Berita Bagaimana Peloton bangkrut dan membuat bosnya yang miliarder itu berkata bahwa dia TIDAK PUNYA UANG

Baru tiga tahun yang lalu, ketika pandemi melanda, Peloton Sepeda statis menjadi permata kejutan di gudang kemewahan kelas menengah kuncitara harta benda.

Besar, baru, mahal namun meyakinkan, bermerek besar dan penuh aspirasi –terima kasih kepada semua selebriti yang mengayuh sepedanya di rumah mewah mereka.

Keluarga Obama dilaporkan memiliki satu. Begitu pula Sir Richard Branson. Dan Usain BoltBahasa Indonesia: Hugh JackmanBahasa Indonesia: Kate HudsonBahasa Indonesia: Lizzo Dan Jill BidenSelalu mengunggah foto-foto mereka yang berkeringat dan membicarakan betapa mereka menyukai layar besar, kelas online yang inspiratif, pelana gel khusus – dan paha mereka yang baru saja kencang.

Bagi kita yang lain, tentu saja, ada daftar tunggu. Harganya lumayan mahal – lebih dari £1.350, ditambah biaya pengiriman £200, belum lagi biaya tambahan £125 untuk sepatu yang pas dan biaya berlangganan £30 per bulan untuk akses ke kelas online.

Oh ya, dan ruang – cukup luas – untuk menampungnya, dan koneksi wifi yang bagus.

Namun, hal itu tidak membuat orang-orang patah semangat. Tentu saja tidak saat karantina ketika tidak ada hal lain yang dapat dilakukan dan tidak ada tempat untuk dituju.

Tak lama kemudian, internet dibanjiri foto-foto orang biasa yang tengah berolahraga – di rumah di Kidderminster dan Swindon, di garasi, di gudang kebun, di sela-sela panggilan Zoom dengan mengenakan pakaian ketat Lycra dengan latar belakang yang dipilih secara saksama.

Mereka adalah bagian dari Komunitas Peloton yang sama sekali baru. Bersorak dalam kelas-kelas interaktif yang cemerlang. Mengikuti instruktur selebriti seperti murid yang bersemangat. Mengenakan perlengkapan olahraga bermerek. Sejumlah penggemar berat bahkan membuat tato logo Peloton!

Dan semua pembeli akan menerima layanan berkualitas tinggi – jadi jika sepeda dikirim dengan goresan sekecil apa pun, sepeda tersebut akan diganti. Tanpa pertanyaan.

Tentu saja, perusahaan itu menjadi sangat sukses. Penjualan meningkat hingga 250 persen pada kuartal pertama tahun 2020 dan sahamnya meroket hingga mencapai nilai yang sangat tinggi, yaitu $50 miliar (£38 miliar) dan disebut sebagai 'Apple of fitness'.

Tentu saja, John Foley, sang pendiri dan CEO, menjadi miliarder dalam semalam dan, sejujurnya, setelah sepuluh tahun mencoba dan gagal untuk memulainya, dia tidak dapat mempercayai keberuntungannya.

'Kami hanya mencoba melakukan hal baru yang baik,' katanya.

Sebuah pemikiran yang bagus, tetapi sayangnya, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapannya. Sulit untuk membayangkan sebuah firma yang bangkrut secara terbuka – atau terjerumus dalam begitu banyak perselisihan yang tidak menguntungkan.

Perusahaan ini telah dihantam berbagai masalah, mulai dari kampanye iklan yang gagal, hingga keterlambatan pengiriman kronis yang disebabkan oleh rencana perluasan senilai £300 juta, hingga pertikaian hukum yang tiada habisnya atas lisensi musik yang belum dibayar.

Ada pula masalah penarikan kembali, masalah produksi berlebih, masalah keamanan, dan pemberitaan yang buruk.

Hal ini diperparah dengan anjloknya harga saham ketika dua tokoh utama dalam acara TV kultus – Mike 'Wags' Wagner, diperankan oleh David Costabile dalam Billions, dan Mr Big dalam sempalan Sex And The City And Just Like That – mengalami serangan jantung di Pelotons dalam hitungan minggu. (Ketika episode Mr Big ditayangkan pada bulan Desember 2021, saham anjlok 11,5 persen.)

Jadi, tidak mengherankan mengetahui minggu ini bahwa Foley sendiri juga mengalami nasib yang sama. “Saya kehilangan semua uang saya. Saya harus menjual hampir semua hal dalam hidup saya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The New York Post. “Keluarga saya menerimanya dengan baik. Istri saya sangat mendukung. Anak-anak saya mungkin akan lebih baik, jika kita bersikap realistis.

