Berita DNA Pompeii Membalikkan Asumsi Lama Tentang Para Korbannya

Kehancuran Pompeii oleh letusan Vesuvius pada tahun 79 M merupakan salah satu bencana yang paling tercatat dalam sejarah umat manusia. Abu dan batu apung yang turun menghujani jejak-jejak orang mati di tempat mereka terjatuh, membuat kita menebak-nebak identitas dan hubungan orang-orang yang membeku dalam waktu.

Tapi kita manusia tidak sempurna. Kita menjelajahi dunia dengan persepsi dan bias yang mengaburkan pengamatan kita, tidak peduli bagaimana kita berusaha untuk tetap objektif. Analisis baru terhadap DNA yang diambil dari para korban Pompeii mengungkapkan bahwa asumsi kita tentang mereka salah – sebuah penemuan yang memberi kita wawasan tentang kehidupan Pompeii yang sibuk, sebelum gunung berapi memadamkannya.

“Data ilmiah yang kami berikan tidak selalu sejalan dengan asumsi umum,” kata ahli genetika David Reich dari Universitas Harvard.

“Misalnya, salah satu contoh penting adalah penemuan bahwa orang dewasa yang mengenakan gelang emas dan menggendong seorang anak, yang secara tradisional diartikan sebagai ibu dan anak, adalah laki-laki dewasa dan anak yang tidak berhubungan. Demikian pula, sepasang individu yang dianggap saudara perempuan, atau ibu dan anak perempuan, ditemukan memiliki setidaknya satu genetik laki-laki. Temuan ini menantang asumsi gender dan keluarga tradisional.

Material vulkanik yang dibuang ke Pompeii ketika Vesuvius meledak bertindak sebagai semacam proses fosilisasi kilat. Benda itu jatuh pada dan di sekitar orang mati dan sekarat, lalu dipasang di tempatnya. Ketika tubuh-tubuh tersebut menyerah pada waktu dan pembusukan, mereka meninggalkan kesan hampa di balik abu.

Reruntuhan tersebut ditemukan kembali pada abad ke-19; pada tahun 1870-an, plester dituangkan ke dalam lubang untuk membuat cetakan tubuh yang menciptakannya. Namun bentuk jenazah bukanlah satu-satunya hal yang dipertahankan. Tulang-tulang yang tertinggal juga disegel ke dalam plester.

Para arkeolog yang membuat cetakannya pada abad ke-19 tidak bisa diramalkan munculnya teknologi masa depan; namun demikian, pekerjaan mereka terbukti sangat berharga lebih dari 150 tahun kemudian. Itu karena para pemerannya memberi kita konteks untuk detail yang disimpan dalam susunan genetik para korban, yang pada gilirannya membantu kita memahami kehidupan di Pompeii dan Italia pada era Romawi.

Analisis yang dipimpin oleh arkeolog forensik Elena Pilli dari Universitas Florence di Italia ini dilakukan terhadap sisa-sisa kerangka fragmentaris dari 14 gips, dipilih dari 86 gips yang saat ini sedang menjalani restorasi. Ini bukanlah tugas yang mudah, kata antropolog Alissa Mittnik dari Universitas Harvard dan Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusioner di Jerman kepada ScienceAlert.

“Baik panas ekstrem selama letusan gunung berapi maupun proses pengecoran plester dapat merusak pelestarian DNA jangka panjang. Dalam analisis genetik, kami biasanya mencoba menargetkan elemen kerangka yang diketahui dapat mengawetkan DNA dengan sangat baik, seperti bagian telinga bagian dalam. tengkorak atau gigi,” jelasnya.

“Dalam penelitian ini, kami harus kurang selektif, karena kami hanya dapat mengambil sampel dari bagian kerangka yang terlihat pada cetakan rusak yang sedang menjalani restorasi. Kesulitan mendapatkan DNA purba dalam kondisi seperti ini terlihat jelas dalam penelitian ini. fakta bahwa hanya enam dari 14 individu sampel yang memberi kami data genetik.”

Namun keenam orang tersebut cukup untuk memberikan tantangan signifikan terhadap apa yang kami pikir kami ketahui tentang para korban Pompeii.

Pemerannya sangat bagus, tapi tidak sempurna, dan detailnya mungkin agak sulit diukur, hanya dengan mata, jadi para arkeolog mengandalkan petunjuk lain. Gelang emas mewah yang dikenakan oleh orang yang sedang menggendong anak dianggap sebagai perhiasan wanita. Kasih sayang lembut yang dipeluk setiap pasangan diartikan sebagai feminin. Ternyata kedua asumsi tersebut salah.

Di Rumah Gelang Emas, empat individu diartikan sebagai orang tua dan kedua anaknya tidak memiliki hubungan genetik satu sama lain. Setidaknya satu orang dalam pasangan yang berpelukan adalah laki-laki – dan kemungkinan besar yang lainnya juga laki-laki.

Temuan ini mengisyaratkan masyarakat yang jauh lebih dalam dan kompleks daripada yang kita bayangkan di Pompeii.

“Saya telah menemukan narasi konvensional seputar beberapa kelompok korban ini sebelum mempelajarinya secara ilmiah dan bagi saya tampaknya narasi tersebut masuk akal, oleh karena itu saya cukup terkejut melihat bahwa hasil genetik mengungkap bahwa ada lebih banyak hal dalam cerita orang-orang ini daripada 'apa yang memenuhi kriteria tersebut. mata',” kata Mittnik kepada ScienceAlert.

“Temuan ini membuat kita mempertimbangkan kembali interpretasi sederhana mengenai gender dan dinamika keluarga dalam masyarakat Romawi yang mungkin tidak mencerminkan intuisi barat modern.”

Analisis tersebut juga mengungkapkan keragaman genetik yang lebih besar di Pompeii daripada yang diduga. Individu-individu yang diteliti sebagian besar merupakan keturunan imigran yang relatif baru dari Mediterania timur dan Timur Dekat, dibandingkan orang-orang yang telah tinggal di wilayah setempat selama berabad-abad.

Hal ini serupa dengan keberagaman yang terlihat secara lebih luas di wilayah Romawi di Italia barat, yang mencerminkan upaya awal menuju globalisasi, yang difasilitasi oleh penguatan perdagangan di seluruh Kekaisaran Romawi.

Dan ini hanya enam orang di kota berpenduduk ribuan orang. Ini adalah hasil yang mengejutkan. Hal ini tidak hanya memberi kita gambaran sekilas baru tentang kehidupan orang-orang yang hidup ribuan tahun yang lalu, namun juga merupakan pengingat yang serius untuk mencoba dan memeriksa bias kita jika kita ingin melakukan studi yang akurat tentang sejarah manusia.

“Meskipun temuan kami memungkinkan kami untuk menantang beberapa narasi tradisional, kami harus berhati-hati untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama,” kata Mittnik kepada ScienceAlert. “Sebaliknya, hasil kami menekankan pentingnya mengintegrasikan berbagai bukti dan tidak memaksakan asumsi modern ke dalam konteks kuno.”

Penelitian ini telah dipublikasikan di Biologi Saat Ini.

Berita Terkait