Berita Pemain putaran pertama Red Sox '22 mengatakan perjuangan awal 'mengubah hidup saya menjadi lebih baik'

MANCHESTER, NH — Sulit membayangkan tahun pertama Mikey Romero dalam bisbol profesional bisa berjalan lebih buruk.

Beberapa bulan setelah dipilih sebagai pemain No. 24 secara keseluruhan oleh Red Sox dalam Draft MLB 2022, Romero menderita cedera punggung di luar musim yang berlangsung hingga latihan musim semi dan tidak kunjung sembuh. Apa yang memicu reaksi stres akhirnya membesar menjadi fraktur stres yang parah, yang akhirnya menggagalkan apa yang seharusnya menjadi tahun terbesar dalam perjalanan bisbolnya sejauh ini.

Namun tanyakan pada Romero, dan dia akan memberi tahu Anda bahwa tahun lalu merupakan salah satu tahun terpenting dalam hidupnya.

“Tahun lalu adalah tahun yang tidak ingin saya tinggalkan, karena tahun itu telah mengubah hidup saya menjadi lebih baik dan menjadikan saya pria yang akan saya jalani selama sisa hidup saya,” kata Romero. “Saya bertunangan di luar musim lalu, saya akan menikah pada bulan November, banyak hal baik yang muncul dari sesuatu yang dari luar tampak tidak begitu baik.”

Meskipun kesulitan di awal kariernya membuatnya tertinggal dibandingkan dengan rekan-rekannya, Romero telah melupakan cederanya dan akhirnya mulai menunjukkan bakat luar biasa yang membuatnya menjadi pilihan putaran pertama. Sekarang ia mendekati akhir musim pemulihan yang sukses, yang diakhiri dengan promosi terbarunya ke Double-A Portland.

Pemain shortstop berusia 20 tahun, Romero mendapat panggilan setelah mencatat rata-rata pukulan .271 dengan 10 home run, 40 RBI, dan OPS .817 dalam 59 pertandingan di High-A Greenville. Sejak saat itu, ia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, mencetak tiga home run dalam lima pertandingan pertamanya bersama Portland Sea Dogs yang memasuki seri minggu ini melawan New Hampshire Fisher Cats.

“Menyelesaikan musim dengan kuat, menyelesaikan musim dengan sehat, memasuki offseason dengan siap berlatih dan menjadi besar, karena tidak ada seorang pun di liga besar yang kecil,” kata Romero ketika ditanya apa tujuannya untuk dua minggu terakhir. “Menjadi besar dan kembali tahun depan, dan apakah saya akan bermain di Triple-A atau saya akan bermain di sini tahun depan sebagai pemain awal, jalani offseason dengan baik dan selesaikan tahun ini dengan kuat.”

Romero tidak menganggap remeh kesehatannya. Cedera punggung tahun lalu membatasi dirinya hanya dalam 34 pertandingan yang tidak produktif, di mana ia mencatat rata-rata pukulan .214 tanpa home run dalam 34 pertandingan. Ia menghabiskan banyak waktu untuk rehabilitasi di Fort Myers, dan satu sisi positif dari pengalamannya datang ketika ia mendapat kesempatan untuk bekerja dengan Trevor Story, yang juga sedang dalam proses pemulihan pascaoperasi siku pada offseason sebelumnya.

“Melihat cara dia membawa dirinya, Anda mendengar istilah 'bawa diri Anda seperti seorang profesional,' dan saya akan melihatnya dan berkata 'baiklah, beginilah cara saya harus membawa diri,'” kata Romero. “Percakapan dan kesempatan bekerja dengannya adalah sesuatu yang akan saya hargai sepanjang karier saya.”

Proses rehabilitasi dan pemulihan Romero berlangsung hingga latihan musim semi lalu, tetapi akhirnya ia dapat kembali ke lapangan di Greenville dan kembali ke rutinitas normal. Akhirnya, setelah cukup banyak melakukan pukulan, sesuatu berhasil, dan selama sekitar dua minggu setelah jeda All-Star, Romero tampil gemilang dengan catatan batting .446 dengan delapan home run dalam rentang 13 pertandingan.

“Saya rasa saya merasa nyaman lagi dan melihat lemparan, memukul bola, dan kembali ke kecepatan permainan serta menghadapi kompetisi langsung,” katanya.

Sayangnya, performa gemilang Romero terhenti ketika ia mengalami kemunduran lagi. Kali ini gegar otak yang dideritanya saat kepalanya terbentur bola di lapangan dalam kecelakaan aneh.

Mungkin tepat sekali, cedera itu terjadi di lapangan yang sama di mana ia mengalami fraktur stres setahun sebelumnya.

“Winston-Salem membenci saya,” canda Romero. “Saya mendapat ground ball dan itu seperti helikopter, tidak dipukul terlalu keras, tetapi kepala saya menoleh dan baseman ketiga kami datang dan kami berdua gagal dan itu menghantam tepat di wajah saya.”

Untungnya cederanya tidak serius dan Romero kembali pulih sekitar seminggu kemudian. Ia mendapat panggilan ke Portland beberapa saat kemudian pada tanggal 26 Agustus, dan sejak itu ia dengan cepat membuat manajer barunya terkesan dengan pendekatannya yang matang terhadap permainan dan kemampuannya yang luar biasa.

“Kekuatannya sudah pasti, beberapa bola yang dia pukul untuk menghasilkan home run bisa dikategorikan sebagai big boy pop,” kata manajer Sea Dogs Chad Epperson. “Postur tubuhnya tidak terlalu besar, tetapi dia kuat dan dia mampu menciptakan kecepatan memukul, jadi itu adalah sesuatu yang benar-benar menonjol.”

Jika cederanya tidak parah, Romero mungkin akan dipandang dengan cara yang sama seperti pemain pilihan utama lainnya seperti teman sekelasnya Roman Anthony dan Marcelo Mayer, pemain pilihan putaran pertama Boston tahun sebelumnya dan teman dekat dari tim bola basket di California Selatan. Romero mengatakan dia senang dengan prospek lainnya dan terkesan dengan semua yang telah mereka capai, tetapi juga percaya bahwa semuanya berjalan sesuai rencana dan jika dia terus bekerja keras, dia akan mencapai tujuannya.

“Anda ingin berada di lapangan dan ingin melaju ke liga besar, tetapi terkadang rencananya berbeda dan dalam jangka panjang saya pikir tahun lalu adalah hal terbaik yang bisa terjadi bagi saya,” kata Romero. “Saya memiliki rutinitas yang baik sekarang, saya berpegang teguh pada rutinitas itu dan itu adalah rutinitas yang akan saya lakukan selama sisa karier bermain saya.”