Kadang-kadang Anda harus angkat topi.
Terakhir kali pitcher pemula Toronto Blue Jays Bowden Francis naik ke lapangan Sabtu lalu, ia hampir saja melempar no-hitter melawan Los Angeles Angels. Kamis lalu ia melanjutkan permainannya, menahan Red Sox tanpa pukulan hingga inning keenam sebelum memberi Boston kekalahan telak 2-0.
Francis melempar tujuh inning tanpa gol, membantu memastikan Toronto meninggalkan kota dengan tiga kemenangan dalam lima pertandingan.
“Dia sudah bermain dengan sangat baik selama beberapa waktu, fastball-nya bagus, breaking ball-nya bagus, dan banyak melakukan strike,” kata manajer Red Sox Alex Cora. ”Anda harus memberinya pujian.”
Francis tampil sangat efisien sejak pukulan pertama. Ia hanya membutuhkan lima lemparan untuk menyelesaikan inning pertama tanpa gol dan dengan cepat mengalahkan hampir setiap batter Red Sox yang dihadapinya. Satu-satunya baserunner Boston selama lima inning pertama datang karena kesalahan, dan Jarren Duran segera tersingkir setelah ia tertangkap mencoba mencuri base kedua.
Akhirnya Nick Sogard mematahkan tawaran no-hit dengan satu out di bagian bawah inning keenam, tetapi pada saat itu Francis telah mengumpulkan rentang di mana ia hanya mengizinkan satu hit dalam 14 inning sebelumnya sejak 18 Agustus.
Kutter Crawford berusaha sekuat tenaga untuk mengimbangi kecepatan, tetapi pitcher pemula Red Sox itu tidak dapat menahan Blue Jays sepenuhnya. Crawford membiarkan double RBI dari pintu Bleacher Bar di tengah lapangan mati ke Vladimir Guerrero Jr. di puncak babak ketiga, dan di babak keenam ia membiarkan double berturut-turut ke Addison Barger dan Ernie Clement sehingga skor menjadi 2-0.
Ia mengakhiri pertandingan dengan dua kali kebobolan dari enam pukulan dan dua kali jalan selama 6,2 inning, dan meskipun lima pukulan yang ia kebobolan adalah double, Crawford masih mampu memberikan start berkualitasnya yang ke-12 pada musim ini.
Crawford mendapat assist bagus dari Rich Hill, yang melakoni debutnya di tahun 2024 dengan dua out di inning ketujuh dan mencoret Daulton Varsho sehingga George Springer tertahan di posisi kedua.
Hill, yang kini berusia 44 tahun, telah resmi bermain dalam 20 musim liga besar. Ia kembali bermain dengan sempurna di posisi kedelapan dan menyelesaikan 1,1 inning tanpa gol saat kembali bermain.
“Dia tidak di sini hanya untuk nongkrong, dia di sini untuk berkontribusi,” kata Cora. ”Bagi orang-orang yang berpikir ini hanya untuk seorang pemain yang bermain selama 20 tahun berturut-turut di liga besar, tidak, kami percaya dia bisa menarik perhatian orang dan dia melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Setelah pertandingan, Hill diliputi emosi.
“Banyak hal yang terjadi,” kata Hill, yang berusaha keras untuk mengeluarkan kata-kata selama konferensi pers pascapertandingan yang berlangsung hampir 10 menit. “Maaf, ini sungguh — ini banyak, ini baru saja terjadi.”
“Bermain di level ini adalah impian semua orang,” lanjut Hill. “Saya suka permainan ini, itu saja. Permainan ini baik untuk saya, keluarga saya, tetapi kami masih harus berjuang keras, saya rasa kami masih punya 29 pertandingan lagi dan jika kami bisa melakukan semuanya dengan baik, kami akan berada di posisi yang bagus.”
Red Sox nyaris melakukan triple play di inning kesembilan. Setelah membiarkan satu single pembuka dan satu walk, Greg Weissert melakukan diving catch pada pop-up dangkal oleh Leo Jimenez, menggandakan Ernie Clement di posisi kedua dan Davis Schneider nyaris kembali ke base pertama untuk mengalahkan lemparan dari Ceddanne Rafaela.
Namun pada akhirnya, para pitcher Red Sox harus mendekati sempurna untuk mengalahkan Francis dan Blue Jays pada hari Kamis.
Pemain pemula Blue Jays hanya mengizinkan satu pukulan dan tidak ada walk selama tujuh inning shutout, dan ia hanya melakukan 70 lemparan ketika ia digantikan oleh pemain kidal Genesis Cabrera untuk inning kedelapan. Cabrera melempar tanpa gol di inning kedelapan dan closer Chad Green masuk dan menyelesaikan tugasnya di inning kesembilan untuk penyelamatannya yang ke-16 musim ini.
Red Sox memiliki satu peluang terakhir dengan satu pemain dan dua out di akhir inning kesembilan, tetapi Tyler O'Neill melakukan ground out untuk mengakhiri permainan. Boston tertinggal 3,5 game di belakang Minnesota Twins dalam perburuan Wild Card Liga Amerika dan menyelesaikan pertandingan kandang dengan rekor 2-5.
“Tentu saja pertandingan kandang ini sedikit mengecewakan bagi kami, kami jelas ingin mencoba memenangkan seri, tetapi saya pikir semua orang di klub ini masih percaya bahwa kami punya peluang,” kata Crawford. “Tidak ada seorang pun di klub ini yang menyerah, kami masih punya waktu sebulan lagi, masih banyak pertandingan bisbol yang tersisa dan kami ingin membalikkan keadaan.”
Sekarang Boston akan berusaha bangkit kembali akhir pekan ini melawan Detroit Tigers.
Awalnya Diterbitkan:
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
