Dengan waktu kurang dari sebulan sebelum dimulainya kamp pelatihan, Celtics memiliki total enam pemain non-roster yang siap bersaing untuk mendapatkan tempat di pramusim ini.
Dua di antaranya adalah pemain baru yang baru lulus kuliah (Anton Watson dan Tristan Enaruna). Tiga lainnya adalah pemain G League dengan total 33 pertandingan NBA (JD Davison, Drew Peterson, dan Ron Harper Jr.).
Dan kemudian ada Lonnie Walker IV.
Walker, yang ditandatangani dengan Boston pada hari Rabu, adalah pemain NBA veteran yang mapan. Memasuki musim profesional ketujuhnya, pemain pilihan putaran pertama tahun 2018 ini telah tampil dalam 322 pertandingan karier (dengan 88 kali menjadi starter) selama bermain untuk San Antonio Spurs, Los Angeles Lakers, dan Brooklyn Nets. Ia belum pernah bermain di G League tingkat bawah sejak tahun pertamanya dan, di usianya yang baru 25 tahun, seharusnya masih dalam masa keemasannya.
Namun Walker bergabung dengan Celtics dalam apa yang pada dasarnya adalah uji coba kamp pelatihan. Kontrak satu tahun yang dilaporkan ditandatanganinya dikenal sebagai Kontrak pameran 10yang bernilai minimum veteran, tidak memiliki jaminan uang dan hanya menyertakan bonus sederhana jika ia dibebaskan dan kemudian menghabiskan sedikitnya 60 hari dengan afiliasi G League Boston di Maine.
Jika Walker ingin mendapatkan posisi ke-15 dan terakhir dalam daftar pemain Celtics untuk musim ini – yang saat ini kosong karena penyerang agen bebas Oshae Brissett belum menandatangani kontrak – ia harus mendapatkannya.
Apa yang dapat diharapkan Boston dari pemain sayap setinggi 6 kaki 4 inci itu? Idealnya, seorang penembak jarak jauh yang efisien, yang cocok dengan pendekatan pelatih kepala Joe Mazzulla yang mengutamakan tembakan tiga angka. Dalam 58 penampilan untuk Brooklyn musim lalu, Walker melakukan tembakan tiga angka 38,4% dari jarak jauh dengan 4,7 percobaan per pertandingan, angka yang hampir sama dengan Payton Pritchard (38,5%; 4,7). Di antara para pemain Celtics, hanya Jayson Tatum, Jaylen Brown, dan Kristaps Porzingis yang rata-rata mencetak lebih banyak poin per 36 menit daripada Walker yang mencetak 20,1 poin, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya.
Celtics juga telah melihat Walker yang terbaik selama enam tahun di NBA. Dalam 12 pertemuan karier mereka, pemain Miami ini telah mencatat persentase field goal, persentase true shooting, dan offensive rating yang lebih baik daripada lawan lainnya. Dia telah membuat 50% dari three-pointer kariernya melawan Boston dan mencapai 54% dalam empat pertandingan melawan tim juara NBA tahun lalu.
Tantangan bagi Walker – dan seluruh pemain Boston yang berharap dapat bermain – adalah dengan cepat membuktikan bahwa ia layak mendapatkan menit bermain di tim yang hampir seluruh pemain inti juaranya kembali. Satu-satunya pemain yang keluar dari daftar pemain playoff Celtics adalah Brissett dan pemain cadangan Svi Mykhailiuk, yang berada di peringkat ke-12 dan ke-13 dalam tim dalam hal menit bermain selama musim reguler 2023-24 dan hampir tidak pernah bermain selama Boston melaju ke Final NBA.
