Berita 'Saya kehilangan kaki saya dalam perjalanan pulang dari sekolah'

Peringatan: cerita ini berisi deskripsi detail cedera

Berhane Haile sedang berjalan pulang dari sekolah awal tahun ini melalui pedesaan pegunungan Tigray di Ethiopia utara ketika ledakan dahsyat mengubah hidupnya selamanya.

Remaja berusia 16 tahun itu baru saja menginjak sebuah senjata yang menyebabkan tulang dan daging di kaki kirinya hancur, robek dan berdarah – dia kesakitan.

“Ledakan itu membuat saya terlempar ke belakang. Darah berceceran di mana-mana. Orang-orang mendengar suara itu dan bergegas datang,” katanya kepada BBC World Service.

Remaja tersebut kemudian harus menanggung beban digendong oleh ayahnya yang putus asa dan penduduk desa lainnya dengan berjalan kaki selama dua jam melewati daerah perbukitan menuju Adwa, yang merupakan kota utama di wilayah tersebut sekitar 162 km (100 mil) utara dalam perjalanan dari ibu kota Tigray, Mekelle – dan tidak jauh dari perbatasan Eritrea.

Ini adalah lokasi rumah sakit terdekat – dan petugas medis di sana berhasil menyelamatkan nyawanya, namun sisa kakinya harus diamputasi. Sebagian dari kedua tangannya juga terhempas.

Desa pertaniannya di Seyabo, jauh di pegunungan Tigray, dipenuhi dengan amunisi yang belum meledak setelah perang saudara yang berakhir pada November 2022.

Ini sebagian besar berupa granat, peluru, dan senjata lain yang ditinggalkan oleh pejuang yang melarikan diri dari kedua sisi – diperkirakan tidak ada ranjau darat yang ditanam di daerah ini.

Konflik yang telah berlangsung selama dua tahun ini, yang menyebabkan jutaan orang meninggalkan rumah mereka dan menjadi bergantung pada bantuan, digambarkan sebagai salah satu konflik paling mematikan di Afrika dalam beberapa dekade terakhir.

Pertempuran ini terjadi pada akhir tahun 2020 antara pasukan sekutu Ethiopia dan Eritrea di satu sisi dan pejuang lokal Tigray di sisi lain, keduanya berjuang untuk menguasai wilayah tersebut.

Perkiraan Uni Afrika menyebutkan jumlah orang yang tewas dalam bentrokan dan krisis kemanusiaan yang dipicu oleh konflik tersebut mencapai setengah juta orang.

Namun dua tahun setelah perjanjian damai yang mengakhiri perang, masih ada orang yang terbunuh dan terluka akibat sisa-sisa peperangan.

Berhane telah menyimpang dari jalan setapak pegunungan yang biasa karena dia melihat domba dan kambing keluarganya sedang merumput – dan pergi untuk menghentikan mereka memasuki lahan orang lain. Saat itulah dia berdiri di atas bahan peledak.

Sejak tahun 2023, Palang Merah mengatakan telah membantu hampir 400 korban ledakan yang tidak disengaja – 80% di antaranya adalah anak-anak.

Namun badan amal tersebut percaya bahwa angka ini hanyalah “puncak gunung es”.

Nigsti Gidey sedang hamil lima bulan ketika suaminya tewas akibat ledakan awal tahun ini di distrik Newi, dekat Adwa.

Dia sedang keluar untuk membantu pekerjaan konstruksi di desa mereka ketika dia menginjak persenjataan yang dibuang. Dia dibawa ke rumah sakit tetapi dia tidak selamat.

“Persenjataan ada di mana-mana,” kata jandanya kepada BBC.

“Pejabat meminta kami untuk tidak menyentuh benda logam apa pun di jalan.”

Berbagai upaya telah dilakukan untuk mengumpulkan senjata yang belum meledak – seperti di Gorero, sebuah desa kecil di pinggir jalan utama menuju Adwa, tempat para pejabat menyisir lahan pertanian dan ladang.

