Berita Bintang 'Dracula' Bela Lugosi 'membesar-besarkan' kecanduan narkoba untuk memenangkan kembali istrinya

Bela Lugosi, yang terkenal sebagai Drakula di Hollywood, bersikeras kepada wartawan bahwa dia berjuang melawan kecanduan obat-obatan terlarang selama lebih dari dua dekade – tetapi seorang penulis mengklaim bahwa dia “sengaja membesar-besarkan” ceritanya karena alasan yang memilukan.

“Apa yang dia katakan adalah bahwa dia telah bergantung pada obat-obatan selama 20 tahun, dalam beberapa kasus selama 25 tahun,” kata penulis Robert Cremer kepada Fox News Digital. “Tetapi dia sangat melebih-lebihkan ceritanya… Dan ketergantungannya yang berlebihan pada obat-obatan ini sebagian ditujukan untuk [his fourth wife] dengan harapan dia akan merasa bersalah, akan berdamai dengannya dan kembali padanya.”

“Dia ingin memenangkan kembali istri dan putranya,” tambah Cremer.

Cremer, yang merupakan kolumnis tersindikasi di The Hollywood Reporter, memiliki buku baru yang akan diterbitkan pada 17 Desember, “Bela Lugosi: The Man Behind the Cape.” Ini menampilkan lebih dari 700 foto, artefak keluarga dan dokumen sejarah, banyak di antaranya belum pernah dilihat di luar keluarga Lugosi. Ini juga menyoroti wawancara dengan mereka yang mengenal aktor tersebut selama bertahun-tahun.

Cremer telah mengenal keluarga Lugosi selama lebih dari 50 tahun. Buku aslinya tentang pemain Hongaria ini diterbitkan pada tahun 1976. Penerbitannya yang akan datang adalah satu-satunya biografi resmi tentang bintang tersebut, yang meninggal pada tahun 1956 pada usia 73 tahun.

Lugosi menghidupkan Drakula di Hollywood setelah kesuksesannya sebagai pemeran utama di panggung, Los Angeles Times melaporkan. Penampilannya, yang melibatkan aksen berbeda, rambut hitam yang disisir ke belakang, jubah tergerai, dan kepribadian menawan, membantu mendefinisikan bagaimana vampir digambarkan di layar selama bertahun-tahun.

Namun meski ketenarannya meroket, Lugosi menjadi ketergantungan pada morfin karena cedera yang dideritanya dalam Perang Dunia I, Turner Classic Movies (TCM) melaporkan.

“Miliknya [fourth wife] Lillian menjelaskan dengan jelas bahwa dia hanya bergantung pada narkoba sejak tahun 1953 – setelah perceraian mereka – sampai dia berkomitmen untuk rehabilitasi pada tahun 1955,” jelas Cremer. “Dia mengatakan sebelumnya, dia bukanlah seorang pecandu narkoba. Dia hanya meminum obat tersebut ketika dia merasakan sakit yang sangat luar biasa akibat cedera Perang Dunia I ini. Dia tidak meminumnya secara teratur seperti yang dilakukan seorang pecandu narkoba. Dia hanya meminumnya ketika benar-benar diperlukan untuk mengatasi rasa sakitnya.”

Cremer mengatakan bahwa Lugosi berharap akunnya akan membuat kepala studio bersimpati dan menawarkan lebih banyak peran untuk menghidupi keluarganya.

“Perceraian dari Lillian pada tahun 1953 menghancurkannya,” jelas Cremer. “Dia adalah pria yang sangat bangga, dan dia menganggap serius pernikahannya. Dia mengambil tanggung jawabnya terhadap keluarganya dengan sangat serius. Dan pada tahun-tahun itu, antara tahun 1948 dan… hingga awal tahun 1950-an, dia terus-menerus melakukan perjalanan.”

“… Ini adalah pria yang sudah melewati usia pensiun dengan masalah linu panggul yang menyebabkan dia sangat kesakitan di jalan tanpa henti,” Cremer berbagi. “Dia merasakan tanggung jawab yang ingin dia berikan secara memadai untuk istri dan putranya.”

Lugosi menikah dengan Lillian pada tahun 1933. Mereka menyambut anak tunggalnya, seorang putra bernama Bela G. Lugosi, pada tahun 1938.

Cremer sebelumnya berbicara dengan dokter yang merawat Lugosi karena ketergantungan obatnya, serta Lillian sebelum dia meninggal pada tahun 1981.

“Saya membawa sekotak tisu ke tempat Lillian ketika kita membicarakan hal itu [the divorce],” kenang Cremer. “Air mata mengalir tanpa henti. Dia sangat mencintainya, tapi Bela tidak bisa menaklukkan kecemburuannya. Dan karena perbedaan usia 30 tahun, dia selalu merasa tidak mampu sebagai seorang suami dan sangat cemburu. Oleh karena itu, dia merasa Lillian pasti sedang mencari pria yang lebih muda, padahal sebenarnya tidak demikian. Karena rasa cemburu, Lillian akhirnya merasa tidak bisa lagi membeberkan ketegangan, pertengkaran, tuduhan putranya, Bela Jr.

