Berita Di dalam fasilitas energi fusi

Kecuali beberapa tangga kayu lapis dan debu yang tersisa, kompleks tersebut tampaknya hampir selesai. Ada dinding kaca besar di bagian depan gedung—sebuah fitur yang dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa perusahaan terbuka dengan masyarakat tentang apa yang terjadi di dalam, seperti yang dikatakan oleh pemandu wisata saya, kepala pemasaran Joe Paluska.

Empat bangunan utama mengelilingi aula pusat tokamak. Peralatan pendukung rumah ini diperlukan untuk mendinginkan magnet, memanaskan plasma, dan mengukur kondisi di dalam reaktor. Sebagian besar sistem industri besar yang mendukung SPARC hampir siap untuk dihidupkan atau sedang dipasang secara aktif, jelas Alex Creely, direktur operasi tokamak, melalui telepon setelah tur saya.

Ketika akhirnya tiba waktunya untuk melihat aula tokamak yang akan menampung SPARC, kami harus menempuh jalur berkelok-kelok untuk sampai ke sana. Labirin dinding beton mengarahkan kami ke pintu masuk, dan saya kehilangan jejak belokan kiri dan kanan. Disebut labirin, ini adalah fitur keselamatan, yang dirancang untuk mencegah neutron liar keluar dari aula setelah reaktor beroperasi. (Neutron adalah salah satu bentuk radiasi, dan paparan yang berlebihan dapat berbahaya bagi manusia.)

Akhirnya, kami melangkah ke ruang yang sangat besar. Dari sudut pandang kami yang tinggi di jalan logam, kami mengintip ke dalam ruangan dengan lantai putih berkilau dan peralatan tersebar di sekelilingnya. Di tengahnya ada sebuah lubang, ditutupi terpal dan dikelilingi pagar berwarna kuning cerah. Slot kosong itu adalah tempat bintang pertunjukannya, SPARC, pada akhirnya akan dipasang.

Meskipun saat ini jumlah tokamak di aula tokamak masih sangat sedikit, Commonwealth mempunyai rencana jangka waktu yang ambisius: Sasarannya adalah menjalankan SPARC dan plasma pertama di reaktornya pada tahun 2026. Perusahaan berencana untuk menunjukkan bahwa mereka dapat menghasilkan lebih banyak energi di masa depan. reaktor daripada yang dibutuhkan untuk menyalakannya (sebuah tonggak sejarah yang dikenal sebagai Q>1 di dunia fusi) pada tahun 2027.

Saat kami menerbitkan cerita tahun 2022 kami di Persemakmuran, rencananya adalah menyalakan reaktor dan mencapai pencapaian Q>1 pada tahun 2025, sehingga garis waktunya meleset. Bukan hal yang aneh jika proyek-proyek besar di hampir setiap industri memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Tapi ada yang sangat panjang dan penuh kerumitan sejarah janji Dan pencapaian yang terlewatkan dalam fusi.

Commonwealth tentu saja telah membuat kemajuan selama beberapa tahun terakhir, dan semakin mudah untuk membayangkan perusahaan tersebut benar-benar menyalakan reaktor dan mencapai pencapaian yang telah dicapai oleh bidang ini selama beberapa dekade. Namun masih ada lubang berbentuk tokamak di pinggiran kota Massachusetts yang menunggu untuk diisi.

---

Bacaan terkait

Baca fitur tahun 2022 kami tentang Commonwealth Fusion Systems dan jalurnya menuju komersialisasi energi fusi Di Sini.