Namun sulit untuk melakukan penggeledahan ekstensif dan kepala polisi setempat Hadush Gebremedhin mengatakan dia telah meminta atasannya untuk memberikan lebih banyak dukungan untuk melakukan penyisiran yang lebih besar.

Dia belum mendapat tanggapan, yang berarti kemungkinan besar sumber daya terbatas dan jumlah ahli penjinak bom terbatas.

Petugas Hadush telah melepas sekring dari beberapa senjata yang mereka temukan, namun ia mengatakan panas ekstrem atau kebakaran yang tidak disengaja dapat meledakkan senjata tersebut.

Badan-badan amal yang membersihkan senjata – yang memiliki pengalaman menangani dampak konflik Afrika lainnya – mungkin pada akhirnya akan mengambil tindakan, namun hal ini merupakan masalah yang memerlukan koordinasi besar-besaran.

Di Adwa, para pejabat yang tidak memiliki pilihan untuk membuang bahan peledak dengan aman membawa bahan-bahan peledak tersebut kembali dengan resiko yang besar dan menyimpannya secara sembarangan di kompleks kantor perdamaian dan keamanan kota.

Ketakutan yang menyelimuti desa Berhane, tempat suara tembakan keras pernah bergema di pegunungan, masih belum hilang.

Layanan dasar seperti listrik dan internet, yang terputus selama perang, telah kembali memungkinkan Seyabo dan desa-desa, kota-kota besar dan kecil lainnya untuk hidup kembali.

Berhane dapat kembali bersekolah untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, beberapa bulan setelah konflik berakhir, namun bahkan sebelum kecelakaan yang menimpanya pada bulan Februari lalu, kehidupan keluarganya jauh dari normal.

Dia kehilangan kakak tertuanya, yang merupakan pejuang di pihak Tigray, selama perang.

Salah satu saudara perempuannya, yang juga seorang pejuang, menderita luka permanen dan masih menerima bantuan medis di Mekelle.

Saudari lainnya yang pernah tinggal di wilayah berbeda di Tigray terpaksa keluar dari rumahnya dan tidak dapat kembali, karena kotanya terletak di wilayah sengketa yang diklaim oleh Tigray dan wilayah tetangganya, Amhara.

Dia telah tinggal di kamp pengungsi di kota Adwa sampai baru-baru ini dia pindah untuk membantu Berhane.

Sedangkan Berhane, sebuah organisasi kemanusiaan telah memberinya kaki palsu dan tongkat penyangga, yang membantunya berjalan kembali.

Dia tidak dapat kembali ke Seyabo, karena kehidupan di sana sering kali melibatkan pendakian yang berat melewati pegunungan.

Perjalanan berjalan kaki yang biasanya memakan waktu 20 menit ke sekolah desa kini memakan waktu sekitar satu jam – jadi dia pindah ke Adwa, tempat dia menyewa rumah bersama saudara perempuannya.

Mereka tidak tahu pasti bagaimana mereka akan menanggung seluruh biaya karena adiknya masih bergantung pada bantuan, namun Berhane mengatakan ini adalah cara terbaik baginya untuk melanjutkan sekolah.

Teman sekolah barunya membantunya menulis catatan di kelas karena ledakan tersebut juga merusak jari tangan dan ibu jarinya.

“Perasaan saya campur aduk,” katanya kepada BBC tentang situasinya.

“Kadang-kadang saya marah tetapi di lain waktu saya menyadari bahwa saya masih hidup dan merasa bersyukur.”

Impiannya untuk suatu hari nanti menjadi seorang petani telah berakhir. Sebelum mengalami kecelakaan, dia sering membantu ayahnya di pertanian keluarga dimana mereka menanam jagung, sorgum dan biji-bijian lainnya.

Kepindahannya ke kota telah membuat marah orang tuanya, yang sudah menderita akibat perang.

Namun Berhane, yang kini berusia 17 tahun, mengatakan bahwa ia bertekad untuk bertahan sehingga suatu hari nanti ia dapat membantu mereka.

Ia ingin melanjutkan pendidikannya lebih lanjut dan mengincar menjadi pegawai negeri sipil.