Berita Bagaimana Wisconsin Menjadi Negara Bagian Ungu Tertinggi

TInilah satu hal yang disetujui oleh Kamala Harris dan Donald Trump: Wisconsin akan memainkan peran penting dalam menentukan siapa yang memenangkan pemilu. Dalam pidato bulan Juli di Milwaukee, Harris menegaskan, “Jalan menuju Gedung Putih melewati Wisconsin.” Hal serupa terjadi pada tanggal 6 Oktober, Trump, yang mengunjungi negara bagian tersebut untuk keempat kalinya dalam delapan hari, mengatakan, “Jika kami memenangkan Wisconsin, kami memenangkan kursi kepresidenan.”

Khususnya bagi Trump, ini lebih dari sekedar bombastis. Wisconsin memilihnya pada tahun 2016, satu-satunya saat dalam 40 tahun terakhir seorang kandidat presiden dari Partai Republik merebut negara bagian tersebut. Namun marginnya sangat tipis. Trump mengalahkan Hillary Clinton dengan selisih kurang dari 23.000 suara, atau 0,77%, hanya untuk kalah dari Joe Biden pada tahun 2020 dengan selisih kurang dari 21.000 suara, atau 0,63%. Bagaimana keadaan Wisconsin di bulan November masih belum bisa ditebak.

Negara-negara yang mengubah garis politik bukanlah hal yang unik. Mungkin contoh terbaik: California, yang merupakan rumah bagi presiden dari Partai Republik Richard Nixon dan Ronald Reagan, kini sangat condong ke Partai Demokrat. Namun alih-alih menunjukkan garis evolusi politik yang jelas, Negara Bagian Badger justru memiliki sejarah panjang inkonsistensi politik, termasuk beberapa perubahan yang sangat ekstrem.

Sebagian besar perubahan tersebut mencerminkan, dan terkadang menjadi pemicu, tren nasional. Wisconsin terbukti sangat rentan mengikuti arah angin nasional – seringkali dalam bentuk yang lebih berlebihan. Karena negara ini menjadi lebih terpolarisasi, hal ini berarti semakin seringnya terjadi pergerakan di Negara Bagian Badger. Berbeda dengan negara-negara bagian yang mengalami perubahan demografis dan ekonomi dramatis yang mendorong pergeseran politik, Wisconsin tetap relatif stabil dan homogen. Stabilitas negara dalam berbagai bidang berarti bahwa negara menawarkan jendela unik mengenai sebab dan akibat dari tren dan pergeseran nasional.

Dikenal sebagai “Negeri Peternakan Amerika”, Wisconsin telah menjadi negara bagian selama kurang dari 40 tahun ketika Robert M. La Follette (1855-1925) memulai karir politiknya di sana, menjabat tiga periode sebagai gubernur dan 19 tahun di Senat AS. Wisconsin tidak mengalami industrialisasi dan urbanisasi seperti banyak negara bagian di wilayah timur. Meskipun demikian, perkembangan tersebut berdampak buruk pada negara bagian La Follette, khususnya dalam bentuk “semua pasar akan menanggung” tarif kereta api, politik yang korup, dan perusakan sumber daya alam yang tidak diatur.

Yakin bahwa pelanggaran yang dilakukan oleh pengusaha besar dan politisi yang tidak bermoral mengancam fondasi demokrasi, La Follette mendedikasikan karir panjangnya untuk menjadikan Wisconsin sebagai model negara bagi berbagai gerakan reformasi progresif, dengan berupaya mencegah apa yang disebutnya sebagai “perambahan oleh segelintir orang yang berkuasa terhadap kekuasaan”. hak banyak orang.” Prestasi nasional La Follette mencakup regulasi perkeretaapian, perusahaan utilitas lain, dan pelobi, reformasi layanan sipil dan pajak, langkah-langkah konservasi sumber daya, undang-undang yang melindungi hak-hak pekerja, dan pencalonan kandidat melalui pemilihan pendahuluan upaya untuk menggulingkannya dari kursi Senat setelah dia menentang masuknya AS ke dalam Perang Dunia I.

Baca selengkapnya: Sejarah Mengungkap Bagaimana Donald Trump Merebut Kawasan Industri—Dan Jalan ke Depan bagi Partai Demokrat

Setelah kematiannya, para pemilih memilih putranya, Robert La Follette Jr. sebagai penggantinya. Junior, yang satu-satunya jabatan terpilih pada saat itu adalah ketua kelas, melanjutkan tradisi reformasi Wisconsin selama 21 tahun berikutnya. Saudaranya, Phillip, juga memenangkan pemilihan gubernur selama tiga periode.