“Gagasan berlebihan bahwa dia sudah lama bergantung pada obat-obatan adalah omong kosong belaka,” lanjut Cremer. “Lillian mengulanginya… berkali-kali. Dia berkata, 'Sangat penting bagi saya untuk memastikan bahwa orang-orang mengetahui apa latar belakang sebenarnya dari hal ini.'

“Surat kabar tentu saja mendasarkan pemberitaannya pada apa yang dikatakan Bela. Namun tindakan berlebihan yang disengaja ini tidak pernah ditangani oleh pers di tahun-tahun berikutnya.”

Cremer mencatat bahwa alasan utama mengapa Lillian bersedia berbicara adalah untuk membantu meluruskan permasalahan tersebut.

“Kami sepakat bahwa kami ingin masalah narkoba ini diklarifikasi untuk selamanya, sehingga tidak ada lagi informasi salah yang beredar mengenai hal ini,” tambah Cremer.

Lugosi berjuang dengan penyakit linu panggul yang menyakitkan di tahun-tahun terakhirnya. Meski begitu, dia bertekad tampil untuk para penggemar. Cremer menggambarkan bagaimana, sebelum tampil di panggung sebagai Dracula di mana dia harus keluar dari peti mati, dia “sangat takut” bahwa serangan sciatic akan terjadi di atas panggung, sehingga mengganggu penampilannya.

Cucu perempuan Lugosi, Lynne Lugosi Sparks, mengatakan kepada Fox News Digital bahwa penting bagi keluarga untuk mengatasi rumor yang telah berlangsung selama puluhan tahun tentang penggunaan narkoba.

“Tiga bab pertama dari buku ini membahas tentang akhir hidupnya dan topik tersebut harus disingkirkan, karena sisa kisah hidupnya sangat menarik dan penting,” jelasnya. “… Langsung saja, perasaan nenek saya diketahui [about] bagaimana situasi sebenarnya. Dan kemudian kita benar-benar sampai pada inti bukunya, yaitu kisah indah kehidupan Bela.”

Cremer mengatakan Lugosi dieksploitasi oleh studio film. Di penghujung hidupnya, sang aktor merasa telah dilupakan.

“Lillian memberitahuku hal itu setelah dia membintangi 'Dracula' [in 1931]dia segera mulai muncul dalam peran-peran kecil, bahkan ada yang tidak disebutkan namanya,” jelasnya. “… Dia merasa peran-peran ini jauh di bawah statusnya sebagai bintang besar Hollywood. Teman terdekatnya… yang saya wawancarai tanpa henti, mengatakan bahwa dia berbicara dengannya dan bertanya, 'Mengapa Anda mengambil peran yang tidak disebutkan namanya dan sangat kecil ini?' Bela berkata, 'Saya ingin orang-orang lebih sering melihat saya.'… Dia merasa jika dia bisa terus-menerus menampilkan wajahnya di layar, hal itu akan meningkatkan popularitasnya dan meningkatkan statusnya, dan itu tidak benar.”

“Kecenderungan dia untuk mengambil peran kecil dengan gaji yang sangat rendah menciptakan kesan di kalangan studio bahwa mereka bisa mendapatkannya dengan harga sepeser pun, di mana mereka harus membayar aktor lain jauh lebih banyak,” kata Cremer. “Mereka juga tahu bahwa terlepas dari peran yang dia mainkan, dia menciptakan penampilan yang luar biasa… Kecenderungan ini berlanjut sepanjang kariernya… Itu adalah kisah yang tragis.”

Lugosi meninggal di apartemennya pada usia 73 tahun karena serangan jantung. Istri kelima dan terakhirnya, Hope Lininger, mengatakan bahwa aktor tersebut “tampaknya semakin membaik dari bulan ke bulan” setelah menjalani perawatan narkoba.

Lugosi Sparks menceritakan bahwa nenek dan ayahnya memilih untuk menguburkan kakeknya dengan kostumnya.

“Itu adalah cara mereka memberikan penghormatan terhadap peran yang telah ia ciptakan dan terkenal, meskipun mereka tidak menyangka pada saat itu bahwa, hanya beberapa tahun kemudian, akan ada kebangkitan film horor, dan mereka akan ditampilkan di TV, ”katanya.

“Bela… mengira dia telah dilupakan. Dan penghormatan kepadanya, yang menguburnya dalam jubah dan kostum itu, adalah cara mereka mengatakan, 'Ini Bela. Bela adalah Drakula. Ini adalah [the] pencapaian hidupnya.'”