Berita Tim Walz adalah seorang penggemar mobil — dan sedang mengerjakan SUV Scout 1979 miliknya sendiri. Apakah SUV itu akan membantunya menarik pemilih? – Boston Herald

Daniel Miller | (TNS) Los Angeles Times

Pada tahun 2007, saat Tim Walz masih menjadi anggota kongres baru, ia mengatakan kepada seorang reporter bahwa mobil impiannya adalah Chevrolet Camaro 1973, dengan mengatakan, “Saya lebih suka mobil sport.” Apa yang sebenarnya ia kendarai adalah pilihan yang lebih tenang: minivan Dodge.

Tapi setahun setelah itu wawancara dengan The Hillpria yang mengaku sebagai pecinta mobil ini membeli sebuah kendaraan yang kini menjadi berita utama dan telah menjadi ciri khas calon wakil presiden yang mengaku sebagai ayah dari kota kecil di Minnesota: sebuah International Harvester Scout II tahun 1979.

Pilihan itu mengesankan orang-orang seperti Brandon Ray, sesama pemilik Scout II berusia 48 tahun dari Phoenix. Seperti yang diceritakan Ray, ia baru saja bercerai 15 tahun lalu ketika sebuah Scout II kuning yang “keren” menarik perhatiannya. SUV itu memiliki dua stiker: Satu bertuliskan, “Hadapi ketakutanmu,” yang lain, “Jalani impianmu.” Ia membeli Scout itu.

“Truk itu berhasil melakukan apa yang dikatakannya,” kata Ray. “Saya menghadapi ketakutan saya dan mewujudkan sebagian impian saya di truk itu.”

Berita bahwa Walz memiliki Scout II tahun 1979 mengejutkan Ray. “Saya tidak membayangkan seorang pria berbaju biru mengendarai Scout,” katanya, merujuk pada afiliasi Demokrat Walz.

Mobil dan politik telah lama bercampur aduk. Dengan desakan untuk “membeli produk Amerika,” presiden hampir selalu menyukai kendaraan dari produsen mobil AS. Termasuk Presiden Biden, yang menghargai Chevrolet Corvette Stingray tahun 1967.

Di tengah perjalanan Walz yang penuh gejolak menuju panggung politik nasional, kredensial mobilnya telah menjadi bagian dari kisahnya. Khususnya, sebuah video tahun 2018 Walz menegur Ford atas harness lampu depan berkualitas rendah telah muncul kembali untuk menyenangkan para penggila mobil.

Seorang guru yang menjadi gubernur Minnesota kunci pas pada mobil dan pergi ke pameran mobil klasik, juga. Namun bagian yang paling jelas dari persona piston dan batang pendorongnya adalah Scout-nya.

Selama bertahun-tahun, Walz, 60 tahun, telah menggunakan media sosial untuk berbagi foto-foto Scout miliknya, yang dicat dengan warna biru gletser yang menawan dan memakai plat nomor yang bertuliskan “ONE MN,” yang tampaknya merujuk pada “Satu Minnesota” slogan politik. Dari sekian banyak mobil klasik Amerika yang masih beredar di jalan, Scout adalah salah satu yang memiliki makna khusus.

Scout diproduksi di Fort Wayne, Ind., oleh International Harvester dari tahun 1960 hingga 1980 dalam berbagai bentuk yang tersebar dalam dua generasi, yang dikenal sebagai I dan II. Mobil ini termasuk salah satu SUV klasik paling unik yang menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir. Scout tidak dibuat oleh merek otomotif yang sudah dikenal: International Harvester adalah perusahaan peralatan pertanian yang berbasis di Chicago yang tutup sekitar 40 tahun yang lalu.

Hal ini membuat Scout kurang dikenal oleh pengguna Instagram — dan lebih menarik bagi penggemar yang mencari penawaran menarik di saat Ford Bronco klasik sering dijual dengan harga lebih dari $100.000. Scout, kata Randy Nonnenberg, salah seorang pendiri platform lelang otomotif Bring a Trailer, “selalu menjadi pihak yang tidak diunggulkan.”

Dengan bodi kotaknya, gril krom, lampu depan bundar dan bagian atas yang dapat dilepas atau lembut, mobil ini praktis, menawan, dan tidak terlalu mencolok. “Scout sangat khas Midwest, yang sangat sesuai dengan mereknya” bagi Walz, kata Nonnenberg, yang perusahaannya telah melelang 285 Scout II dengan harga rata-rata sekitar $38.000. “Mobil ini seperti versi kendaraannya.”

Beberapa pemilik Scout lainnya setuju.

“Siapa pun yang ingin merawat dan memelihara Scout '79 bukanlah orang biasa,” kata Gary Brown, seorang insinyur perangkat lunak Orange County yang telah merestorasi dan menjual sekitar 10 Scout selama tiga dekade. “Dibutuhkan seseorang dengan pola pikir retro atau agak tua … [who] tahu cara mengutak-atik.”

“Saya suka orang-orang seperti itu — orang-orang yang bisa memperbaiki keadaan,” katanya.

Adapun Ray, yang menjual Scout lain — yang langka Versi 1978 dengan harga seharga $59.999 — dia tidak ingin membicarakan politik, yang disebutnya sebagai “topik yang sulit.”

