutup bisnisnya di Wyoming Traders, yang mempekerjakan 16 orang, dan pensiun sama sekali.

Chadwick mengatakan tarif adalah “pajak bagi rakyat Amerika” dan memperingatkan bahwa biaya yang dikeluarkan perusahaan seperti dia untuk membuka pabrik di AS tidak realistis.

Namun saat dia bersiap untuk memberikan suaranya, ia berharap untuk melupakan kekhawatirannya mengenai tarif demi prioritas lain, seperti imigrasi ilegal dan penolakan terhadap aborsi.

“Saya akan memilih Trump meskipun dia akan merugikan perusahaan kami jika dia melakukan apa yang dia katakan akan dia lakukan,” katanya.

Kesiapan Chadwick untuk mengabaikan pandangan Trump mengenai tarif adalah tanda adanya dorongan kontradiktif yang membentuk politik Amerika.

Platform Partai Republik telah menggeser Amerika – yang pernah menjadi pemimpin global dalam perdagangan bebas – menuju penerapan kebijakan yang dirancang untuk melindungi perusahaan dan lapangan kerja Amerika dari persaingan asing, meskipun ada potensi kelemahan ekonomi.

Selama masa jabatan pertamanya, Trump menerapkan tarif terhadap ribuan barang dari Tiongkok – tindakan yang tetap diterapkan oleh Presiden Joe Biden, meskipun mengkritik barang-barang tersebut sebelum memasuki Gedung Putih.

Tahun ini, Partai Republik telah menempatkan rencana penerapan tarif sebagai pusat kampanye kepresidenannya, dan menyebut tarif tersebut sebagai “kata terindah dalam kamus”.

Dia berargumen bahwa rencananya – yang menurut para analis dapat mengembalikan tarif rata-rata impor ke tingkat tertinggi setidaknya dalam 50 tahun – akan memacu penciptaan lapangan kerja, menghidupkan kembali manufaktur AS, menaikkan upah, dan mengumpulkan miliaran dolar dari negara-negara lain.

“Kita akan menjadi negara yang menerapkan tarif. Ini tidak akan menjadi beban bagi Anda, namun akan menjadi beban bagi negara lain,” katanya dalam pidatonya.

Klaimnya ditolak oleh sebagian besar ekonom tradisional, yang mengatakan bahwa kebijakan tersebut tidak akan memberikan banyak manfaat dalam memperluas lapangan kerja di Amerika, sekaligus meningkatkan biaya bagi masyarakat Amerika sehari-hari dan memperlambat pertumbuhan di seluruh dunia.

Di AS, Tax Foundation memperkirakan tarif akan mengurangi lapangan kerja secara keseluruhan sebesar 684.000 dan menyusutkan PDB sebesar 0,8% – dan angka tersebut belum memperhitungkan kemungkinan adanya pembalasan dari negara lain.

Untuk rata-rata rumah tangga Amerika, biaya akan naik setidaknya $1.700, menurut Peterson Institute for International Economics, salah satu perkiraan terendah yang pernah ada.

“Ini tidak masuk akal,” kata ekonom Wendy Edelberg, direktur Proyek Hamilton dan rekan senior di Brookings Institution, tentang janji-janji Trump. “Ini bukanlah obat mujarab yang diharapkan orang-orang.”

Meskipun terdapat peringatan, beberapa survei menunjukkan bahwa gagasan Trump mempunyai resonansi: jajak pendapat pada bulan September oleh Reuters/Ipsos menemukan bahwa 56% pemilih mendukung rencana tarif Partai Republik.

Kyle Plesa, seorang pemilih Trump berusia 39 tahun di Miami, Florida, mengatakan ia tidak berpikir bahwa tarif akan memberikan dampak yang persis seperti yang dijanjikan oleh kandidat tersebut, namun fokus Partai Republik terhadap dampak globalisasi telah menimbulkan kegelisahan.

“Masyarakat kecewa dengan hal ini dan saya pikir Trump setidaknya sudah mengatasinya,” katanya.

“Saya mungkin lebih memilih melindungi bisnis dan membayar sedikit lebih banyak karena tarif dibandingkan menghadapi kondisi inflasi saat ini dan menaikkan pajak dari kelompok sayap kiri,” tambahnya.

Calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris mengecam rencana perluasan tarif Trump sebagai “pajak penjualan nasional”, dan menjanjikan pendekatan yang lebih tepat sasaran.

