Berita HS2 menghabiskan lebih dari £100 juta untuk membangun 'kandang' kelelawar

HS2 Ltd menghabiskan lebih dari £100 juta untuk membangun “kandang” untuk kelelawar meskipun “tidak ada bukti” akan hal itu kereta berkecepatan tinggi mengganggu spesies yang dilindungi, ketua kata perusahaan milik pemerintah.

Sir Jon Thompson mengatakan kepada a konferensi industri kereta api struktur perlindungan kelelawar di Buckinghamshire sedang dibangun untuk menenangkan penasihat pemerintah Natural England kelelawar dilindungi secara hukum di Inggris.

“Kami menyebutnya gudang. Gudang ini, Anda tidak akan percaya, menghabiskan biaya lebih dari £100 juta untuk melindungi kelelawar di hutan ini”, katanya.

Kisah ini adalah contoh “masalah sebenarnya” di Inggris dalam menyelesaikan proyek infrastruktur besar, kata kepala HS2 pada konferensi tahunan Asosiasi Industri Kereta Api di London.

Struktur melengkung ini akan membentang sekitar satu kilometer (0,6 mil) di sepanjang Sheephouse Wood, menciptakan penghalang yang memungkinkan kelelawar menyeberang di atas rel kereta api berkecepatan tinggi tanpa terpengaruh oleh kereta yang lewat.

Pilihan lain yang lebih mahal, termasuk pembuatan terowongan yang membosankan dan mengubah rute jalur kereta api menjauhi hutan, telah dipertimbangkan selama pengesahan Undang-Undang Kecepatan Tinggi Dua (London ke West Midlands) melalui parlemen.

Setelah menerima persetujuan dari Natural England untuk desain tempat penampungan, Sir John mengatakan HS2 Ltd terpaksa menghabiskan “ratusan ribu pound” untuk pengacara dan ahli lingkungan karena dewan lokal tidak menyetujui pekerjaan tersebut.

“Pada akhirnya, saya memenangkan izin perencanaan dengan melampaui pimpinan Dewan Buckinghamshire,” jelasnya.

Sir Jon mengatakan HS2 Ltd telah diminta untuk mendapatkan 8,276 persetujuan dari badan publik lain yang terkait dengan perencanaan, transportasi dan lingkungan untuk membangun jalur kereta api tahap pertama antara ibu kota dan Birmingham.

“Orang-orang mengatakan Anda telah melampaui anggaran, tetapi apakah orang-orang memikirkan tentang kelelawarnya [when setting the budget]?”, katanya.

“Saya bersikap basi tentang hal itu tetapi saya mencoba mengilustrasikan satu contoh dari 8.276 di antaranya [consents].”

Sir Jon, yang memimpin proyek tersebut sejak Mark Thurston meninggalkan jabatannya sebagai kepala eksekutif pada September 2023, memperingatkan pada bulan Januari bahwa perkiraan biaya untuk tahap pertama telah melonjak hingga £66,6 miliar.

Pada tahun 2013, HS2 diperkirakan menelan biaya £37,5 miliar untuk seluruh jaringan yang direncanakan, termasuk perluasan dari Birmingham ke Manchester dan Leeds yang sekarang dibatalkan.

Pada bulan Oktober tahun lalu, perdana menteri saat itu, Rishi Sunak, mengumumkan bahwa perluasan HS2 dari Old Oak Common ke Euston bergantung pada investasi swasta sebagai bagian dari upaya untuk menghemat £6,5 miliar uang pembayar pajak.

Pekerjaan konstruksi besar HS2 di lokasi di samping stasiun Euston yang ada telah dihentikan sejak Maret 2023 karena keraguan pendanaan.

Minggu lalu, a mantan penasihat transportasi Downing Street mengatakan bahwa HS2 “sudah ditakdirkan sejak awal” setelah para menteri mengungkapkan bahwa mereka tidak dapat memastikan apakah proyek tersebut benar adanya £10 miliar atau £20 miliar melebihi anggaran.

Andrew Gilligan, kepala transportasi di lembaga think tank Policy Exchange, menulis Waktu Minggu bahwa jaringan kereta api berkecepatan tinggi antarkota adalah “skema infrastruktur terburuk dalam sejarah modern” di Inggris, dan menyerukan agar skema di luar West Midlands “dibiarkan dalam kubur”.