Berita Bisakah Keluarga Gold Star Menopang Kamala Harris dengan Beban Biden di Afghanistan?

Salah satu kendala utama pertama Kamala Harris'Kampanye muda itu tampaknya terwujud selama liburan akhir pekan, karena timnya saling serang dengan kubu Trump atas tuduhan tidak menghormati militer.

Harris pertama kali menuduh Trump melakukan “aksi politik” selama upacara peletakan karangan bunga di Pemakaman Nasional Arlington, yang dimaksudkan untuk menghormati anggota militer yang tewas dalam penarikan pasukan Afghanistan tahun 2021.

Laporan yang kemudian beredar menyebutkan bahwa seorang pejabat pemakaman “tiba-tiba disingkirkan” selama pertengkaran dengan staf Trump mengenai hak untuk merekam di pemakaman tersebut. Tim kampanye Trump menepis tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa mereka diundang oleh keluarga tentara yang gugur untuk menghadiri acara tersebut.

“Jika ada satu hal yang kita semua sebagai warga Amerika dapat sepakati, itu adalah bahwa para veteran, keluarga militer, dan anggota angkatan bersenjata kita seharusnya dihormati, tidak pernah diremehkan, dan diperlakukan dengan rasa hormat dan terima kasih yang setinggi-tingginya,” kata Harris tak lama setelah laporan awal tersebut keluar.

Trump “tidak menghormati tanah suci, semua itu demi aksi politik,” tambahnya.

Para analis yang berbicara kepada Berita Mingguan mengatakan serangan Harris bisa menjadi bumerang dan memicu kembali kritik terhadap penanganan pemerintah atas masalah militer yang mungkin tidak ingin dibahas lagi, khususnya penarikan pasukan dari Afghanistan yang kacau tiga tahun lalu.

Setelah Harris menyampaikan kritiknya, tim kampanye Trump merilis pernyataan dari sejumlah keluarga Gold Star yang mengundangnya ke Pemakaman Nasional Arlington untuk acara foto yang dimaksud. Mereka membela Republik calon presiden dan bersikeras bahwa Harris adalah orang yang mempolitisasi kenangan orang-orang terkasih mereka yang telah gugur, bahkan memotong iklan kampanye Trump yang mengecam Harris yang beredar luas secara daring selama liburan akhir pekan.

“Presiden Trump diundang oleh kami, keluarga Gold Star, untuk menghadiri upacara khidmat untuk memperingati tiga tahun kematian anak-anak kami,” kata keluarga tersebut dalam pernyataan bersama. “Dia hadir di sana untuk menghormati pengorbanan mereka, namun Wakil Presiden Harris telah secara memalukan memutarbalikkan momen sakral ini menjadi taktik politik.”

Keputusan Harris untuk menyerang Trump atas insiden di Arlington kemungkinan akan mengingatkan sebagian pemilih pada pernyataan Trump yang meremehkan tokoh militer, mulai dari komentarnya yang terkenal tentang Senator John McCain — “Saya suka orang-orang yang tidak ditangkap” — terhadap pernyataannya yang diduga tentang veteran Perang Dunia II sebagai “orang yang mudah ditipu” dan “pecundang.” Setidaknya, itu bisa jadi merupakan strategi politik.

Namun, beberapa analis meyakini keputusan Harris untuk mengkritik Trump terkait masalah militer mengandung risiko besar, mengingat pemerintahan Biden yang memimpin penarikan pasukan tahun 2021, yang mengakibatkan kekacauan yang disiarkan ke seluruh dunia serta hilangnya 13 personel militer AS.

Sejak saat itu, jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa dampak dari keluarnya pasukan dari Afghanistan adalah titik pertama di mana popularitas Biden berubah, memulai penurunan yang panjang dan lambat yang tidak pernah pulih sebelum akhirnya memaksanya untuk mengakhiri kampanye pemilihannya kembali. Bencana itu tetap menjadi titik sakit bagi banyak orang Amerika, khususnya keluarga Gold Star yang merasa pemerintahan telah mengecewakan orang-orang yang mereka cintai.

“Dari sudut pandang politik, ini bukan langkah yang buruk, tetapi berisiko,” kata Chuck Coughlin, seorang ahli strategi politik yang berbasis di Arizona. “Mereka akan fokus pada situasi Afghanistan pada awalnya, tetapi ada juga narasi yang saling bertentangan tentang sikap tidak hormat Trump terhadap personel militer yang dapat menarik perhatian. Mungkin akan tergantung pada narasi mana yang lebih kuat.”

Tim kampanye Harris menghadapi dilema, menyeimbangkan narasi yang kontras antara dugaan ketidakhormatan Trump terhadap personel militer dan penanganan penarikan pasukan dari Afghanistan oleh pemerintahan Biden—suatu keputusan yang sejauh ini relatif gagal sebagai garis serangan terhadap Harris.

“Biden dan Wakil Presiden Harris harus membela keputusan untuk menarik pasukan, dengan alasan bahwa meskipun Perjanjian Doha diprakarsai di bawah Trump, pada akhirnya hal itu memerlukan pelaksanaan dan tidak dapat diabaikan,” kata ahli strategi politik Sergio Gutierrez.

“Tantangan mereka ada dua: membenarkan diakhirinya perang yang panjang dan mahal, sekaligus menanggapi kritik tentang bagaimana penarikan pasukan dikelola,” tambahnya.

Yang semakin memperumit narasi militer adalah kontroversi seputar Gubernur Minnesota Tim Walzcalon wakil presiden dari Partai Demokrat, yang menghadapi tuduhan “pencurian keberanian” dari calon wakil presiden Trump, JD. Vance, seorang profesor di Universitas New York.Walz, seorang veteran dengan 24 tahun masa dinas militer, telah dituduh oleh Vance karena membesar-besarkan catatan militernya untuk keuntungan politik.

Beberapa minggu setelah alur cerita itu pertama kali muncul setelah Walz terpilih, dan mungkin saat keadaan mulai mereda pasca konvensi, empat veteran yang bertugas bersama Walz di Garda Nasional duduk untuk diwawancarai oleh komentator konservatif Megyn Kelly dalam podcastnya pada hari Senin, menuduhnya sangat melebih-lebihkan dinas militernya.

“Dia berbohong tentang segalanya. Dia berbohong tentang hal-hal yang bahkan tidak masuk akal,” kata salah seorang pengawal.

Walz dengan keras membela pengabdiannya, dengan menyatakan bahwa tuduhan tersebut merupakan penghinaan terhadap semua veteran.

Isu tentang dinas militer, khususnya pengorbanan yang dilakukan oleh anggota dinas dan keluarga mereka, hingga baru-baru ini menjadi semacam jalur ketiga dalam politik. (John McCain pernah secara tidak sengaja menggunakan rekaman dari Pemakaman Arlington dalam sebuah iklan kampanye, tetapi segera menghapusnya dan mengakui kesalahannya.)

Namun sejak Trump memberikan tanggapan yang mengejutkan terhadap catatan militer McCain sebagai tawanan perang, Demokrat telah melihat peluang untuk menyeret mantan presiden itu dalam masalah ini. Baik Coughlin maupun Gutierrez termasuk di antara mereka yang percaya ada peluang bagi Harris untuk memanfaatkan kontroversi terbaru di Arlington, mengingat hubungan Trump yang tegang dengan para veteran dan personel militer.

“Dinas militer semacam itu sungguh mulia. Namun, mengeksploitasi sentimen semacam itu untuk keuntungan politik dapat menjadi bumerang bagi kedua belah pihak, karena segala upaya untuk mengeksploitasinya akan dipandang dengan cemoohan,” kata Coughlin.