Berita Caravan SandWitch adalah perjalanan off-road tanpa gesekan yang akan lebih baik jika dilakukan sebagai pengalaman linier

Caravan SandWitch membanggakan dirinya sebagai “petualangan eksplorasi yang digerakkan oleh narasi,” tetapi apa yang terjadi ketika dunia yang ingin saya jelajahi justru menghalangi narasi dan kecepatan keseluruhannya?

Ulasannya baik untuk permainan Plane Toast, yang menjanjikan tidak ada konflik dan tidak ada kondisi gagal, hanya berkeliling dunia pascaeksploitasi sambil membantu para perantau dan orang-orang lain yang tertinggal oleh mesin kapitalis. Ini adalah latar fiksi ilmiah yang menarik, tetapi tampaknya tidak mengarah ke mana pun yang berarti atau bergigi karena keterbatasan tingkat desain permainan dan kurangnya fokus yang membuat frustrasi.

Selalu menyebalkan untuk terjun ke dalam game indie yang bermaksud baik dengan banyak gairah dan kerja keras yang jelas-jelas dituangkan ke dalamnya hanya untuk pergi dengan kekecewaan, tetapi itu adalah perasaan yang (setidaknya bagi saya) muncul lebih sering daripada yang saya inginkan. Kali ini, saya menggali apa Karavan Pasir Penyihir bertujuan untuk melakukan sesuatu, tetapi menurutku hal itu belum sepenuhnya menjadi perjalanan yang kohesif.

Premisnya cukup sederhana: Sauge datang ke planet Cigalo setelah menghabiskan beberapa waktu tinggal di luar angkasa. Mengapa dia pergi? Mengapa dia kembali ke sana sekarang? Pertanyaan-pertanyaan itu dapat mendorong narasi selama berjam-jam jika ini adalah permainan yang digerakkan oleh narasi dengan kaitan awal yang kuat, tetapi pertanyaan-pertanyaan itu terjawab dalam beberapa menit pertama. Cigalo dulunya adalah dunia yang berkembang pesat 'berkat' upaya kolonisasi, tetapi sekarang telah ditinggalkan setengahnya oleh gurun dan badai, dan dengan populasi alien asli manusia katak yang mencoba bertahan hidup bersama para pengembara dan pekerja yang tetap tinggal karena mereka dapat menganggap Cigalo sebagai rumah pada saat itu.

Kini, Sauge dan teman-temannya, yang sebagian besar ditampilkan sekaligus selama setengah jam pertama, mencoba mencari tahu apa yang terjadi pada saudara perempuannya yang hilang dengan mengikuti transmisi yang penuh teka-teki. Ini adalah semacam premis tipis yang akan diubah oleh studio indie lain menjadi perjalanan yang lebih padat dan lebih menegangkan yang berlangsung paling lama lima jam. Namun, dalam kasus Caravan SandWitch, Anda ditugaskan untuk mengendarai van untuk membantu masyarakat kecil sambil mengumpulkan suku cadang elektronik secara kompulsif. Faktanya, suku cadang tersebut adalah kunci dari semua ini, karena rintangan setiap bab hanyalah menemukan jumlah sampah yang dibutuhkan untuk merakit peningkatan untuk van tersebut.

Ini adalah cara yang aneh untuk menyusun permainan yang eksplorasi dan teka-tekinya direduksi menjadi sekadar melihat-lihat/berjalan-jalan di sekitar reruntuhan dan menekan tombol segera setelah Anda melihatnya. Permainan ini tidak terasa nyaman dengan dirinya sendiri. Kita diingatkan dengan setiap bab yang berlalu tentang urgensi mencari saudara perempuan Sauge, namun inti dari keseluruhan permainan sebenarnya adalah meluangkan waktu untuk berinteraksi dengan penduduk dan membantu mereka mengerjakan tugas-tugas mereka. Hal ini mengingatkan saya pada Kejatuhan 4Bagian terburuknya adalah bagaimana cerita utama langsung bertabrakan dengan permainan video yang sebenarnya (putra Anda telah diculik, berikut seribu cara agar Anda dapat teralihkan).

