Berita Mengapa Orang Harus Berhenti Membandingkan AS dengan Weimar Jerman

AKetika pemilihan presiden memasuki tahap akhir, Partai Demokrat semakin khawatir dengan hasilnya. Kenangan tahun 2016—dan kekalahan Hillary Clinton meski unggul dalam jajak pendapat—membuat para pendukung Wakil Presiden Kamala Harris tidak mungkin berpuas diri.

Pada saat yang sama, teori konspirasi dan kebohongan liar terus bermunculan imigran Dan bencana alamserta ancaman Donald Trump untuk melakukan pembalasan terhadap musuh-musuhnya jika terpilih kembali, telah berkontribusi pada rasa kekacauan dan ketakutan di antara sebagian warga.

Lagi dibandingkan satu komentator memiliki dibandingkan perasaan krisis dan ketakutan yang menyelimuti budaya politik Amerika yang terfragmentasi hingga situasi di Weimar Jerman pada tahun-tahun sebelum pemerintahan demokratis menyerah pada otoritarianisme. Namun—bahkan di luar risiko yang melekat pada perbandingan sejarah yang menjadikan tokoh politik modern mana pun bisa dibandingkan dengan Hitler—ada perbedaan penting yang membuat perbandingan tersebut menjadi tidak tepat: masyarakat Amerika saat ini yang percaya bahwa negara mereka berada dalam risiko kehancuran demokrasi. sedang membentuk koalisi lintas ideologi penting yang hilang di Weimar Jerman.

Setelah kekalahan Jerman dalam Perang Dunia I, Republik Weimar menggantikan pemerintahan kekaisaran Kaiser Wilhelm II. Hal ini mencerminkan perubahan yang baik dalam tatanan politik dan sosial Jerman—sebuah upaya untuk membentuk rezim parlementer yang demokratis. Namun, hal itu tertatih-tatih sejak awal.

Akar permasalahan pemerintahan baru ini adalah mitos yang diceritakan oleh komando tinggi Jerman pada akhir Perang Dunia I—yang disebut “Legenda Dolchstoss”. Ketika Jerman meminta gencatan senjata pada bulan November 1918, hal itu berada di ujung tanduk. Namun komando tertinggi ingin menghindari kesalahan rakyat Jerman karena kalah perang. Jadi, hal ini menciptakan sebuah mitos untuk menjelaskan kekalahan Jerman: pemerintah menikam rakyatnya dari belakang. Para pemimpin militer mengklaim bahwa Jerman sebenarnya telah memenangkan perang tetapi dikhianati oleh kaum sosialis dan liberal di pemerintahan baru.

Baca selengkapnya: Tucker Carlson dan Hubungan Cinta Panjang Kanan dengan Diktator

Lebih buruk lagi, setelah para “penjahat November” ini menyerah kepada Sekutu, mereka kemudian menjual negara tersebut pada Konferensi Perdamaian Versailles, menyetujui kerugian teritorial dan melumpuhkan pembayaran reparasi. Salah satu konsesi mereka adalah “Klausul Rasa Bersalah Perang” yang memalukan, yang memaksa Jerman untuk menerima tanggung jawab penuh atas Perang Dunia I.

Kebohongan besar Legenda Dolchstoss sepenuhnya salah—bahkan konsesi di Versailles pun enggan. Namun hal ini melemahkan Republik Weimar yang baru lahir dan mempersulit pemerintahan baru, yang kini dicap pengkhianat oleh banyak orang Jerman, untuk membangun legitimasinya.

Selama tahun 1920-an, besarnya biaya reparasi dan polarisasi menyebabkan ketidakstabilan ekonomi dan politik. Secara umum, pemerintahan tetap berada di tangan politisi yang lebih berhaluan tengah, meskipun aliansi parlemen ini sering kali terpecah karena pemerintah dihadapkan pada tantangan domestik dan internasional. Di antara dampak yang paling serius: pendudukan Perancis di lokasi industri Jerman ketika Jerman tertinggal dalam pembayaran reparasi, yang menyebabkan bencana inflasi pada tahun 1923.

Dengan latar belakang inilah Hitler pertama kali berupaya merebut kekuasaan pada bulan November tahun itu Gedung Bir Putsch. Meskipun kudeta gagal, sistem peradilan korup yang secara terbuka bersimpati kepada sayap kanan politik menjatuhkan hukuman ringan kepada Hitler dan para pengikutnya; dia menghabiskan kurang dari satu tahun di penjara.

Pada tahun-tahun setelah Hitler dibebaskan dari penjara, Nazi menyebar ke seluruh Jerman untuk membangun organisasi partai, terutama di daerah pedesaan dan kota-kota kecil, di mana masyarakat menerima seruan mereka terhadap rasisme dan xenofobia serta serangan partai mereka terhadap kaum Marxis dan kaum Marxis. elit budaya perkotaan.