Enaruna dan Harper juga masuk kamp dengan kontrak Exhibit 10. Davison dan Peterson kembali menandatangani kontrak dua arah setelah menghabiskan sebagian besar musim lalu di Maine. Watson, pemain Celtics pilihan putaran kedua dalam Draft NBA 2024, juga dalam kesepakatan dua arah. Kelimanya bermain di Celtics Tim Liga Musim Panasseperti yang dilakukan oleh pilihan putaran pertama Baylor Scheierman, yang menandatangani kontrak empat tahun dan $12,8 juta untuk mengisi satu dari dua lowongan pemain Boston.
Brady mendukung Tatum
Penanganan Tatum terhadap pengurangan perannya di Olimpiade Musim Panas membuatnya mendapat pujian dari Tom Brady.
Mengomentari postingan Instagram yang dibagikan komentar terbaru Tatum berbicara tentang pengalamannya yang “menantang” di Paris, mantan quarterback Patriots memuji bintang Celtics itu atas profesionalismenya, menyebutnya sebagai panutan bagi atlet yang lebih muda.
“Seorang profesional sejati!” tulis Brady. “Seorang juara sejati! Dan rekan setim yang hebat! Kita harus menghargai orang-orang yang lebih peduli dengan keberhasilan tim daripada keberhasilan individu! Ada begitu banyak orang yang terlibat dalam setiap organisasi yang tidak selalu memainkan peran sebagai 'pemain inti' tetapi memainkan peran besar dalam keberhasilan tim. Saya lebih menghormati Jayson Tatum sekarang daripada sebelumnya! (S)aru ini yang seharusnya kita ajarkan kepada anak-anak kita!”
Tatum, yang masuk dalam tim utama All-NBA dalam tiga musim terakhir, mencatat menit kedua paling sedikit pemain Tim AS mana pun dan tidak bermain dalam dua dari enam pertandingan (keduanya melawan Serbia), yang memicu kritik terhadap pelatih kepala AS Steve Kerr.
“Jelas, saya ingin berkontribusi lebih banyak, dan saya belum pernah berada dalam situasi (ini),” kata Tatum kepada Jared Weiss dari The Athletic. “Saya mulai bermain basket pada (usia) 3 tahun di YMCA, dan saya tidak pernah tidak bermain, jadi itu berbeda dan menantang.”
Ia menambahkan: “Saya tidak bermalas-malasan. Saya tidak punya sikap. Saya tidak marah pada dunia. Saya tetap siap dan melakukan apa yang diminta dari saya dan saya memenangkan medali emas, bukan?”
Komentar Brady senada dengan pendapat Jrue Holiday tentang situasi tersebut. Holiday adalah salah satu dari tiga pemain Celtics di Tim USA.
“Saya rasa semua orang di sini mengenal JT,” kata Holiday awal minggu ini. “Dia adalah profesional sejati. Dia sudah tahu apa itu dan apa tujuan utamanya, dan saya rasa dia tidak benar-benar membutuhkan dorongan apa pun. Saya rasa yang terpenting adalah tetap siap setiap kali tiba saatnya dia dipanggil.”
Di luar tepi
Atlet Olimpiade Celtics lainnya, Derrick White, menerima penghargaan tepuk tangan meriah selama pertandingan sepak bola Universitas Colorado pada Kamis malam. White, penduduk asli Colorado, memainkan musim seniornya untuk Buffaloes setelah pindah dari Divisi-II Universitas Colorado Colorado Springs. Dia menyaksikan skuad Deion Sanders menahan upaya mengejutkan untuk mengalahkan North Dakota State 31-26. … Minggu yang sibuk bagi Joe Mazzulla. Pelatih kepala Celtics berbicara di acara pembukaan musim sepak bola West Virginia Sabtu lalu, berbicara kepada tim sepak bola Trinity College pada Senin dan mengunjungi latihan Patriots pada Kamis. … Mantan pemain Celtic Glen “Big Baby” Davis menunda awal hukuman penjara 40 bulannya hingga 22 Oktober untuk memungkinkan penyelesaian film dokumenter tentang hidupnya. Juara NBA 2008 itu dihukum karena penipuan perawatan kesehatan pada tahun 2023.
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