Namun, kekuasaan keluarga La Follette selama 40 tahun di Senat berakhir tiba-tiba pada tahun 1946 ketika para pemilih di Wisconsin membelok ke kanan, memilih Joseph McCarthy untuk menggantikan La Follette Jr. Dan ini bukanlah suatu kebetulan. Para pemilih di Badger State dengan bangga mengklaim McCarthy sebagai putra daerah mereka, dan mereka memuji upaya agresifnya pada tahun 1950an untuk menemukan “ancaman internal komunis.” Peralihan dari politik yang dicontohkan oleh Partai La Follette kemungkinan besar mencerminkan keterkejutan dan ketakutan para pemilih atas betapa cepatnya Tiongkok, dan khususnya Uni Soviet, memperoleh senjata nuklir dan menjadi pesaing utama di panggung global setelah Perang Dunia II.

Dipuji oleh organisasi sosial dan politik konservatif di seluruh negeri karena menunjukkan ketangguhan yang dibutuhkan negara ini dalam krisis Perang Dingin, kampanye populer McCarthy mengungkapkan perubahan lanskap politik secara radikal di Wisconsin dan tempat lain. Dedikasi untuk melaksanakan reformasi progresif telah digantikan oleh kegilaan terhadap represi politik dan penganiayaan.

Namun, setelah rekan-rekan senatornya secara resmi mengecam McCarthy pada tahun 1954 karena membawa “aib dan kehinaan” kepada Senat, negara bagian asalnya, seperti halnya negaranya, mulai berubah sekali lagi.

Warga Wisconsin sangat ingin bangkit dari kerusakan dan rasa malu yang diakibatkan oleh peran utama negara bagian mereka dalam menyebarkan Red Scare yang telah menghancurkan banyak nyawa. Pada tahun 1959, Wisconsin mendapatkan kembali reputasinya sebagai pionir reformasi demokrasi, menjadi negara bagian pertama yang memberikan hak kepada pegawai negeri untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif. Hal ini merupakan sebuah perubahan besar karena serikat pekerja telah menjadi target populer selama dua Ketakutan Merah (yang terjadi setelah setiap Perang Dunia), yang dianggap sebagai ancaman terhadap individualisme dan kapitalisme yang kuat. Mulai tahun 1964, tingkat keanggotaan serikat pekerja di Wisconsin akan tetap berada di atas rata-rata nasional selama 47 tahun, sebuah kebalikan dari peran utamanya dalam histeria anti-komunis pada dekade sebelumnya.

Pada saat yang sama, masyarakat Wisconsin memimpin gerakan reformasi lainnya. Dari 28 perempuan yang mendirikan Organisasi Nasional untuk Perempuan (SEKARANG) pada tahun 1966, delapan berasal dari Negara Bagian Badger. Salah satunya adalah Mary Eastwood, yang menjadi anggota komite hukum pertama SEKARANG, dan mengorganisir piket Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) yang banyak dipublikasikan pada tahun 1967. Dia bekerja tanpa kenal lelah untuk memastikan bahwa perempuan dan kelompok minoritas menerima perlindungan yang setara di mata hukum.

Pada saat ini, Wisconsin juga memiliki dua senator liberal terkemuka yang akan meninggalkan jejak di negaranya. Pengganti McCarthy, William Proxmire, adalah pendukung awal reformasi keuangan kampanye dan membatasi pengeluaran pemerintah yang boros. Pada tahun 1963, seorang liberal Wisconsin lainnya, Gaylord Nelson, meninggalkan kursi gubernur untuk bergabung dengan Proxmire di Senat, di mana ia menjadi salah satu aktivis lingkungan terkemuka di negara itu.

Namun, Wisconsin – tidak seperti beberapa negara bagian yang memiliki dorongan reformis – juga mempertahankan kesediaannya untuk memilih kelompok konservatif sayap kanan. Pada tahun 1980, para pemilih di Badger State mengirim Nelson berkemas, menggantikannya dengan Robert Kasten yang konservatif dan blak-blakan, orang Republik pertama yang mewakili Wisconsin di Senat sejak 1963. Dalam pemilu yang sama, warga Wisconsin mendukung Ronald Reagan atas Jimmy Carter sebagai presiden. Pergerakan Wisconsin ke arah yang tepat sejalan dengan tren nasional: banyak orang Amerika khawatir Amerika akan kehilangan keunggulannya, terperosok dalam kesengsaraan ekonomi dan tampak tidak berdaya di panggung global.

Tahun 1980-an menandai periode perubahan pesat dalam politik Wisconsin. Karir Tommy Thompson dari Partai Republik, yang memenangkan empat periode jabatan gubernur sebagai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya, menunjukkan ketidaksesuaian tersebut. Banyak ide konservatif Thompson, termasuk memotong belanja kesejahteraan dan mempromosikan pilihan sekolah melalui sistem voucher, menjadi contoh bagi pemerintahan konservatif secara nasional. Namun, setiap kali warga Wisconsin memilih Thompson, dua tahun kemudian, mereka berbalik arah dan memberikan suara mereka untuk calon presiden dari Partai Demokrat yang liberal. Dan, bahkan ketika mereka mempertahankan Thompson sebagai gubernur, para pemilih menggantikan Senator Kasten dengan Russ Feingold yang liberal (juara reformasi keuangan kampanye) pada tahun 1992.

Baca selengkapnya: Perebutan Daya Tarik Midwestern Tim Walz

Para pemilih di Wisconsin konsisten dengan ketidakkonsistenan mereka. Sekali lagi, mereka memimpin tren nasional dengan menolak mengikuti satu garis partai, dan seringkali memilih untuk memberikan suara pada isu-isu tertentu. Warga Wisconsin tidak puas dengan politik seperti biasanya, dan ingin membereskan kekacauan tersebut. Hal ini berarti memilih pemimpin yang mereka yakini terbaik dalam menjalankan tugasnya, meskipun solusi yang mereka ambil, seperti partainya, sangat bertentangan.

Pada tahun 2010, Scott Walker dari Partai Republik yang konservatif memenuhi kriteria tersebut. Pemilihannya sebagai gubernur mencerminkan bagaimana masyarakat Wisconsin – seperti banyak orang Amerika lainnya – telah bosan dengan reformasi liberal. Mereka melihat konsekuensi-konsekuensi yang tidak diinginkan dari reformasi yang bermaksud baik akan mengurangi hak pilihan masyarakat dan meningkatkan pajak dan korupsi di seluruh negara bagian.

Walker sangat terpolarisasi. Protes terhadap upayanya untuk membatasi kekuasaan serikat pekerja publik menjadi berita utama nasional, namun terbukti tidak berhasil. Meskipun penyelenggara mendapatkan cukup tanda tangan untuk memaksa Walker melakukan pemilihan ulang, dia bertahan dan memenangkan masa jabatan kedua pada tahun 2014 juga. Warga Wisconsin lainnya, Paul Ryan, yang menjabat sebagai wakil presiden Mitt Romney pada tahun 2012 dan Ketua DPR dari tahun 2015-2019, mengukuhkan kepemimpinan Wisconsin dalam gerakan konservatisme anti-pajak.

Namun sesuai dengan penolakannya untuk tetap berada pada spektrum politik yang ekstrem dalam waktu lama, di antara pemilu Walker, Wisconsin mengirim Tammy Baldwin dari Partai Demokrat ke Senat AS pada tahun 2012. Baldwin, yang berdedikasi pada berbagai tujuan liberal, adalah lesbian pertama yang secara terbuka wanita terpilih menjadi anggota DPR dan Senat. Dan, meskipun Walker dan Ryan tidak lagi menjabat, Baldwin memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2018.

Sejarah panjang Wisconsin yang bergerak bolak-balik (dan terkadang melakukan keduanya sekaligus) mencerminkan betapa terikatnya hal tersebut dengan perubahan pendulum nasional: ketika gerakan liberal atau konservatif mulai mengalami kemunduran, gerakan ekstrem lainnya memiliki daya tarik restoratif yang luar biasa. Dan siklus ini berulang secara teratur – seringkali dalam bentuk yang berlebihan di Wisconsin.

Margin Wisconsin yang sangat tipis dalam dua pemilihan presiden terakhir menunjukkan masyarakat yang terpecah belah dan mencerminkan negara yang terpolarisasi. Namun, dengan rekam jejaknya yang terbukti, tidak hanya mengikuti tren, hasil pemilu Wisconsin pada tanggal 5 November mungkin memberi tahu kita banyak tentang arah politik Amerika dalam beberapa tahun ke depan.

Nancy C. Unger adalah profesor sejarah di Universitas Santa Clara dan penulis biografi pemenang penghargaan Melawan Bob La Follette: Reformator yang Adil, Dan Belle La Follette: Reformator Era Progresif.

Made by History membawa pembaca melampaui berita utama dengan artikel yang ditulis dan diedit oleh sejarawan profesional. Pelajari lebih lanjut tentang Dibuat oleh Sejarah di TIME di sini. Pendapat yang diungkapkan tidak mencerminkan pandangan editor TIME.