“Saya bekerja keras agar saya dapat mencoba menghasilkan uang lagi… karena saya tidak punya banyak uang lagi. Jadi saya lapar dan rendah hati.”

Dan juga, ternyata, sangat sulit untuk tetap tenang. Karena sekarang dia sudah selesai dengan sepeda statis, atau sepeda statis sudah selesai dengannya (dia dikeluarkan dari perusahaannya sendiri pada tahun 2022, Foley, 53, memiliki proyek baru.

Ernesta adalah perusahaan karpet daring yang memungkinkan pembeli untuk menyesuaikan pola dan ukuran karpet dan dinamai sesuai nama penulis favoritnya, Ernest Hemingway, dan musisi favoritnya, Bob Marley (nama tengahnya Nesta). Namun, ia tidak akan menggunakan uangnya sendiri karena ia mengaku tidak banyak yang tersisa.

Yang pasti sangat mengejutkan bagi seorang pria yang selalu berpikir begitu besar. Pada satu tahap ia meramalkan Peloton akan menjadi perusahaan senilai $1 triliun (£760 miliar).

Dan dia sangat pandai menikmati kekayaan. Baru sekitar dua tahun lalu, tepat saat masalah mulai muncul, Foley membeli kompleks peristirahatan seharga £42 juta di Hamptons dengan tepi laut pribadi.

Lalu beberapa bulan kemudian, pada bulan Desember 2021, dia menghabiskan uang satu juta dolar untuk sebuah pesta di Manhattan yang mana dia secara ceroboh mengundang banyak instruktur Peloton yang sangat glamor, tetapi, yang membuat mereka kecewa, tidak ada staf perusahaan lainnya.

Namun, tidak mengherankan jika kekayaan ini mengubah pikiran Foley. Dan itu merupakan lompatan yang cukup besar dari masa kecilnya di Key Largo, Florida – di mana ibunya adalah seorang ibu rumah tangga, ayahnya seorang pilot komersial, dan beberapa siswa dari kelas sekolah menengahnya melanjutkan ke perguruan tinggi.

Foley, bagaimanapun, selalu berambisi. Membiayai kuliahnya di Harvard Business School dengan bekerja malam di pabrik Mars.

Saat itu ia memang lapar dan rendah hati. Bekerja dengan jam kerja yang mengerikan, mendirikan perusahaan teknologi konsumen, bergabung dengan tim eksekutif di toko buku Barnes & Noble – dan selalu lebih fokus daripada kita semua.

Entah itu memulai hari dengan minum air putih sebanyak 40 teguk – 'Saya minum sampai rasanya ingin muntah'. Secara obsesif menyesuaikan pencahayaan sekitar hingga 'pas'. Atau berjuang selama satu dekade untuk menghidupkan Peloton, meskipun lebih dari 400 investor menolaknya.

Tepat ketika perusahaan tersebut mulai mendapatkan perhatian, perusahaan tersebut hampir gulung tikar pada musim dingin 2019, berkat iklan liburan yang agak memalukan yang menampilkan seorang wanita mengayuh sepeda barunya dengan bersemangat, tampaknya dalam upaya untuk menyenangkan suaminya. Iklan tersebut langsung dikecam sebagai seksis dan kuno.

Namun tepat pada waktunya, Covid datang dan Peloton diluncurkan.

Dengan melihat ke belakang, sungguh mengherankan bahwa Foley tidak menyadari gelembung itu akan pecah ketika pandemi berakhir, orang-orang kembali bekerja dan pusat kebugaran dibuka kembali, meninggalkan ribuan sepeda kesayangannya mengumpulkan debu di kamar kosong.

Alur cerita And Just Like That membawa nasib buruk. Yang lebih buruk lagi, setelah kematiannya di layar kaca, aktor Mr Big Chris Noth dituduh melakukan kekerasan seksual oleh dua wanita – yang dibantahnya dengan tegas – dan iklan pembatasan ganti rugi yang dibuat Peloton dengannya dibatalkan.

Tentu saja, sementara Foley menggambarkan dirinya 'cukup babak belur' secara finansial, itu semua relatif.

Ya, kekayaannya di atas kertas telah hampir hilang satu miliar dan dua kali harus pindah dari tempat tinggalnya di Hamptons. Namun, ia masih memiliki rumah liburan dan rumah kota di Manhattan – serta saham yang signifikan di Peloton, meskipun mungkin dinilai terlalu rendah. Dan, yang mungkin penting, kepercayaan diri yang mengejutkan seperti orang Tigger.