Berita Penemuan Tardigrade Baru Mengungkap Rahasia Ketahanan Radiasi

Kita tahu bahwa itu kecil tardigrade adalah salah satu makhluk paling tangguh di planet ini, dan spesies baru dari miniatur 'beruang air' ini telah memberikan para ahli wawasan lebih dalam tentang bagaimana mereka dapat menahan radiasi berbahaya.

Ketika para peneliti dari berbagai institusi di Tiongkok mengamati secara dekat genom spesies baru – Hypsibius henanensis – ditemukan enam tahun lalu, mereka menemukan 14.701 gen pengkode protein, dimana 4.436 (30,2 persen) di antaranya unik untuk tardigrada.

Mereka juga memaparkan makhluk kecil itu pada ledakan radiasi, mengamati bagaimana caranya ekspresi gen dan produksi protein akan terpengaruh – dan sejenisnya negara adidaya biologis gen-gen ini mungkin menyediakan kebutuhan bagi tardigrada.

“Studi terhadap beberapa spesies tardigrade telah mendokumentasikan bahwa mereka adalah yang paling banyak toleran terhadap radiasi binatang di Bumi,” menulis para peneliti dalam makalah mereka yang diterbitkan.

“Mereka menunjukkan resistensi terhadap radiasi gamma hingga 3.000 hingga 5.000 abu-abu (Gy), sekitar 1.000 kali lebih tinggi dibandingkan dosis mematikan bagi manusia.”

Tim melakukan tiga pengamatan utama: sebuah gen yang disebut TAMBAHKAN1berpotensi ditransfer dari bakteri, menghasilkan pigmen yang dikenal sebagai betalaindan ini membantu menetralkan molekul berbahaya yang dihasilkan oleh radiasi.

Kedua, DNA diperbaiki jauh lebih cepat dari biasanya, berkat protein khusus tardigrade yang disebut TRID1, dan ketiga, peningkatan produksi dua protein lain, BCS1 dan NDUFB8 (yang juga membantu pasokan energi).

Meskipun beberapa trik ini sudah diketahui, seperti perbaikan DNA berkecepatan tinggi, analisis mendalam H.henanensis memberi kita lebih banyak detail tentang apa yang sebenarnya terjadi – dan bagaimana tardigrade yang sederhana itu tetap kuat.

Jika digabungkan, ketiga proses yang muncul sebagai respons terhadap radiasi ini membantu melindungi tardigrada dari dampak berbahayanya. Langkah selanjutnya adalah melihat seberapa umum tindakan perlindungan ini diterapkan pada semua spesies tardigrade.

“Apakah toleransi radiasi pada spesies tardigrade lain terjadi melalui mekanisme yang dilestarikan atau spesifik pada genus Hypsibius memerlukan penelitian tambahan,” menulis para peneliti.

Ada sekitar 1.500 spesies tardigrade yang kita ketahui, dan studi baru ini cocok dengan penelitian sebelumnya ke dalam Model Hypsibius tardigrades: ketika radiasi terdeteksi, makhluk tersebut meningkatkan aktivitas gen perbaikan.

Dan temuan ini jauh melampaui tardigrade. Sekecil apapun itu, begitulah cara binatang ini dapat melekat pada kehidupan sangat membantu dalam mencari tahu cara melindungi tubuh kita dengan lebih baik di lingkungan ekstrem (tidak terkecuali selama penerbangan luar angkasa jangka panjang, misalnya).

Diperkirakan tardigrada pertama kali muncul sebelum masa Kambrium, yaitu sekitar 541 juta tahun yang lalu. Untuk bertahan selama itu, Anda harus memilikinya banyak trik siap membantu Anda untuk tetap hidup.

“Kemampuan tardigrada untuk bertahan hidup dalam kondisi paling keras terus membentuk kembali konsep kita tentang batasan kehidupan hewan di Bumi,” menulis para peneliti.

Penelitian ini telah dipublikasikan di Sains.

Berita Terkait