Berita Bagaimana Krisis Populasi Asia Timur Dapat Menyebabkan Krisis

Seorang analis mengatakan pada sebuah ceramah yang diselenggarakan oleh lembaga pemikir AS, Asia Society Policy Institute, minggu lalu, bahwa lanskap demografi yang berubah dengan cepat di negara-negara ekonomi utama Asia Timur merupakan krisis yang bergerak lambat.

Sementara yang lain mengatakan dampak ekonomi dan sosial dari tren di Korea Selatan dan negara-negara tetangganya yang maju, yang didorong oleh menurunnya angka kelahiran dan bertambahnya usia tenaga kerja, dapat diimbangi jika pemerintah mengatasi akar permasalahannya dan menerapkan solusi yang menghemat tenaga kerja.

Angka kelahiran Korea Selatan adalah yang terendah di dunia dengan 0,72 kelahiran yang diharapkan per wanita selama hidupnya meskipun pemerintah telah memberikan lebih dari $200 miliar dana dalam 16 tahun terakhir untuk inisiatif-inisiatif guna mendorong pengasuhan anak. Negara-negara tetangga seperti Cina (1,0), Jepang (1,2), dan Taiwan (0,85) juga berada di peringkat paling bawah dalam tabel angka kelahiran.

Angka kesuburan sebesar 2,1 dianggap perlu untuk menggantikan suatu populasi.

Tenaga kerja yang semakin berkurang

Dua dekade dari sekarang, “Anda akan melihat populasi (Korea Selatan) di usia kerja turun sekitar 10 setengah juta orang,” kata Troy Stangarone, Direktur Pusat Sejarah Korea dan Kebijakan Publik Yayasan Hyundai Motors-Korea di Wilson Center, mengutip statistik pemerintah Korea Selatan. “Jadi, sekitar sepertiga dari angkatan kerja akan meninggalkan angkatan kerja selama dua dekade mendatang.”

“Penurunan jumlah tenaga kerja ini “akan menurunkan potensi pertumbuhan Korea Selatan,” katanya.

Stangarone mengutip statistik dari Organisasi antarpemerintah untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi yang memproyeksikan bahwa mengingat tren saat ini PDB negara itu, yang tumbuh sebesar 1,3 persen pada tahun 2023, dapat mengalami tingkat pertumbuhan serendah 0 persen pada tahun 2050.

Kelesuan ekonomi di Tiongkok, Jepang, Korea Selatan, dan Taiwan—yang semuanya termasuk dalam 10 mitra dagang utama Amerika Serikat—kemungkinan besar juga akan berdampak pada ekonomi Amerika.

Stangarone menggambarkan situasi demografi di Asia Timur sebagai “bukan krisis hari ini. Ini adalah krisis jangka panjang.”

Militer yang menyusut

Bidang lain yang mungkin terkena dampak adalah keamanan nasional. Ketegangan selama puluhan tahun di sepanjang perbatasannya yang dijaga ketat oleh militer dengan Korea Utara membuat Seoul membanggakan salah satu militer terbesar di dunia.

Stangarone menunjukkan bahwa Korea Selatan berupaya mempertahankan pasukan tugas aktif sekitar 500.000 orang. Namun, “dalam waktu sekitar 10 tahun, tidak akan ada cukup banyak pemuda untuk mengambil dan mempertahankan pasukan sebesar itu,” katanya. “Dan itu kemudian berimplikasi pada bagaimana Anda mengambil dan menangani berbagai situasi konflik potensial.”

Taiwan dan Jepang, yang meningkatkan upaya pertahanan di tengah meningkatnya ancaman keamanan dari China, juga akan melihat jajaran militer mereka terpengaruh.

Andrew Oros, Profesor Ilmu Politik dan Studi Internasional di Washington College, menunjuk pada peran teknologi yang mengubah masyarakat dalam mempersiapkan masyarakat super-tua untuk masa depan.

“Kita melihat bahwa militer paling maju di dunia semakin banyak melakukan otomatisasi dan menggunakan teknologi untuk menempatkan tenaga kerja, yang tidak ada hubungannya dengan tren demografi,” kata Oros.

Kerja sama antara militer maju seperti Jepang dan negara sahabat di kawasan dengan populasi yang terus bertambah, seperti Filipina dan sesama anggota QUAD Jepang, India, dapat melihat kekuatan mitra saling melengkapi.

Sikap terhadap pernikahan dan anak

Meningkatnya biaya perumahan dan hidup di kota-kota serta berubahnya sikap budaya di kalangan generasi muda merupakan pendorong utama di balik menurunnya angka kelahiran di kawasan tersebut, yang sangat berkorelasi dengan perkawinan di kawasan tersebut.

Survei tahun 2023 Survei yang dilakukan Kementerian Kesetaraan Gender dan Keluarga Korea Selatan yang dipublikasikan pada bulan Mei menunjukkan 38,5 persen responden berusia 13-24 tahun menganggap pernikahan sebagai hal yang penting, turun 12,5 poin sejak tahun 2017. Sementara itu, enam dari 10 responden berusia 13 hingga 24 tahun mengatakan mereka tidak merasa perlu memiliki anak meskipun sudah menikah.

Jennifer Sciubba, Presiden dan CEO firma statistik nirlaba Population Reference, menekankan keputusan untuk memiliki anak dapat melibatkan “daftar pro dan kontra yang panjang dan rumit”.

Ia mengatakan bonus tunai dan cuti hamil seringkali tidak cukup di wilayah tersebut untuk membuat perbedaan.

“Saya pikir di semua masyarakat ini, termasuk di AS, perempuan diminta untuk punya lebih banyak bayi, bekerja lebih banyak, dan mengurus orang tua,” katanya. “Semua orang perlu bersatu dan menyadari bahwa kebijakan di satu bidang sebenarnya dapat memengaruhi kebijakan di bidang lain.”

Kedutaan Besar Korea Selatan di AS tidak segera menanggapi permintaan komentar tertulis.