Ketika suhu di Kutub Utara memanas, beruang kutub menghadapi peningkatan risiko tertular virus, bakteri, dan parasit yang jarang mereka temui 30 tahun lalu, demikian ungkap penelitian.
Dalam sebuah penelitian yang memberikan petunjuk tentang bagaimana penyakit beruang kutub dapat dikaitkan dengan hilangnya es, para ilmuwan memeriksa sampel darah beruang di Laut Chukchi, antara Alaska dan Rusia.
Mereka menganalisis sampel yang dikumpulkan antara tahun 1987 dan 1994, kemudian mengumpulkan dan mempelajari sampel tiga dekade kemudian – antara tahun 2008 dan 2017.
Para peneliti menemukan bahwa secara signifikan lebih banyak sampel darah terbaru yang mengandung sinyal kimia bahwa beruang telah terinfeksi salah satu dari lima virus, bakteri, atau parasit.
Sulit untuk mengetahui, dari sampel darah, bagaimana dampaknya terhadap kesehatan fisik beruang, namun ahli biologi satwa liar Dr Karyn Rode dari Survei Geologi AS mengatakan hal ini menunjukkan ada sesuatu yang berubah di seluruh ekosistem Arktik.
Para peneliti menguji enam patogen berbeda secara total – virus, bakteri atau parasit yang terutama terkait dengan hewan darat tetapi sebelumnya telah tercatat pada hewan laut, termasuk spesies yang diburu beruang kutub.
Penelitian ini mencakup tiga dekade, kata Dr Rode, “ketika terjadi hilangnya es laut dalam jumlah besar dan terjadi peningkatan penggunaan lahan di [this population of polar bears]”.
“Jadi kami ingin tahu apakah paparannya telah berubah – khususnya untuk beberapa patogen yang kami pikir sebagian besar berasal dari daratan.”
Lima patogen, demikian sebutan kolektif agen penyebab penyakit, yang menjadi lebih umum pada beruang kutub, adalah dua parasit penyebab toksoplasmosis dan neosporosis, dua jenis bakteri penyebab demam kelinci dan brucellosis, serta virus penyebab distemper anjing.
“Beruang secara umum cukup kuat terhadap penyakit,” jelas Dr Rode. “Biasanya penyakit ini tidak diketahui mempengaruhi populasi beruang, tapi menurut saya yang menjadi sorotan adalah hal-hal tersebut [in the Arctic] sedang berubah.”
Fakta utama beruang kutub
- Terdapat sekitar 26.000 beruang kutub yang tersisa di dunia, mayoritas berada di Kanada. Populasi juga ditemukan di AS, Rusia, Greenland dan Norwegia
- Beruang kutub terdaftar sebagai hewan yang rentan terhadap kepunahan oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), dan perubahan iklim merupakan faktor kunci dalam penurunan populasi mereka
- Jantan dewasa dapat tumbuh dengan panjang sekitar 3m dan berat hampir 600kg
- Beruang kutub bisa memakan lemak sebanyak 45 kg dalam sekali makan
- Beruang ini memiliki indra penciuman yang kuat dan dapat mengendus mangsanya hingga jarak 16 km
- Mereka adalah perenang yang kuat dan terlihat hingga 100 km lepas pantai. Mereka dapat berenang dengan kecepatan sekitar 10 km per jam, karena cakarnya sedikit berselaput
Di AS, beruang kutub diklasifikasikan sebagai spesies terancam; Para ilmuwan mengatakan ancaman terbesar bagi masa depan mereka adalah hilangnya habitat es laut yang terus-menerus, tempat mereka bergantung sebagai landasan untuk menerkam mangsa laut mereka.
Penelitian sebelumnya yang menggunakan kamera kerah pada beruang menunjukkan bahwa, karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu di darat – ketika tidak ada es laut yang tersedia untuk berburu – beruang tidak dapat menemukan cukup kalori.
Dr Rode menjelaskan bahwa beruang kutub adalah predator utama: “Penelitian kami menunjukkan bahwa mereka terpapar beberapa patogen terutama melalui spesies mangsanya.
“Jadi apa yang kami lihat sebagai perubahan dalam paparan patogen pada beruang kutub merupakan indikasi perubahan yang juga dialami spesies lain.”
Temuannya adalah diterbitkan dalam jurnal ilmiahfinal PLOS Satu.
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
