Berita Anak-anak yatim piatu yang cacat menanggung beban terbesar dari larangan adopsi anak di luar negeri oleh Tiongkok

Grace Welch yang berusia delapan tahun telah menunggu kakak perempuannya sejak tahun 2019 untuk menempati tempat tidur di sebelahnya.

Orang tuanya telah memberitahunya bahwa Penelope, seorang anak berusia 10 tahun yang lahir di Tiongkok, akan bergabung dengan keluarga tersebut, yang tinggal di Kentucky di AS.

Grace, juga diadopsi dari Tiongkok, lahir tanpa lengan kirinya. Ibunya, Aimee Welch, mengatakan Penelope juga memiliki kebutuhan khusus yang “serius namun dapat diatasi”, meski dia tidak ingin mengungkapkannya.

Keluarga Welch, yang memiliki empat putra kandung, berupaya mengadopsi anak-anak penyandang disabilitas setelah kelahiran keponakannya yang tidak memiliki lengan.

“Dia mengajari kita semua apa yang dapat dicapai oleh seseorang dengan perbedaan anggota tubuh dengan cinta dan dukungan yang tepat. Kelahirannya memulai perjalanan kami untuk mengadopsi Grace,” kata Ms Welch. “Kami percaya pada martabat dan nilai setiap orang, sebagaimana adanya, dalam segala keberagamannya.”

Namun pandemi ini menunda rencana mereka.

Kemudian pada bulan September, Tiongkok mengumumkan hal tersebut menghentikan adopsi internasionaltermasuk kasus di mana keluarga sudah dijodohkan dengan anak angkat.

Penantian yang menyakitkan ini akan sangat menentukan nasib anak-anak paling rentan di Tiongkok, yakni mereka yang berkebutuhan khusus.

Namun, statistik terkini belum tersedia Kementerian Urusan Sipil Beijing mengatakan bahwa 95% adopsi internasional antara tahun 2014 dan 2018 melibatkan anak-anak penyandang disabilitas.

Anak-anak ini “tidak akan memiliki masa depan” tanpa adopsi internasional karena kecil kemungkinannya mereka akan diadopsi di dalam negeri, kata Huang Yanzhong, peneliti senior di Council on Foreign Relations yang berbasis di AS.

Ms Welch mengatakan Grace sangat sedih dengan berita bahwa Penelope mungkin tidak akan pernah pulang ke rumah: “Dia mengatakan kepada saya, 'Kami seharusnya menjadi keluarga beranggotakan delapan orang sehingga setiap orang dapat memiliki teman.'”

Ms Welch meminta Tiongkok untuk “menepati janji yang dibuat kepada anak-anak yang sudah sesuai dengan orang tua angkatnya”.

Beijing belum berkomentar sejak pengumuman pada bulan September, ketika mereka mengucapkan terima kasih kepada keluarga-keluarga atas “kecintaan mereka dalam mengadopsi anak-anak dari Tiongkok”. Dikatakan bahwa larangan tersebut sejalan dengan perjanjian internasional dan menunjukkan “perkembangan dan kemajuan Tiongkok secara keseluruhan”.

Tiongkok mulai mengizinkan adopsi internasional pada tahun 1992 ketika negara tersebut mulai membuka diri, dan mencapai puncaknya pada pertengahan tahun 2000an. Lebih dari 160.000 anak telah diadopsi oleh keluarga-keluarga di seluruh dunia dalam tiga dekade terakhir.

Kebijakan satu anak yang kontroversial telah memaksa banyak keluarga untuk menyerahkan anak-anaknya, terutama anak perempuan dan anak berkebutuhan khusus. Stigma sosial seputar disabilitas juga menyebabkan lebih banyak anak berkebutuhan khusus berakhir di panti asuhan.

Dani Nelson, yang diadopsi di AS pada tahun 2017, mengatakan dia diberi perawatan dasar di panti asuhan di kota barat daya Guiyang, tapi itu “tidak cukup bagi saya untuk menjalani kehidupan normal”.

Perempuan berusia 21 tahun ini lahir dengan spina bifida – kelainan tulang belakang – dan hidrosefalus, yaitu kelainan neurologis yang menyebabkan air berkumpul di sekitar otaknya.

Dalam tiga tahun pertamanya di AS, dia menjalani tujuh operasi yang menurutnya membantunya “menjalani kehidupan normal”.

“Saya bergabung dengan tim renang. Saya mendapat pekerjaan… Adopsi menyelamatkan hidup saya,” kata Ms Nelson, yang sekarang bekerja sebagai kasir di sebuah kedai kopi.

Seperti di banyak masyarakat Asia, penyandang disabilitas di Tiongkok menghadapi diskriminasi dan bahkan terkadang dipandang sebagai sumber “nasib buruk”.

Tiongkok telah membuat beberapa kemajuan dalam meningkatkan aksesibilitas bagi penyandang disabilitas, namun infrastruktur publik, terutama di daerah pedesaan, masih lebih lemah dibandingkan negara-negara Barat. Baru-baru ini pemerintah mulai mengembangkan institusi pendidikan dan kurikulum untuk siswa berkebutuhan khusus.

