Berita Biden mengklarifikasi komentar 'sampah' setelah pertikaian baru dalam pemilu AS

Presiden Joe Biden telah mencoba mengklarifikasi komentar yang memicu pertikaian baru ketika dia mengutuk lelucon yang dibuat oleh komedian pendukung Donald Trump.

Pada hari Minggu, komedian Tony Hinchcliffe memicu kontroversi dengan menyebut Puerto Riko, wilayah AS, sebagai “pulau sampah” selama rapat umum Trump. Trump telah menjauhkan diri dari pernyataan tersebut.

Biden berupaya membalikkan perkataan Hinchcliffe selama wawancara Zoom pada hari Selasa, ketika kampanye pemilu AS tahun 2024 memasuki minggu terakhirnya.

Beberapa orang yang mendengarkan komentarnya percaya bahwa dia menyerang “pendukung” Trump secara umum, namun dia kemudian bersikeras bahwa dia hanya menyerang kata-kata Hinchcliffe.

Gedung Putih merilis transkrip yang berusaha menunjukkan bahwa penempatan tanda kutip membuat perbedaan besar dalam maksud presiden selama panggilan video dengan organisasi nirlaba Voto Latino.

“Satu-satunya sampah yang saya lihat beredar di luar sana adalah tindakan para pendukung (Trump) – dia – yang menjelek-jelekkan orang-orang Latin tidak masuk akal, dan itu tidak bersifat Amerika,” transkrip tersebut mengutip kata-kata Biden.

Biden sendiri kemudian menulis di X: “Sebelumnya hari ini saya menyebut retorika kebencian tentang Puerto Riko yang dilontarkan oleh pendukung Trump pada rapat umum di Madison Square Garden sebagai sampah – yang merupakan satu-satunya kata yang terpikir oleh saya untuk menggambarkannya.

“Demonisasinya terhadap orang-orang Latin tidak masuk akal. Itu saja yang ingin saya katakan. Komentar-komentar pada rapat umum itu tidak mencerminkan siapa kita sebagai sebuah bangsa.”

Namun para pendukung Trump memanfaatkan komentar tersebut dan membandingkannya dengan pernyataan kontroversial Hillary Clinton pada tahun 2016 saat Trump pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden, ketika dia mengatakan setengah dari pendukung Trump berasal dari “kelompok yang tercela”.

Ketika perang kata-kata meningkat, Trump sendiri menyatakan Kamala Harris – saingannya di Gedung Putih – menjalankan “kampanye kebencian”.

Merujuk pada komentar Biden, dia berkata: “Anda tidak bisa memimpin Amerika jika Anda tidak mencintai rakyat Amerika.”

Rapat umum di Madison Square Garden yang dirujuk oleh Biden – di mana Hinchcliffe dan yang lainnya memicu kebencian dengan berbagai komentar – kini telah dibela oleh Trump sebagai “pesta cinta”.

Dia mengakui bahwa “seseorang mengatakan hal-hal buruk” namun menurutnya itu bukan “masalah besar”.

Dia enggan mengeluarkan permintaan maaf yang diminta oleh tokoh-tokoh dari pulau itu sendiri, yang merupakan wilayah AS. Sejumlah anggota Partai Republik – termasuk dari lingkungan dengan populasi Latin yang kuat – sangat marah.

Di Philadelphia, di negara bagian utama Pennsylvania, 90.000 penduduk Puerto Rico mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak akan melupakan lelucon tersebut.

Penduduk Puerto Rico – sebuah wilayah kepulauan Amerika di Karibia – tidak dapat memilih dalam pemilihan presiden, namun diaspora besar di Amerika dapat melakukannya.

Hinchcliffe sendiri membela materinya, dengan mengatakan bahwa para pengkritiknya “tidak punya selera humor”.

Komentar Biden mengenai kehebohan tersebut mengancam akan membayangi rapat umum Selasa malam yang dilakukan oleh Kamala Harris, yang mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Demokrat setelah Biden mengundurkan diri pada awal pemilu.

Harris menyampaikan apa yang oleh kampanyenya disebut sebagai “argumen penutup” di Washington DC – di tempat Trump berbicara sesaat sebelum kerusuhan yang dilakukan oleh para pendukungnya di gedung US Capitol pada 6 Januari 2021.

Dia mendesak para pemilih untuk “membalik halaman drama dan konflik” dalam politik Amerika.

Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher memahami persaingan menuju Gedung Putih dalam buletin US Election Unspun yang diterbitkan dua kali seminggu. Pembaca di Inggris bisa mendaftar di sini. Mereka yang berada di luar Inggris bisa mendaftar di sini.