Para ilmuwan yakin mereka telah menemukan cara unik untuk melawan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk seperti demam berdarah, demam kuning, dan Zika – dengan membuat serangga jantan menjadi tuli sehingga mereka kesulitan untuk kawin dan berkembang biak.
Nyamuk berhubungan seks saat terbang di udara dan nyamuk jantan mengandalkan pendengaran untuk mengejar nyamuk betina, berdasarkan kepakan sayapnya yang menarik.
Para peneliti melakukan percobaan, mengubah jalur genetik yang digunakan nyamuk jantan untuk mendengar. Hasilnya, mereka tidak melakukan kontak fisik dengan betina, bahkan setelah tiga hari berada di kandang yang sama.
Nyamuk betina adalah nyamuk yang menyebarkan penyakit kepada manusia, sehingga upaya mencegah nyamuk betina untuk memiliki bayi akan membantu mengurangi jumlah nyamuk secara keseluruhan.
Tim dari Universitas California, Irvine mempelajari nyamuk Aedes aegypti, yang menyebarkan virus ke sekitar 400 juta orang setiap tahunnya.
Mereka mengamati dengan cermat kebiasaan kawin serangga di udara – yang dapat berlangsung antara beberapa detik hingga kurang dari satu menit – dan kemudian menemukan cara untuk menghentikannya menggunakan genetika.
Mereka menargetkan protein yang disebut trpVa yang tampaknya penting untuk pendengaran.
Pada nyamuk yang bermutasi, neuron yang biasanya terlibat dalam mendeteksi suara tidak menunjukkan respons terhadap nada terbang atau kepakan sayap calon pasangannya.
Suara yang memikat terdengar di telinga yang tuli.
Sebaliknya, pejantan liar (non-mutan) cepat bersanggama, berkali-kali, dan membuahi hampir semua betina di kandangnya.
Para peneliti dari Universitas California, Santa Barbara, yang telah menerbitkan karyanya di jurnal PNASmengatakan efek dari hilangnya gen adalah “mutlak”, karena perkawinan dengan pejantan tunarungu sepenuhnya dihilangkan.
Dr Joerg Albert, dari Universitas Oldenburg di Jerman, adalah pakar perkawinan nyamuk dan saya bertanya kepadanya apa pendapatnya tentang penelitian tersebut.
Ia mengatakan serangan terhadap indera pendengaran merupakan cara yang menjanjikan dalam pengendalian nyamuk, namun hal ini perlu dipelajari dan dikelola.
“Studi ini memberikan uji molekuler langsung pertama, yang menunjukkan bahwa pendengaran memang tidak hanya penting untuk reproduksi nyamuk tetapi juga penting.
“Tanpa kemampuan nyamuk jantan untuk mendengar – dan mengejar secara akustik – nyamuk betina mungkin akan punah.”
Metode lain yang sedang dijajaki adalah melepaskan nyamuk jantan mandul di daerah yang banyak terdapat sarang penyakit yang disebarkan oleh nyamuk, tambahnya.
Meskipun nyamuk dapat membawa penyakit, nyamuk merupakan bagian penting dalam rantai makanan – sebagai makanan bagi ikan, burung, kelelawar, dan katak, misalnya – dan beberapa diantaranya merupakan penyerbuk yang penting.
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