Hanya penyandang disabilitas paling parah yang menerima bantuan keuangan dari pemerintah.

BBC sebelumnya telah mewawancarai orang dewasa berkebutuhan khusus asal Tiongkok orang tua harus berhenti bekerja untuk merawat mereka.

Menyadari tantangan-tantangan ini, keluarga-keluarga yang menunggu kelahiran khawatir akan apa yang akan terjadi pada anak-anak yang seharusnya mereka adopsi, yang beberapa di antaranya memerlukan perawatan medis segera.

Meghan dan David Briggs dijodohkan dengan seorang anak laki-laki di Zhengzhou, Henan, pada tahun 2020. Anak berusia 10 tahun tersebut memiliki “kebutuhan khusus sedang yang memerlukan intervensi medis”, kata Nyonya Briggs.

Pasangan itu tinggal bersama putra kandung mereka, juga berusia 10 tahun, di Pennsylvania. Briggs mengatakan keluarga tersebut membuat “pilihan yang disengaja” untuk mengadopsi anak yang lebih rentan dan kecil kemungkinannya untuk mendapatkan perawatan dan terapi khusus di sebuah institusi di Tiongkok dibandingkan dengan keluarga di AS.

“Perawatan seperti itu adalah tanggung jawab finansial dan emosional. Kami siap menawarkan perawatan ini karena kami memandang anak ini sebagai keluarga kami,” kata Briggs, yang juga diadopsi dari Korea Selatan.

“Dia dijanjikan sebuah keluarga oleh pemerintahnya sendiri,” kata Briggs. “Anak-anaklah yang akan menderita dengan keputusan ini,” katanya.

Tidak semua orang setuju.

Beberapa orang, termasuk orang dewasa yang diadopsi, merasa lega karena Beijing telah mengakhiri adopsi asing.

“Pengalaman saya sebagai anak adopsi trans-ras yang dibesarkan di kota yang mayoritas penduduknya berkulit putih dan beragama Kristen sering kali dipandang remeh. Saya terus-menerus diingatkan bahwa saya bukan bagian dari keluarga tersebut,” kata Lucy Sheen, yang diadopsi oleh keluarga kulit putih di Inggris.

Ms Sheen, yang kini berusia 60-an, menambahkan bahwa keluarga angkatnya hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang budaya dan warisan Tiongkok. Dia pernah dimarahi karena meminta belajar bahasa Mandarin.

“Beberapa pengadopsi memiliki mentalitas 'penyelamat kulit putih' atau memiliki ideologi bahwa mereka membawa kita ke tempat asal mereka karena 'Barat adalah yang terbaik', saya pikir hal itu perlu diubah,” tambahnya.

Nanchang Project, sebuah kelompok nirlaba yang membantu menghubungkan anak-anak yang diadopsi dengan asal mereka di Tiongkok, mengatakan pihaknya merasakan “rasa lega karena tidak ada lagi anak yang terpisah dari tempat kelahiran, budaya, dan identitas mereka”.

“Kami berharap momen ini dapat mengalihkan fokus terhadap perlunya layanan pasca-adopsi untuk mendukung anak-anak adopsi Tiongkok dan keluarga mereka selama sisa hidup mereka,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan bulan lalu.

Berdasarkan kebijakan baru, Tiongkok hanya akan mengirim anak ke luar negeri untuk diadopsi jika orang tua angkatnya adalah saudara sedarah. BBC mengetahui bahwa pihak berwenang AS sedang melakukan pembicaraan dengan Beijing mengenai apakah pengecualian lebih lanjut dapat dibuat untuk keluarga yang menunggu.

John dan Anne Contant yang dijodohkan dengan Corrine yang berusia lima tahun pada tahun 2019, mengatakan mereka “menghormati keputusan Tiongkok untuk mengubah arah kebijakan adopsi mereka”.

“Jika ada lebih banyak keluarga yang ingin mengadopsi di dalam negeri, itu luar biasa… Permintaan kami adalah agar 300 anak ini telah dicocokkan [to families in the US] untuk diperbolehkan pulang,” ujarnya.

Pasangan itu tinggal di Chicago dengan enam anak. Tiga di antaranya diadopsi dari Tiongkok dan hidup dengan albinisme, begitu pula Corinne.

Keluarga Contant berbicara dengan Corinne melalui WeChat ketika rencana mereka untuk melakukan perjalanan ke Tiongkok ditunda karena pandemi.

“Corinne bertemu dengan anak-anak kami, melihat rumahnya dan kamar yang telah disiapkan untuknya, dan merasakan kegembiraan yang dirasakan anak-anak kami dalam persiapan kedatangannya,” kata Mr Contant.

“Dalam salah satu percakapan kami, dia dengan tegas bertanya, 'Kapan kamu akan datang menjemputku?'”