Berita Kekhawatiran terhadap penyebaran tanaman invasif yang merusak rumah di AS

Tanaman invasif Jepang yang diketahui tumbuh hingga setinggi 15 kaki telah mulai mengambil alih kebun-kebun di seluruh AS dan mengancam akan menurunkan nilai rumah-rumah di Barat Laut, Midwest, dan Timur Laut secara besar-besaran.

Bagi mata, rumput Jepang adalah tanaman cantik dengan bunga putih cantik dan daun hijau cerah yang terlihat di sepanjang jalan raya dan di halaman belakang.

Namun pada kenyataannya, tanaman yang mirip bambu ini memiliki kemampuan untuk memecahkan trotoar, membunuh spesies di sekitarnya, dan menyebabkan harga rumah anjlok, menurut Jurnal Wall Street.

Spesies ini dapat tumbuh dengan kecepatan tiga kaki seminggu, dan dibutuhkan waktu bertahun-tahun dan kerja keras untuk membasminya dari properti, bahkan meskipun batangnya disuntik dengan pestisida.

“Anda harus menghormati tanaman ini,” kata Robert Naczi, kurator di New York Botanical Garden, kepada WSJ. “Tanaman ini diketahui tumbuh beberapa inci per hari di musim semi.”

Caitlin dan Paul Maher Jr., dari Lubec, Maine, tidak tahu bahwa tanaman setinggi delapan kaki yang tumbuh di tanah rumah yang baru mereka beli adalah tanaman Japanese knotweed pada tahun 2020, atau betapa repotnya bagi Paul untuk membuangnya.

“Itu hutan Vietnam. Saya bahkan tidak bisa berjalan melewatinya. Tidak bisa ditembus,” katanya kepada WSJ.

Setelah bertahun-tahun menebangnya, membakar batangnya, meratakan tanah dan memangkas tanamannya, yang mengakibatkan otot rotatornya robek, ia berhasil menghilangkan sebagian besarnya, tetapi ia belum menyatakan kemenangan.

Kadang-kadang, ada bagian kecil tanaman yang muncul dan harus dirawat.

Ia menyamakan tunas rumput liar itu dengan seorang penyintas perang nuklir.

'Saya tidak menganggapnya suatu kebetulan,' katanya.

'Saya menyebutnya kesadaran tanaman.'

Untuk membuang sebagian kecil tanaman, Dr. Bernd Blossey, seorang profesor di Universitas Cornell, menyarankan untuk memotongnya berulang kali agar tetap terkendali – atau mencabutnya untuk membuangnya sepenuhnya.

Namun, mencabutnya memiliki tantangan tersendiri karena Anda harus mencabut seluruh akarnya untuk memastikannya tidak tumbuh kembali.

Dan proses menggali lagi dan lagi akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum benar-benar hilang.

Metode lainnya adalah memotong tanaman setelah berbunga dan menyuntikkan herbisida ke batangnya menggunakan alat yang terlihat seperti 'pistol kecil dengan jarum suntik di atasnya,' kata Blossey.

Jika korban gulma Jepang tidak menghancurkan tanamannya, gulma tersebut dapat menyebar tak terkendali, mengganggu ekosistem dan membentuk semak belukar lebat yang dapat membahayakan satwa liar setempat, menurut Berita Tahun Baru Imlek.

Memang, tanaman tersebut telah menjadi salah satu tanaman yang paling invasif dan merusak di Inggris, di mana pemilik rumah harus mengungkapkan apakah mereka memiliki tanaman itu atau tidak – dan dapat mengambil asuransi untuk melindunginya.

Sampai saat ini, sejumlah bank di Inggris tidak mau memberikan hipotek untuk rumah warga jika pabrik berada di lokasi tersebut.

Warga yang memiliki tanaman itu di properti mereka dianjurkan untuk mengambil polis asuransi lima hingga 10 tahun untuk gulma tersebut untuk perawatan dan pemeliharaan, menurut WSJ.

Di AS, Departemen Konservasi Lingkungan di Universitas Massachusetts Amherst merilis serangga bernama Aphalara itadori setelah mendapat izin pada tahun 2020.

Ini adalah musuh terburuk rumput liar Jepang, dan para ilmuwan telah menempatkannya pada tanaman rumput liar raksasa dan menjaringnya untuk memastikan mereka berhasil membasminya.

“Saya belum pernah segembira ini melihat tanaman menderita sebelumnya,” kata Jeremy Andersen, asisten profesor peneliti di universitas tersebut, kepada WSJ. “Mereka tampak seperti inti kehidupan mereka telah tersedot keluar.”

Meskipun serangga itu tidak berkembang dengan baik pada rumput Jepang, para ilmuwan sedang menguji serangga baru dari daerah Jepang yang lebih dingin yang mereka harap dapat beradaptasi dengan iklim Massachusetts dengan lebih baik, kata Andersen.

Tanaman ini pertama kali diperkenalkan ke AS dari Jepang pada pertengahan 1800-an oleh ahli botani yang juga membawa kudzu dan oriental bittersweet, menurut WSJ.

Sejak itu, penyakit ini telah menyebar ke seluruh AS dan khususnya menyukai daerah berair dengan tanah terganggu, seperti di dekat jalan raya, menurut CNY News.