Berita Bubba Wallace Bereaksi atas Keberhasilannya Meraih Posisi Pole

Bubba Wallace mengamankan posisi pole selama kualifikasi NASCAR Cup Series di Darlington Raceway hari ini. Keberhasilan yang sangat dibutuhkan ini diraih sebelum Cook Out Southern 500. Saat Wallace bersiap memimpin balapan sejauh 500 mil di lintasan Darlington yang menantang sepanjang 1,366 mil, taruhannya lebih tinggi dari sebelumnya. Posisi pole penting, menempatkan Wallace pada posisi yang menguntungkan saat ia berjuang untuk mengamankan tempatnya di grid Playoff Cup Series yang diikuti 16 pembalap — sebuah tujuan yang belum pernah diraihnya dengan selisih hanya 21 poin.

Mencatat lap tercepat dengan kecepatan 167,143 mph yang mengagumkan di No. 23 23XI Racing Toyota, Wallace tampil gemilang. Merenungkan pencapaian dan pentingnya pencapaian tersebut, Wallace berkata, melalui NASCAR:

“Melihat kami datang, berada di ambang kekalahan, tertinggal 21 poin, tekanan yang sangat besar, saya rasa tekanannya baru saja berubah.”

Meski sesi latihan awalnya membuat frustrasi ketika Wallace finis di urutan keenam, ia berhasil tetap tenang dan kalem selama kualifikasi.

“Kami di sini bukan untuk main-main,” tegasnya. “Saya datang dengan sikap yang lebih terbuka dan tenang, sikap yang bebas dan santai, tetapi di saat yang sama, saya tidak ingin diganggu. Jadi, Anda harus menjaga keseimbangan yang baik.”

Perjalanan menuju posisi puncak bukan tanpa tantangan. Wallace, yang tertinggal 21 poin dari Chris Buescher untuk posisi playoff terakhir, tahu bahwa tekanan semakin meningkat.

“Apa pun bisa terjadi. Kami melihatnya minggu lalu. Jadi kami harus menjalankan balapan kami sendiri dan itu membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kami. Saya memiliki pit stall pertama, dan selama kami bertindak cepat dan membuat keputusan yang tepat serta tampil hebat di pit road,” kata Wallace. “Yang saya inginkan untuk setiap orang di tim ini, termasuk saya sendiri, adalah tidur besok malam dan tahu bahwa kami telah melakukan semua yang kami bisa, kami telah melakukan semua yang kami bisa.

“Mungkin itu cukup bagus. Mungkin juga tidak. Itulah tiket lotere. Kita akan mengetahuinya setelah balapan besok malam.”

Denny Hamlin, salah satu pemilik 23XI Racing, mengomentari tekanan berkelanjutan sepanjang musim:

“Sulit karena menurut saya jika Anda mendapat tekanan di balapan ke-26, maka saya rasa kami memiliki 25 kesempatan lain di mana tekanannya seharusnya sama.

“Jadi, yang saya sampaikan adalah bahwa setiap balapan itu penting. Anda harus tampil maksimal setiap minggu. Anda tidak bisa libur seminggu dalam hal ini, terutama jika Anda tidak menang. Anda harus menjadi salah satu dari 10 pembalap teratas setiap minggu. Jadi, itu sangat, sangat sulit dipertahankan.

“Saya masih berpikir Bubba masih dalam tahap peningkatan, ia masih menjadi lebih baik, dan ia telah melangkah lebih jauh dari dua tahun lalu. Jadi saya sangat senang dengan hasil ini, tetapi saya tahu ia akan memberikan usaha 100%-nya.”

Di sisi lain, Chris Buescher, yang saat ini memegang keunggulan krusial atas Wallace, mengomentari penampilannya baru-baru ini.

“Pada putaran pertama, saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan baik; tim juga telah melakukan pekerjaan yang baik dalam melakukan penyesuaian untuk putaran kedua. Kami bekerja keras untuk mencoba membuat putaran ketiga dan keempat lebih baik karena kami telah meninggalkan banyak hal yang perlu diperbaiki di sana, tetapi kemudian saya akhirnya mengacaukan sedikit putaran pertama. Itu masih merupakan awal yang baik bagi kami,” jelas Buescher.

Saat para pembalap bersiap untuk Cook Out Southern 500, pendatang baru Carson Hocevar memulai balapan di posisi kedua — start terbaik dalam kariernya — Chase Briscoe di posisi ketiga, dan Kyle Larson serta Martin Truex Jr. melengkapi lima besar. Pemimpin kejuaraan Tyler Reddick memulai balapan di posisi keenam, berusaha mempertahankan keunggulannya. Wallace perlu memenangkan balapan ini untuk mengamankan tempat Playoff-nya.