Berita Partai Demokrat bertaruh pada perempuan untuk tampil dalam pemilu. Mereka tidak melakukannya.

Setidaknya ada satu hal yang dianggap remeh sebelum hari pemungutan suara – perempuan di seluruh AS akan memilih Kamala Harris.

Sama seperti jajak pendapat yang dilakukan selama berbulan-bulan yang menunjukkan Harris hampir setara dengan Donald Trump, banyak dari jajak pendapat yang sama menceritakan kisah kesenjangan gender yang semakin menganga.

Ini adalah strategi yang tim Harris pertaruhkan, dengan harapan bahwa kinerja berlebihan di kalangan perempuan dapat menutupi kerugian di tempat lain.

Itu tidak terjadi.

Di seluruh negeri, mayoritas perempuan memberikan suara mereka untuk Harris, namun tidak berdasarkan margin historis yang ia butuhkan. Sebaliknya, jika jajak pendapat awal berhasil, keunggulan Harris di antara perempuan secara keseluruhan – sekitar 10 poin – sebenarnya turun empat poin dari Joe Biden pada tahun 2020.

Partai Demokrat mengalami penurunan sebesar 10 poin di kalangan perempuan Latin, dan sama sekali tidak mampu memberikan pengaruh positif di kalangan perempuan yang tidak berpendidikan perguruan tinggi, yang kembali memilih Trump dengan perbandingan 63-35. data awal menunjukkan.

Kegagalan itu bukan karena kurangnya usaha.

Sepanjang kampanyenya selama 15 minggu, sebagian besar pesan Harris ditujukan langsung kepada perempuan, yang paling jelas adalah penekanannya pada aborsi.

Dalam perjalanannya, Harris menjadikan hak-hak reproduksi sebagai landasan pidatonya. Dia berulang kali mengingatkan para pemilih bahwa Trump pernah membual tentang perannya dalam membatalkan Roe v Wade – sebuah keputusan yang mengakhiri hak nasional untuk melakukan aborsi.

“Saya akan berjuang untuk memulihkan apa yang telah diambil oleh Donald Trump dan hakim Mahkamah Agung pilihannya dari perempuan Amerika,” kata Harris pada pidato penutupannya di DC pekan lalu.

Iklannya yang paling kuat menampilkan perempuan-perempuan yang menderita akibat larangan aborsi oleh pemerintah – yang oleh Harris dianggap sebagai “larangan aborsi Trump” – termasuk mereka yang mengatakan bahwa mereka tidak diberi perawatan karena keguguran.

Strateginya, tampaknya, adalah memanfaatkan antusiasme yang sama terhadap akses aborsi yang mendorong keberhasilan tak terduga Partai Demokrat pada pemilu paruh waktu tahun 2022.

Hak aborsi tetap populer secara luas – jajak pendapat Gallup pada bulan Mei ini menyarankan hanya satu dari 10 orang Amerika yang berpikir hal itu harus dilarang.

Dan bahkan hasil pemilu ini pun tampaknya menggarisbawahi hal itu. Delapan dari 10 negara bagian yang melakukan aborsi dalam pemungutan suara memberikan suara mendukung hak aborsi.

Namun dukungan itu tidak berarti dukungan terhadap Harris.

Aborsi memang penting bagi perempuan, namun tidak cukup penting, kata Evan Ross Smith, seorang jajak pendapat dan konsultan kampanye.

“Pemilih – khususnya perempuan – yang merasa paling kuat mengenai aborsi sudah memilih Partai Demokrat,” katanya. Namun Partai Demokrat tidak mampu mengangkat pentingnya aborsi bagi perempuan karena mereka belum melihatnya sebagai isu yang mendesak.

“Argumen aborsi sama sekali tidak menyentuh perempuan yang tidak berpendidikan perguruan tinggi, tidak menggerakkan mereka sedikit pun. Dan mereka kalah bersaing dengan orang-orang Latin,” kata Smith.

Bagi banyak orang, isu yang menentukan adalah perekonomian.

Dalam survei pra-pemilu dan data keluar awal, inflasi dan keterjangkauan terus menjadi kekhawatiran utama para pemilih. Dan bagi para pemilih ini, Trump adalah favorit utama.

Jennifer Varvar, 51, seorang independen dari Grand Junction, Colorado mengatakan dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk memilih Harris karena tekanan keuangan yang dia hadapi selama empat tahun terakhir.

“Bagi saya dan keluarga, kami berada dalam posisi yang lebih buruk sekarang dibandingkan sebelumnya secara finansial. Ini sebuah perjuangan. Saya punya tiga anak laki-laki untuk menyiapkan makanan di meja, ”katanya. Segalanya menjadi lebih baik di bawah Trump, katanya, dan itulah sebabnya dia memilih Trump.

Namun jika gender tidak memecah belah pemilih seperti yang diharapkan sebagian orang, maka gender masih berperan dalam kekalahan Harris, kata beberapa analis.

Ada banyak penjelasan yang diberikan atas kemenangan gemilang Trump, namun bagi sebagian orang, ada satu hal yang menonjol.

“Saya pikir negara ini masih seksis dan belum siap untuk memiliki presiden perempuan,” kata Patti Solis Doyle, yang mengelola kampanye presiden Hillary Clinton tahun 2008, kepada Politico.

Berbeda dengan Clinton, yang secara eksplisit bersandar pada gendernya dan potensi sejarah dalam kampanyenya, Harris tampak enggan melakukan hal yang sama.

Ada keyakinan yang tersebar luas bahwa saat ini negara tersebut lebih siap untuk memiliki presiden perempuan dibandingkan ketika Clinton mencalonkan diri untuk kedua kalinya pada tahun 2016. Namun hal ini masih menjadi pertanyaan terbuka.

A Jajak pendapat Reuters/Ipsos pada bulan Oktober menyatakan 15% dari mereka yang disurvei tidak akan dapat memilih presiden perempuan.

Dan Donald Trump, yang menekankan maskulinitas pada pemilu kali ini, mungkin berperan dalam mengeksploitasi hal tersebut.

“Dia menggambarkan menjadi presiden sebagai orang yang tangguh di dunia yang berbahaya… dia menggambarkan hal itu sebagai deskripsi pekerjaannya,” kata Smith.

“Dan itu adalah salah satu deskripsi pekerjaan yang paling sulit untuk dipenuhi oleh seorang perempuan, dalam benak banyak orang Amerika.”