Namun Trump mengatakan uang yang diperoleh dari tarif dapat memungkinkan pemotongan pajak yang besar – terkadang melontarkan gagasan untuk menghilangkan pajak penghasilan sama sekali.

Sementara itu, keputusan Presiden Joe Biden untuk mempertahankan tarif Trump terhadap Tiongkok – dan memperluasnya pada barang-barang seperti kendaraan listrik – juga memungkinkan Partai Republik untuk mengklaim kemenangan kebijakan.

Biden juga telah menandatangani kebijakan proteksionis lainnya, seperti pengeluaran bersejarah pemerintah untuk meningkatkan manufaktur di sektor-sektor seperti semikonduktor dan energi ramah lingkungan.

Dia dan Harris, seperti Trump, menentang pengambilalihan US Steel oleh perusahaan Jepang dengan alasan keamanan nasional, sehingga menimbulkan kekhawatiran di dunia bisnis mengenai investasi asing.

Michael Froman, yang menjabat sebagai perwakilan perdagangan AS di bawah mantan Presiden Barack Obama, mengatakan bahwa peralihan Washington ke kebijakan seperti tarif dan pembatasan investasi asing “mungkin akan tetap ada”.

“Tentu saja ada berkurangnya antusiasme dalam mengejar apa yang kita sebut sebagai agenda perdagangan afirmatif dalam hal liberalisasi, keterbukaan, dan pengurangan hambatan,” katanya. “Kita hanya perlu menyadari bahwa tidak satu pun dari kebijakan ini yang benar-benar gratis. Semua kebijakan tersebut menerapkan semacam trade-off.”

Jason Trice, co-chief executive Jasco, sebuah perusahaan pencahayaan dan elektronik berbasis di Oklahoma yang menjual barang ke pengecer besar seperti Walmart, mengatakan pengalaman perusahaannya menunjukkan dampak buruk yang dapat ditimbulkan oleh tarif.

Sejak tahun 2019, negara ini telah membayar tarif senilai ratusan juta dolar sambil mentransformasi rantai pasokannya, memindahkan sebagian besar produksinya dari Tiongkok ke negara-negara seperti Vietnam, Malaysia, dan Filipina.

Dia mengatakan perubahan tersebut telah membuat perusahaannya menjadi kurang efisien dan menaikkan biaya sekitar 10%-15%, yang kemudian dia bebankan ke pengecer, yang pada akhirnya menaikkan harga dan berkontribusi terhadap inflasi.

Itu semua berdampak buruk pada bisnisnya, yang pendapatannya turun 25% sejak tahun 2020 dan jumlah stafnya menurun, melalui gesekan, dari 500 menjadi 350.

“Selama 50 tahun berbisnis, pemerintah Tiongkok… tidak pernah melakukan tindakan apa pun yang merugikan bisnis kami seperti yang dilakukan pemerintahan Trump,” kata Trice. “Tarif tidak membantu mengembalikan lapangan kerja ke Amerika. Tarif telah merugikan dunia usaha dan bisnis Amerika. berkurangnya kesempatan kerja.”

Lucerne International, pemasok suku cadang mobil yang berbasis di Michigan dan telah memproduksi di Tiongkok selama beberapa dekade, juga telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk menyesuaikan diri dengan iklim baru.

Dengan bantuan insentif pemerintah, perusahaan tersebut kini berupaya membuka pabrik pertamanya di negara bagian asalnya pada tahun 2026, dengan rencana yang diperkirakan akan menciptakan lebih dari 300 lapangan kerja selama empat tahun.

Namun meskipun proyek ini mungkin terdengar seperti sebuah kesuksesan yang diharapkan oleh para politisi di kedua partai, kepala eksekutif Mary Buchzeiger, yang sudah lama menjadi anggota Partai Republik, mengatakan bahwa adalah sebuah kesalahan bagi AS untuk mencoba “membangun tembok” terhadap proyek tersebut. saingan.

“Saya tidak berpikir tarif merupakan solusi jangka panjang,” katanya.

“Yang akan kami lakukan hanyalah terus menjadikan diri kami tidak kompetitif dalam skala global.”

Michelle Fleury berkontribusi pada laporan ini

Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher memahami persaingan menuju Gedung Putih dalam buletin US Election Unspun yang diterbitkan dua kali seminggu. Pembaca di Inggris bisa mendaftar di sini. Mereka yang berada di luar Inggris bisa mendaftar di sini.