Saya terus membaca pujian yang luar biasa terhadap dunia dan eksplorasi game ini, tetapi alat dan opsi gerakan yang diberikan kepada saya terlalu mendasar. Ada upaya untuk membuat putaran ala Metroidvania dengan gadget van, tetapi Anda dapat mengakses hampir seluruh peta permukaan (ada ruang bawah tanah terbatas) sejak awal dan memanjakan diri dengan kejutan saat menemukan pangkalan teknologi yang sangat mencolok yang telah ditinggalkan. Anda belum akan dapat membuka satu pintu itu, dan itu saja.

Pada Bab 4, di sinilah semuanya dimulai Sungguh kasar dan berliku-liku (bahkan perjalanan cepat pun merepotkan), menjadi sangat jelas bahwa Plane Toast ingin menceritakan kisah yang digerakkan oleh karakter dan melankolis serta menyampaikan pandangan mereka sendiri tentang dunia terbuka 'koleksi', tetapi tidak dapat menemukan cara untuk menggabungkan kedua visi tersebut menjadi dunia yang harmonis. Mungkin mekanisme mengemudi dan platforming yang sedikit lebih dalam akan berhasil di sini, tetapi iterasi terakhir Caravan SandWitch terasa terlalu tersebar untuk membuat narasinya berhasil dan terlalu peduli dengan aksesibilitas untuk benar-benar membuat elemen gameplay-nya bersinar. Demikian pula, ada pengekangan pada keseluruhan desain peta dunia yang menghasilkan sebidang tanah yang terbuka lebar tetapi pada akhirnya kecil yang akan Anda kenal seperti punggung tangan Anda pada jam ketiga, yang menyebabkan banyak frustrasi saat kembali ke belakang.

Di sisi yang lebih positif, Caravan SandWitch cantik dan konsisten secara artistik. Kontrolnya juga cukup baik, meskipun van itu sendiri terjebak dengan sangat mudah saat Anda menyimpang dari jalur yang biasa ditempuh selama beberapa meter sehingga Anda ingin menekan layar Anda sekitar keempat kalinya Anda dipaksa untuk respawn di garasi Nefle. Itu tidak terlalu menenangkan, menurut saya. Musik dan desain suara menambah banyak hal pada latar yang terinspirasi dari Provence Prancis dan merupakan satu-satunya hal yang menjaga tingkat kewarasan saya tetap terkendali saat saya disuruh mengemudi melintasi seluruh peta sekali lagi hanya untuk menyelesaikan tugas kecil. Tentu, itu tidak pernah memakan waktu lebih dari tiga atau empat menit (kecuali jika saya terganggu), tetapi janji petualangan segera berubah menjadi hal-hal yang membosankan tiga kali lebih buruk dari apa yang dikatakan beberapa orang tentang dunia terbuka Ubisoft.

Jika ada, sambutan positif membuktikan bahwa ada potensi pasar yang belum dimanfaatkan dalam menciptakan dunia yang menawan dan penuh warna yang tidak membombardir pemain dengan kekerasan dan sistem perkembangan. Fakta bahwa Cigalo tidak disajikan sebagai gurun pasca-apokaliptik yang menyedihkan adalah kemenangan tersendiri. Saya hanya berharap ada sedikit lebih banyak hal di Caravan SandWitch daripada menikmati pemandangan alien seperti Mediterania dan mengambil barang-barang jika Anda membuat saya berkendara bolak-balik melintasi bukit pasir yang sama selama delapan jam sambil membaca gelembung dialog dan log obrolan. Saat saya mendekati bagian akhir, saya hanya bisa berharap ada kesedihan atau kegembiraan sejati di ujung jalan berdebu ini.