Berita Satelit berpanel kayu pertama diluncurkan ke luar angkasa

Satelit berpanel kayu pertama di dunia telah diluncurkan ke luar angkasa untuk menguji kesesuaian kayu sebagai bahan bangunan terbarukan dalam eksplorasi tujuan masa depan seperti Bulan dan Mars.

Dibuat oleh para peneliti di Jepang, satelit kecil dengan berat hanya 900g itu menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam misi SpaceX. Kemudian akan dilepaskan ke orbit di atas Bumi.

Dinamakan LignoSat, diambil dari kata Latin untuk kayu, panelnya dibuat dari sejenis pohon magnolia, menggunakan teknik tradisional tanpa sekrup atau lem.

Para peneliti di Universitas Kyoto yang mengembangkannya berharap di masa depan ada kemungkinan untuk menggantikan beberapa logam yang digunakan dalam eksplorasi ruang angkasa dengan kayu.

“Kayu lebih tahan lama di luar angkasa dibandingkan di Bumi karena tidak ada air atau oksigen yang dapat membusuk atau mengobarkannya,” ilmu kehutanan Universitas Kyoto Profesor Koji Murata mengatakan kepada Reuters kantor berita.

“Awal tahun 1900an, pesawat terbang terbuat dari kayu,” kata Prof Murata. “Satelit kayu juga bisa dibuat.”

Jika suatu hari pohon bisa ditanam di Bulan atau Mars, maka kayu juga bisa menjadi bahan untuk koloni di luar angkasa di masa depan, para peneliti berharap.

Selain panel kayunya, LignoSat juga menggunakan struktur aluminium tradisional dan komponen elektronik. Ia memiliki sensor untuk memantau bagaimana kayunya bereaksi terhadap lingkungan luar angkasa yang ekstrem selama enam bulan ia mengorbit Bumi.

Dr Simeon Barber, seorang ilmuwan penelitian luar angkasa di Universitas Terbuka di Inggris, mengatakan: “Kita harus jelas bahwa ini bukanlah satelit yang seluruhnya terbuat dari kayu… tetapi premis dasar di balik gagasan ini sangat menarik.

“Dari sudut pandang keberlanjutan, kayu adalah bahan yang bisa ditanam dan karenanya terbarukan,” katanya kepada BBC.

“Gagasan bahwa Anda mungkin bisa menanam kayu di planet lain untuk membantu Anda menjelajahi luar angkasa atau membuat tempat berlindung – para penjelajah selalu menggunakan kayu untuk membuat tempat berlindung ketika mereka pergi ke daratan baru.”

Dr Barber mengatakan ini bukan pertama kalinya kayu digunakan pada pesawat ruang angkasa.

“Kami menggunakan kayu – gabus – pada saat masuk kembali, kulit terluar kapal pesawat ruang angkasa untuk membantu mereka bertahan saat masuk kembali ke atmosfer bumi.”

Pendarat bulan Rusia dan Soviet menggunakan gabus untuk membantu penjelajah tersebut memiliki pegangan saat turun ke permukaan, tambahnya.

“Tidak ada salahnya menggunakan kayu di ruang angkasa – menggunakan bahan yang tepat untuk tugas yang tepat.”

Ia mencontohkan, kayu memiliki sifat yang sulit dikendalikan.

“Jadi dari sudut pandang teknik, ini adalah material yang cukup sulit untuk dikerjakan… Saya pikir kayu akan selalu memiliki masalah untuk membuat struktur penting seperti bagian dari pesawat luar angkasa yang perlu diprediksi seberapa kuat material tersebut.”

Para peneliti di Universitas Kyoto berharap penggunaan kayu dalam pembuatan pesawat ruang angkasa juga akan menghasilkan polusi yang jauh lebih sedikit dibandingkan penggunaan bahan logam ketika pesawat tersebut terbakar saat masuk kembali ke bumi di akhir masa pakainya.

Para ahli telah memperingatkan meningkatnya ancaman jatuhnya sampah luar angkasa ke Bumi, seiring dengan semakin banyaknya pesawat ruang angkasa dan satelit yang diluncurkan.

Dr Barber mengakui industri luar angkasa berada di bawah tekanan yang semakin besar atas jumlah polusi yang ditimbulkannya ke atmosfer, namun dia ragu penggunaan pesawat luar angkasa dari kayu dapat memberikan jawabannya.

“Pada prinsipnya, memiliki material seperti kayu yang lebih mudah terbakar pasti akan mengurangi kontaminan logam tersebut… Namun Anda mungkin akan membawa lebih banyak material pada awalnya hanya untuk membakarnya saat terbakar.”