Berita Asal Usul Ilmu Gaib Amerika yang Terlupakan | WAKTU

Tpelayaran kapal Puritan selama sembilan minggu itu Arbella pada tahun 1630 hampir sama mitologisnya dengan bunga mayflower mendarat di Plymouth Rock. Itu Arbella adalah kapal tempat gubernur Koloni Teluk Massachusetts John Winthrop akan menyampaikan khotbah di mana ia menyatakan Amerika sebagai “kota di atas bukit.” Ditemukan kembali oleh para sarjana pada abad ke-20, “Sebuah Model Amal Kristen,” dengan seruannya bahwa para penjajah harus “bekerja dan menderita bersama, selalu mengutamakan komisi dan komunitas kami,” telah lama ditafsirkan sebagai teks dasar identitas Amerika, sebuah akta kelahiran yang sesungguhnya untuk gagasan ini sebagai penebus bangsa. Gambar di kanan dan kiri, dari Ronald Reagan ke John F.Kennedytelah lama mengutip Winthrop, doanya dalam khotbah tersebut dipahami sebagai salah satu ekspresi keistimewaan Amerika yang paling awal dan paling kuat. Sedemikian rupa sehingga gubernur secara surut dipahami sebagai semacam bapak pendiri secara de facto.

Namun di samping gubernur ada orang yang sangat berbeda, putranya yang berusia 24 tahun, John Winthrop the Younger, yang memiliki serangkaian buku yang tidak biasa yang ia gambarkan sebagai “Hogshead of Ancient Papers of Value;” karya-karya seperti karya alkemis, ahli nujum, dan okultis Inggris terkenal John Dee. Dee—pesulap dan peramal istana Elizabeth I beberapa dekade sebelum itu Arbella berlayar—adalah terkenal karena dugaannya berkomunikasi dengan malaikat dalam bahasa esoterik yang disebut “Enochian.”

Dee itu juga menulis contoh pertama frasa “Kerajaan Inggris” menunjukkan betapa anehnya okultisme dan proyek pembangunan bangsa saling terkait, sebuah kombinasi yang menarik perhatian Winthrop the Younger. Seperti ayahnya, Winthrop junior adalah seorang Kristen yang saleh. Namun tidak seperti dia, putranya juga terpesona dengan benda-benda magis. Dia adalah Prospero-nya Shakespeare dan juga seorang Puritan Divine, sama seperti Dr. Faustus-nya Marlowe dan dia adalah seorang bapak pendiri Amerika.

Ada baiknya kita mempertimbangkan contoh Winthrop dan asal usul okultisme yang terlupakan dalam eksperimen Amerika, dan khususnya, bagaimana sihir secara berlawanan dengan intuisi memungkinkan kita membayangkan pengaturan politik alternatif, jika bukan untuk gerakan pembebasan.

Menurut kritikus budaya Garry Wills dalam bukunya tahun 2007 Kepala dan Hati: Umat Kristen Amerika, bangsa kita telah lama ditentukan oleh dua perspektif filosofis yang mencapai puncaknya bila selaras. “Penekanan agama Pencerahan adalah pada kepala,” kata Wills, sedangkan “penekanan agama Evangelikal adalah pada hati.” Bagi Wills, kepala adalah bidang proyek rasionalis besar abad ke-18, karya Thomas Jefferson dan Benjamin Franklin, sedangkan hati terlihat dalam berbagai Kebangkitan Besar yang emosional dan bersifat nubuat dalam sejarah Amerika. Menurut Wills, sebagian besar tokoh Amerika—mulai dari Roger Williams hingga Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau hingga Martin Luther King—menjadi orang Amerika karena mereka memadukan dikotomi ini, mereka menikah dari hati ke kepala.

Namun Winthrop the Younger, dan tokoh-tokoh yang terlupakan sebagai penggantinya, menyatukan kepala dan hati, namun dalam daya tarik okultisme mereka, mereka juga menambahkan elemen tambahan yang tidak kalah pentingnya dengan Amerika: semangat.

Seperti ayahnya, Winthrop akan memiliki peran politik yang menonjol, dalam kasusnya menjadi gubernur Koloni Connecticut, meskipun mencoba-coba komunikasi malaikat yang sama seperti yang dilakukan Dee, dan memang meminjam simbol okultisme pribadi penyihir itu sebagai sandi pribadinya, sebagai sejarawan Walter W. Woodward melaporkan. Meskipun Connecticut didirikan oleh para teokrat yang kejam, Winthrop membantu mereformasi negara tersebut menjadi sebuah pemukiman yang relatif toleran yang melarang eksekusi penyihir satu generasi sebelum Pengadilan Penyihir Salem, misalnya. Ke arah hutan menulis, keyakinan esoterisnya “menjadi faktor yang mendorong toleransi beragama”. Kepentingan necromantic gubernur, yang tidak dia sembunyikan, berperan penting dalam kepemimpinannya yang lebih manusiawi, studi tentang sihir dan esoterik menjadi dasar pemerintahan Winthrop yang penuh rasa ingin tahu, empati, dan relatif liberal yang tidak hanya mencontohkan kepala Pencerahan dan inti Evangelikalisme, tetapi juga semangat Okultisme. Seorang “intelektual kosmopolitan dan penjelajah dunia yang melakukan perjalanan melalui Eropa dan Timur Tengah untuk mencari pengetahuan tentang misteri ilmiah,” sebagai Woodward menggambarkannya, Winthrop adalah seorang tokoh yang terlibat dalam sintesis ilmu pengetahuan empiris dan mistisisme okultisme dalam rangka “program reformasi praktis untuk memperbaiki kondisi dunia.”

