Boston adalah dan akan selalu menjadi kota olahraga profesional.
Namun jika Patriots terpuruk hingga finis di posisi terakhir di bawah asuhan Jerod Mayo dan kekalahan telak di Tallahassee pada Senin malam terbukti bukan sekadar kebetulan, sepak bola Boston College berpeluang untuk lebih relevan secara lokal dibandingkan beberapa dekade terakhir.
Itu Era Bill O'Brien BC dibuka dengan catatan tertinggi minggu ini. Di kandang lawan, pada jam tayang utama, di depan pemirsa TV nasional, Eagles mengalahkan No. 10 Florida State dengan skor 28-13 yang tidak seketat skor akhir.
Tidak, tim FSU ini seharusnya tidak berada di peringkat 10 besar. Ya, masih terlalu dini untuk menyatakan bahwa program BC ini — yang sama sekali tidak pernah masuk 25 Besar AP sejak Matt Ryan meninggalkan kota ini pada tahun 2007 — sudah “kembali”.
Tetapi mustahil untuk menyaksikan kelompok yang dipimpin O'Brien ini dan tidak merasa terkesan.
BC benar-benar mengalahkan salah satu program unggulan di ACC, dengan mengumpulkan 263 yard lari (5,1 per carry) melawan lini pertahanan Seminoles yang menampilkan beberapa prospek NFL Draft. Florida State hanya berhasil mengumpulkan 21 yard lari dan rata-rata 1,6 per tote.
Quarterback junior Thomas Castellanos menyumbangkan 73 yard BC di lapangan sambil menghindari masalah turnover yang mengganggunya sebagai seorang pelintas musim lalu. Playmaker setinggi 5 kaki 9 inci itu menyelesaikan 10 dari 16 lemparan sejauh 106 yard dan dua touchdown tanpa intersepsi, mendorong Scott Van Pelt untuk membandingkannya dengan Kyler Murray selama “SportsCenter” pascapertandingan. Running back Kye Robichaux dan Treshaun Ward bersama-sama menempuh 162 yard dan satu skor.
Secara defensif, Eagles berhasil bertahan di zona merah pada dua seri terakhir FSU di babak pertama, lalu melakukan intersepsi pada drive pertama setelah turun minum. Terakhir kali mereka menahan lawan yang berperingkat tinggi dengan 13 poin atau kurang? 2007 di Virginia Tech.
Lebih dari apa pun, ini terasa seperti penampilan profesional. BC tidak kehilangan bola dan hanya melakukan satu penalti – peningkatan besar dibanding musim lalu, saat mereka berada di peringkat 101 di negara ini dalam hal bendera. Koordinator penyerang tahun pertama Will Lawing – salah satu dari beberapa asisten staf O'Brien dengan pengalaman NFL dan satu-satunya yang mengikutinya dari Patriots – menyerukan permainan yang cerdas, secara konsisten menempatkan Castellanos dan rekan-rekannya di posisi yang menguntungkan.
BC berhasil mencetak gol pada dua dari tiga drive pertamanya di pertandingan ini dan dua dari tiga drive pertamanya di babak kedua, dengan tiga di antaranya menghasilkan lebih dari 60 yard. Mereka seharusnya bisa mencetak setidaknya 10 poin lagi, karena penguasaan bola pertama BC berakhir dengan umpan yang jatuh di area field goal dan penguasaan bola terakhirnya dengan serangkaian gerakan berlutut yang sangat berbahaya di wilayah FSU.
Secara situasional, Eagles berhasil 9 dari 16 pada down ketiga dan berhasil 4 dari 4 di zona merah sebelum lutut mereka di akhir. Seminoles berhasil 3 dari 14 pada down ketiga, 1 dari 3 pada down keempat dan 1 dari 3 di zona merah.
Disiplin. Efisien. Profesional.
Sederhananya, ini tidak terlihat seperti skuad BC yang memperoleh gabungan 3-39 melawan tim-tim peringkat atas dan 1-23 melawan 15 tim teratas selama tiga rezim kepelatihan sebelumnya.
“Itu pernyataan yang luar biasa bagi BC,” kata O'Brien kepada wartawan setelah pertandingan. “Namun, itu hanya satu kemenangan. Itu hanya satu. Jadi, kami harus memahami itu, dan kami harus mampu menangani kesuksesan seperti halnya kami menangani kesulitan malam ini.”
Apakah keberhasilan itu akan terus berlanjut masih harus dilihat. BC akan menghadapi pertandingan kandang pembuka melawan FCS Duquesne minggu ini sebelum bertandang ke Missouri untuk pertandingan tandang yang menegangkan melawan sekolah besar. Tigers berada di peringkat kesembilan secara nasional.
Namun, meskipun Eagles tidak dapat melakukan kejutan kedua, jadwal mereka yang tersisa relatif menguntungkan. Dari lima tim ACC yang diperingkat menuju Minggu ke-2, mereka hanya akan menghadapi satu di antaranya: No. 22 Louisville di kandang pada tanggal 25 Oktober. Mereka menghindari Miami, yang tampak seperti tim terbaik di konferensi setelah mengalahkan Florida pada hari Sabtu, dan Georgia Tech, yang mengalahkan Florida State di Irlandia dengan gol lapangan di detik terakhir. Tidak ada NC State atau Clemson juga.
Akan sangat mengejutkan jika O'Brien mengubah BC menjadi pesaing nasional sejati, terutama di musim pertamanya, dan tidak sepenuhnya mengejutkan jika tim tersebut dengan cepat mengalami kemunduran. Namun, bagaimana jika anak buahnya, misalnya, menang 5-2 menjelang pertandingan Louisville Jumat malam sementara Patriots yang sedang membangun kembali terpuruk di dasar klasemen NFL, seperti yang diperkirakan sebagian besar peramal? Anda dapat melihat banyak bola mata yang menonton sepak bola mulai beralih ke Chestnut Hill.
Kedengarannya gila mengingat sepak bola BC — dan, sejujurnya, olahraga kampus secara umum — biasanya berada dalam kesadaran olahraga Boston. Dan mungkin memang begitu. Namun, ini adalah kesempatan yang belum pernah dimiliki Eagles sejak zaman Doug Flutie, yang musimnya 10-2 dan kemenangan Cotton Bowl pada tahun 1984 terjadi saat Patriots mengakhiri paceklik 21 tahun tanpa kemenangan playoff. Puncak yang mereka capai selama masa jabatan Ryan (2004-07) jauh dibayangi oleh tim Pats dan Red Sox yang dominan pada era itu.
Kini, kecuali jika terjadi musim pemulihan yang mengejutkan di Foxboro, landasan pacu musim gugur itu sudah jelas.
Awalnya Diterbitkan:
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih