Berita Reruntuhan kuno Baalbek terancam akibat pemboman Israel, para arkeolog memperingatkan

Selama lebih dari dua milenium, kuil Romawi di Baalbek di Lebanon timur telah berdiri sebagai salah satu contoh arsitektur Romawi terbaik di dunia.

Pada hari Rabu, sebuah tempat parkir mobil yang hanya berjarak beberapa meter dari situs Warisan Dunia Unesco terkena serangan udara Israel.

Serangan tersebut, yang juga menghancurkan bangunan Ottoman yang berusia berabad-abad, menyoroti apa yang menurut beberapa arkeolog adalah risiko kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada situs bersejarah di Lebanon akibat perang antara Israel dan Hizbullah saat ini.

“Baalbek adalah situs Romawi terbesar di Lebanon. Anda tidak dapat menggantikannya jika seseorang mengebomnya,” kata Graham Philip, profesor arkeologi di Universitas Durham.

“Ini akan menjadi kerugian besar. Ini akan menjadi sebuah kejahatan.”

Sejak akhir September, Israel telah menyerang Lebanon dengan ribuan serangan udara sebagai peningkatan kampanyenya melawan Hizbullah, kelompok yang didukung Iran yang telah mereka lawan dalam hampir satu tahun serangan lintas batas.

Pasukan Pertahanan Israel (IDF) sebagian besar menargetkan Lebanon selatan, pinggiran ibu kota Beirut, dan Lembah Bekaa timur.

Namun dalam dua minggu terakhir, kampanye tersebut telah berpindah ke wilayah baru, atau lebih tepatnya, wilayah yang sudah sangat lama.

IDF mengatakan kepada BBC bahwa mereka hanya menargetkan situs militer. Namun target tersebut sangat dekat dengan kuil Baalbek dan reruntuhan Romawi di Tirus, pelabuhan utama Kekaisaran Fenisia sekitar 2.500 tahun yang lalu.

Menurut legenda, Tirus adalah tempat pertama kali terciptanya pigmen ungu – pewarna yang dihancurkan dari cangkang siput untuk menyulam jubah kerajaan.

Pada tanggal 23 Oktober, IDF mengeluarkan perintah evakuasi untuk lingkungan yang dekat dengan reruntuhan kota Romawi, termasuk sisa-sisa pekuburan dan hipodrom.

Beberapa jam kemudian mereka mulai menyerang sasaran. Lebih banyak pemboman terhadap situs tersebut dilaporkan minggu lalu.

Video dari serangan tersebut menunjukkan awan besar asap hitam membubung dari daerah pinggir laut yang hanya berjarak beberapa ratus meter dari reruntuhan.

Tidak ada bukti bahwa situs Romawi di Tirus dan Baalbek telah dirusak oleh serangan Israel. Namun para arkeolog Lebanon khawatir dengan betapa dekatnya pertempuran tersebut dengan reruntuhan berusia ribuan tahun, yang diakui oleh Unesco memiliki nilai luar biasa bagi umat manusia.

“Bagi Baalbek bahkan lebih buruk dari Tirus, karena kuil-kuil tersebut terletak di wilayah yang menjadi sasaran dan [the IDF] tidak memberikan pengecualian apa pun untuk kuil tersebut,” kata arkeolog setempat Joanne Farchakh Bajjaly.

Dia mengatakan tidak ada fasilitas Hizbullah di lokasi Baalbek: “Tidak ada yang tahu apa alasan atau pesan di balik serangan itu.”

IDF membantah hal ini. Dalam sebuah pernyataan, mereka mengatakan kepada BBC bahwa mereka menargetkan situs-situs militer sesuai dengan protokol yang ketat, dan menambahkan bahwa mereka “mengetahui keberadaan situs-situs sensitif dan ini diperhitungkan dan merupakan bagian penting dari perencanaan serangan”.

“Setiap serangan yang menimbulkan risiko terhadap struktur sensitif dipertimbangkan dengan hati-hati dan melalui proses persetujuan yang ketat sesuai kebutuhan.”

Beberapa warga Lebanon yang berusaha melarikan diri dari pemboman Israel dilaporkan melarikan diri ke reruntuhan Baalbek, menilai bahwa situs-situs kuno tidak akan menjadi sasaran Israel dan karena itu akan memberikan perlindungan.

Ms Farchakh Bajjaly mengatakan “mereka yang tidak punya mobil untuk melarikan diri” pindah mendekati reruntuhan, dengan keyakinan bahwa situs Unesco dianggap lebih berharga daripada nyawa mereka.

Hal ini mendorong pemerintah setempat mengeluarkan peringatan yang mendesak masyarakat agar tidak bepergian ke reruntuhan.

“Mereka melihat situs tersebut sebagai tempat berlindung mereka. Namun situs tersebut bukanlah tempat berlindung,” kata Farchakh Bajjaly.

Perang menempatkan Israel dalam “situasi sulit”, kata arkeolog Israel Erez Ben-Yosef.

Dia mengatakan bahwa kerusakan akibat perang terhadap situs-situs arkeologi penting akan menjadi “kerugian besar bagi warisan budaya Lebanon dan bahkan seluruh dunia.

“Namun, saya tahu secara pribadi bahwa Israel melakukan segala cara untuk mencegah kerusakan tersebut.

“Banyak rekan arkeolog saya, baik kolega maupun mahasiswa, bertugas di militer dan berpartisipasi dalam perang… mereka secara aktif bekerja untuk mencegah kerusakan tersebut, sesuai dengan pedoman umum militer kita.”

Graham Philip, profesor arkeologi Universitas Durham, mengatakan dia tidak yakin Israel sengaja menyerang Baalbek atau situs lainnya.

“Sulit untuk melihat apa yang akan mereka peroleh secara militer dengan mengebom sebuah kuil Romawi.”

Namun dia memperingatkan tentang risiko beberapa bom atau rudal yang tidak mengenai sasaran dan menghantam reruntuhan, bahkan secara tidak sengaja: “Jika Anda menjatuhkan cukup banyak persenjataan, tidak semuanya akan mendarat dalam jarak 25 meter dari sasaran.”

Philip telah memantau dengan cermat dampak serangan Israel terhadap situs-situs bersejarah di Gaza, tempat Israel memerangi Hamas, dan memimpin upaya Tim universitas Inggris mendokumentasikan penghancuran arkeologi di seluruh wilayah.

Ia mengatakan masih terlalu dini untuk menilai seberapa besar kerusakan yang diakibatkan oleh perang yang terjadi di Lebanon dan Gaza saat ini. Namun survei Unesco yang diterbitkan pada bulan September menemukan bahwa 69 situs warisan budaya di Gaza telah rusak akibat perang yang dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober 2023.

Masjid tertua di Gaza, Masjid Agung Omari, adalah salah satunya. Itu dibangun di situs kuil Filistin kuno sebelum diubah menjadi gereja dan kemudian masjid. Dilaporkan sebagian besar hancur akibat serangan Israel pada Desember 2023.

Philip mengatakan situs-situs kuno ini tidak hanya merupakan jangkar penting bagi masa lalu klasik, namun “hampir seperti jiwa suatu populasi”.

“Bayangkan bagaimana perasaan masyarakat Inggris jika Menara London atau Stonehenge dihancurkan.

“Itu adalah bagian dari identitas mereka.”