Baca selengkapnya: Ujian Penyihir yang Amerika Lupakan

Para pendukung aliran Pencerahan dan Evangelikalisme, yang memiliki sedikit kesamaan, mungkin tidak begitu paham dengan deskripsi proyek okultisme tersebut. Tapi Winthrop bukan satu-satunya tokoh dalam sejarah Amerika yang melihat dalam okultisme kemungkinan membayangkan cara hidup yang berbeda, perbaikan manusia. Penulis Mitch Horowitz di Okultisme Amerika: Sejarah Rahasia Bagaimana Mistisisme Membentuk Bangsa kita menulis bahwa alih-alih “melihat ide-ide mistis sebagai sarana untuk mencapai kekuatan narsistik atau kebebasan moral,” tokoh-tokoh ini “menekankan etika kemajuan sosial dan kemajuan individu yang tidak mungkin terjadi… radikal agama, bertindak di luar gereja tradisional… [who] mengubah sebuah negara muda menjadi landasan peluncuran revolusi spiritualitas terapeutik dan alternatif.”

Pada abad Winthrop sendiri, tokoh seperti kolonis kuasi-pagan Thomas Morton terinspirasi terhadap toleransi rasial dengan penduduk asli Amerika melalui keyakinannya sendiri, sementara seratus tahun kemudian Public Universal Friend, lahir Jemima Wilkinson, diumumkan secara resmi sebuah doktrin kesetaraan gender radikal yang lahir dari keyakinan okultisme mereka. Selama abad ke-19, di antara anggota denominasi yang dikenal sebagai Spiritualisme, termasuk di dalamnya pemimpin terkemuka sebagai Pria Kulit Hitam Merdeka Paschal Beverly Randolph dan Cora LV Scott, mungkin percaya pada kontak spektral dari alam kubur saat dikaitkan dengan pemanggilan arwah dan Dewan Ouija, namun keyakinan mereka juga berperan penting dalam gerakan pembebasan dari abolisionisme ke hak-hak perempuan. Selama abad ke-20, Gerakan kontra-budaya New Age tahun 1960-an, dengan segala kelebihannya, juga didedikasikan untuk definisi yang lebih luas dan revolusioner tentang apa artinya menjadi manusia, mulai dari “Orang-orang Lelucon” hingga Institut Esalen, yang Katalog Seluruh Bumi ke Woodstock.

Kepala dan hati yang bekerja sama mungkin diperlukan, namun semangat juga tidak bisa dilupakan.

Berpikir secara magis, berpikir dengan roh, meskipun ada risiko takhayul dan irasionalisme, juga memungkinkan adanya pertimbangan terhadap sesuatu yang melampaui hati atau kepala. Artinya, okultisme tidak begitu peduli pada keyakinan atau fakta, melainkan pada khayalan. Menurut filsuf Jeffrey J. Kripal dalam bukunya Cara Berpikir yang Mustahil: Tentang Jiwa, Waktu, Keyakinan, dan Segala Hal Lainnya, cara pemahaman seperti itu “menimbulkan rasa kagum, bahkan rasa takjub Jadi hebatnya hal ini sering kali akhirnya mengubah jalannya sejarah manusia.”

Seperti sastra dan seni pada umumnya, mengingat ilmu gaib memungkinkan kita mengalami berbagai cara hidup dan cara bertindak yang berbeda pula. Cara mendefinisikan pemikiran okultisme seperti itu tidak ada hubungannya dengan isi positif dari hipotesis alkimia atau ritual magis ini atau itu, melainkan dengan keajaiban dugaan, pembebasan roh.

Selama Renaisans, ketika okultisme menikmati masa keemasannya, seorang filsuf seperti Marsilio Ficino dari Italia, bisa membuat klaim radikal pada tahun 1495 bahwa setiap individu “memiliki keunggulan dari ketidakterbatasan dan keabadian,” sehingga kita semakin “cenderung menuju ketidakterbatasan.” Kurang dari tiga abad kemudian, Winthrop mencontohkan keyakinan perbaikan manusia; tiga abad setelah klaim istimewa Ficino, the Deklarasi Kemerdekaan akan mencakup “mengejar kebahagiaan,” pembentukan diri, pengembangan diri, dan kemajuan individu sebagai hak yang tidak dapat dicabut.

Pertentangan seperti itu, dengan caranya sendiri, bukanlah berasal dari kepala atau hati tetapi dari roh, dari perintah okultisme tertua bahwa seseorang harus “Lakukan apa yang kamu mau.” Amerika, kemudian, bukan hanya produk filsafat rasionalis dan agama yang penuh gairah, namun juga tokoh-tokoh ikonoklastik. Tokoh-tokoh, pada kenyataannya, seperti Winthrop, yang sangat penting dan lebih berpengaruh daripada yang diperkirakan dalam pembangunan kota di atas bukit ini, republik sihir yang sesungguhnya, Negara-Negara Ilmu Gaib Amerika ini.