Sejak awal musim reguler, Breanna Stewart mengakui bahwa babak playoff 2023 masih ada dalam pikirannya — dan kemungkinan besar akan selalu diingatnya.
Setahun yang lalu, MVP dua kali itu tidak terlihat seperti itu saat Liberty pertama kali melaju ke Final WNBA sejak 2002.
Melawan Aces dalam seri empat pertandingan, dia hanya mencetak rata-rata 16,3 poin dan menembakkan 3-dari-17 dalam kontes penentuan hanya dengan 11 poin.
Sejak saat itu, Stewart telah bersumpah untuk menebus penampilan buruknya di Final dan mengatakan bahwa dia masih memiliki level ofensif lain yang harus dicapai dalam seri 2-2 melawan Lynx, yang memaksakan Game 5 yang menang dan menang pada hari Minggu di Barclays. Tengah setelah kemenangan 82-80 Game 4 pada Jumat malam.
Namun demikian, ini merupakan seri yang naik turun bagi Stewart.
Dia mencetak rata-rata 20 poin di Final, dan mencetak 30 poin di Game 3, namun dalam dua kekalahan Liberty, dia hanya menembak 25 persen dari lapangan.
Pada Jumat malam, Stewart tidak mencetak gol hingga tiga menit memasuki kuarter kedua dan memasuki kuarter keempat dengan delapan poin dan tiga pelanggaran pribadi.
Dia menyelesaikan Game 4 dengan 11 poin, menembakkan 5 dari 21 tembakan dari lapangan.
“Saya pikir saya melakukannya terlalu cepat. Hanya perlu memperlambat,” kata Stewart pada hari Jumat setelah kekalahan tersebut. “Mereka mengirim banyak orang saat saya menyiapkan layar. Hanya sedikit kesadaran yang lebih baik di pihak saya.”
Game 5 hari Minggu ditetapkan sebagai game warisan bagi penduduk asli Syracuse, yang datang ke New York dengan harapan membawa negara bagian asalnya dan Liberty menjadi kejuaraan WNBA pertama mereka.
Jika Stewart kembali gagal dalam pertandingan close-out, tidak sulit membayangkan jika tidak sekarang, lalu kapan?
Stewart dikontrak hanya hingga musim 2024 tetapi mengatakan selama Final bahwa dia akan menandatangani kontrak satu tahun lagi di masa depan.
Dia kemungkinan besar akan menerima penunjukan inti lagi dari Liberty, yang berarti Stewart hanya akan diizinkan untuk berbicara, bernegosiasi, atau menandatangani kontrak dengan New York – tidak ada tim luar – selama periode agen bebas.
Stewart memenangkan dua kejuaraan bersama Seattle pada tahun 2018 dan 2020, sekaligus memenangkan kedua penghargaan MVP Final. Pada babak playoff tahun 2020, ia mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya di playoff, yaitu 53,8 persen, sementara tahun ini ia hanya mencatatkan 39,1 persen di lapangan — sedikit lebih baik dibandingkan tahun 2023 yang sebesar 35,8 persen.
“Saya pikir untuk tim kami, kami bangkit kembali setelah kekalahan dengan sangat, sangat baik, dan memastikan semua orang memiliki pemikiran yang sama untuk maju,” kata Stewart. “Di babak playoff, secara seri, akan ada pergeseran momentum. … Menyukai [Liberty head coach] berpasir [Brondello] berkata di ruang ganti, kami belum memenangkan apa pun. Kami belum kehilangan apa pun. Dan kami memiliki kesempatan untuk melakukan itu pada hari Minggu.”
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