Namun, sebagai bentuk penghormatan kepada kekuatan pemersatu mobil, Ray membayangkan perjalanan yang mungkin ia dan Walz lakukan ke daerah terpencil di Barat Daya: “Mungkin ia dan saya bisa pergi ke bukit pasir suatu hari nanti?”

Tidak ada 'ratu garasi'

Walz tampaknya memiliki hasrat yang tulus terhadap mobil, tetapi ia juga tampaknya memiliki pemahaman yang sangat baik tentang bagaimana tindakannya dapat memengaruhi para pemilih, kata Matt Hardigree, penerbit Autopian, yang telah menulis tentang politisi tersebut.

Ambil saja postingan media sosial gubernur yang menampilkan Pramuka dia dan Pramuka lainnya —anjingnya. Itu, kata Hardigree, “adalah gambaran yang tidak bisa dibenci.”

“Itu adalah Norman Rockwell yang dibawa 50 tahun ke masa depan,” katanya.

Kemudian ada undang-undang hak untuk memperbaiki di Minnesota, salah satu dari beberapa tindakan yang disahkan oleh negara bagian dalam beberapa tahun terakhir. Ditandatangani oleh Walz pada tahun 2023 dan disebut Undang-Undang Perbaikan Pameran Digital, undang-undang ini mengarahkan produsen barang elektronik dan barang lainnya untuk memberikan konsumen akses ke informasi dan suku cadang sehingga mereka dapat memperbaiki perangkat mereka sendiri.

Meskipun hukum tidak mencakup mobil, Hardigree mengatakan hal itu menunjukkan bahwa Walz menganut etos memperbaiki yang dapat diapresiasi oleh banyak pemilik mobil antik.

Dalam kasus Scout, merawatnya bukanlah hal yang mudah, karena suku cadangnya sulit didapat. Namun, Hardigree, yang meninjau gambar-gambar kendaraan Walz, menyetujui perawatan yang dilakukan politisi tersebut: “Mobilnya bersih, tetapi jelas dikendarai. Mobil ini bukan mobil butut.”

Menjadi seorang pengendara motor sudah menjadi bagian dari kepribadian politik Walz sehingga hal itu menjadi bahan lelucon selama Konvensi Nasional Demokrat bulan ini. Produser TV Ben Wexler, yang karyanya termasuk “Arrested Development,” diposting pada X, “Jika Tim Walz berjalan ke atas panggung sambil menyeka tangannya dengan kain berminyak karena dia baru saja memperbaiki transmisi pada bus kampanye, kita memenangkan seluruh 50 negara bagian.”

Mencari suara

Ketika Ray mengungkapkan keterkejutannya atas kepemilikan Walz atas mobil 4×4, ia memanfaatkan stereotip: Truk adalah milik kaum Republik. Ini adalah gagasan yang dianut oleh mantan Presiden Trump, memuji kendaraan Amerika yang tangguh, bahkan mengatakan pada tahun 2019, “Saya suka truk jenis apa pun.”

“Bahkan ketika saya masih kecil, saat berusia 4 tahun, ibu saya akan berkata, 'Kamu suka truk,'” lanjut Trump. “Saya suka. Saya selalu suka truk.”

Hardigree, mantan konsultan politik Texas, mengatakan bahwa truk telah lama menjadi persyaratan untuk terpilih di negara bagian itu.

“Pengertian [in Texas] Anda tidak dapat dipilih sebagai Demokrat atau Republik jika Anda tidak memiliki truk pikap,” katanya. “Namun, Partai Republik tidak pernah harus membuktikan bahwa mereka mengendarai truk, dan Partai Demokrat selalu melakukannya.”

Nonnenberg mengatakan bahwa Scout milik Walz — dan kemampuannya untuk mengerjakannya — dapat membantunya menemukan titik temu dengan para pemilih.

“Hal ini menunjukkan hubungannya dengan realitas,” kata Nonnenberg, yang berbicara dengan The Times dari balik kemudinya. SUV listrik Rivian R1S, yang gayanya mengingatkan kita pada Scout. “Orang ini tidak lepas dari orang Amerika pada umumnya.”

Elana Scherr, editor senior di Car and Driver, melangkah lebih jauh: “Memiliki hobi dan benar-benar menekuninya adalah hal yang menarik.”

Bisakah kepemilikan Scout oleh Walz meyakinkan beberapa ahli mobil dari Partai Republik untuk memilih Kamala Harris? Nonnenberg ragu, karena yakin itu hanya sekadar “tambahan kontekstual yang menarik” yang tidak akan mengubah pikiran. Namun, itu bisa meningkatkan profil jenis Scout baru di saat yang tepat.

Dalam sebuah perubahan, Scout kembali, dengan model baru diharapkan pada tahun 2026. 4×4 sedang dihidupkan kembali oleh Volkswagen, yang memperoleh merek dagang pada tahun 2021.

Mobil baru akan menampilkan gaya yang mengingatkan kita pada yang asli. Namun, mobil ini tidak akan seperti Scout yang dikendarai Walz dalam satu hal penting, mengadopsi teknologi yang para pendukungnya Trump telah mendesak untuk “MEMBUAT DI NERAKA.”

Itu akan menjadi listrik.

Bahasa Indonesia: ___

©2024 Los Angeles Times. Kunjungi di latimes.comDidistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.