Ketika Depresi Hebat melanda pada awal tahun 1930-an, Hitler dan para pengikutnya siap memanfaatkan keputusasaan rakyat Jerman dan memusatkan perhatian mereka pada kambing hitam—kaum politik kiri dan Yahudi—saat dukungan terhadap partai politik berhaluan tengah terkikis.

Yang terpenting, tidak ada perlawanan terpadu terhadap Nazi. Selama tahun 1920-an, Partai Sosial Demokrat sering bersekutu dengan partai-partai berhaluan tengah. Namun, pada awal tahun 1930-an, jumlah suara yang diperoleh partai-partai tersebut jauh lebih sedikit dibandingkan gabungan mayoritas yang mereka perlukan untuk memerintah. Yang lebih buruk lagi, Partai Sosial Demokrat terlibat dalam pertikaian sengit dengan Partai Komunis yang berkembang pesat, sehingga mustahil bagi kaum kiri untuk bertahan melawan sayap kanan yang semakin kuat dan ekstremis. Negara ini sangat terpolarisasi sehingga tidak ada koalisi politik lintas ideologi yang dapat bertahan, dan pusat politik menyusut dengan cepat seiring dengan berkembangnya kelompok ekstrim kanan dan kiri. Banyak yang mengundurkan diri seiring berakhirnya rezim demokratis yang tampaknya tidak berjalan dengan baik.

Baca selengkapnya: Kiamat dan Demokrasi: Mantan Pembantu Trump Memperingatkan Kekuatan Rahasia Krisis Kepresidenan

Budaya politik saat ini bisa terlihat terfragmentasi dan kacau seperti yang terjadi pada bulan-bulan terakhir pemerintahan Weimar. Trump dan Partai Republik memperingatkan pihak mereka tentang apa yang diinginkan Partai Demokrat “untuk menghancurkan negara kita,” dan Trump berulang kali menyebut Harris sebagai “orang Marxis, komunis, dan fasis.” Sekutu miliardernya, Elon Musk diperingatkan dalam wawancara podcast yang dirilis Senin bahwa jika Trump kalah, itu akan menjadi “pemilu terakhir” dan tim kampanye Trump membagikannya di media sosial. Sementara itu, mereka yang mendukung Harris dan Demokrat menyatakan Trump belum berjanji untuk menerima hasil pemilu, dan menyaksikan dengan rasa gentar seperti beberapa pendukung sayap kanannya sepertinya sedang bersiap untuk kekerasan pasca pemilu.

Meskipun membandingkan tokoh politik modern mana pun dengan tokoh-tokoh di era ini adalah hal yang sulit, Weimar Jerman tetap menjadi salah satu contoh paling terkenal dalam sejarah modern tentang runtuhnya demokrasi dan bangkitnya otoritarianisme. Sikap Donald Trump terhadap peralihan kekuasaan secara damai—paling jelas terlihat pada 6 Januari 2021, dan pada hari Minggu, ketika ia menyatakan pada rapat umum di Pennsylvania bahwa ia “seharusnya tidak meninggalkan” jabatannya—dan lainnya elemen platformnya memang menimbulkan momok keruntuhan sistemik. Namun pengamatan yang cermat terhadap peristiwa-peristiwa di awal tahun 1930-an menunjukkan bahwa AS memiliki posisi yang jauh lebih baik dibandingkan Jerman dalam menghindari jatuhnya rezim otoritarianisme karena satu alasan penting.

Kelompok politik kiri, tengah, dan bahkan sayap kanan Amerika yang melihat adanya ancaman nyata dalam kemenangan Trump telah bersatu dengan cara yang tidak dilakukan oleh partai-partai di Republik Weimar. Mantan pendukung Partai Republik seperti Liz dan Dick Cheney serta kelompok sayap kiri seperti Senator Vermont Bernie Sanders dan Perwakilan New York Alexandria Ocasio-Cortez semuanya telah menentang Trump dan menjanjikan dukungan mereka kepada Harris. Partai Republik yang mendukung Harris juga akan ikut serta dan membungkam ketidaksepakatan kebijakan mereka untuk saat ini.

Di bawah pemerintahan Weimar, pertikaian politik membuat mustahil terciptanya front persatuan melawan meningkatnya otoritarianisme. Saat ini, kelompok sayap kanan-tengah dan kiri-tengah bersatu dalam upaya mereka mencegah pergeseran tersebut. Mereka mungkin masih gagal, tapi itu bukan karena mereka menyerah pada kekalahan.

Christine Adams, mantan American Council for Learned Societies dan Andrew W. Mellon Foundation di Newberry Library, adalah profesor sejarah di St. Mary's College of Maryland dan penulis buku Penciptaan Nyonya Kerajaan Perancis dengan Tracy Adams.

Made by History membawa pembaca melampaui berita utama dengan artikel yang ditulis dan diedit oleh sejarawan profesional. Pelajari lebih lanjut tentang Dibuat oleh Sejarah di TIME di sini. Pendapat yang diungkapkan tidak mencerminkan pandangan editor TIME.