Berita Dalam Perlombaan Senat Michigan yang Ketat, Partai Demokrat Menargetkan Pemilih Trump

Artikel ini adalah bagian dari The DC Brief, buletin politik TIME. Mendaftar Di Sini untuk mendapatkan cerita seperti ini dikirim ke kotak masuk Anda.

Yang kedua dan terakhir perdebatan untuk kursi terbuka Senat AS baru saja selesai pada 16 Oktober ketika Anggota Parlemen Elissa Slotkin mengingat kembali pernyataan setengah bercandanya kepada saingannya. “Bisakah Anda menjatuhkan saya dan membangunkan saya pada Hari Pemilihan dan memberi tahu saya bagaimana kelanjutannya?”

Hal itulah yang menjadi kelelahan—baik bagi para pemilih maupun kandidat—yang terjadi di Michigan, sebuah medan pertarungan presiden yang diperebutkan dengan sengit dan juga merupakan tempat berlangsungnya salah satu dari sedikit kontestasi Senat yang sah. lemparan.

Setahun yang lalu, beberapa orang memandang Slotkin yang disiplin sebagai kandidat yang jelas untuk mengambil alih kursi Senat yang dipegang oleh rekan Demokrat Debbie Stabenow sejak tahun 2001. Namun seiring dengan semakin ketatnya jajak pendapat, baik Slotkin maupun lawannya dari Partai Republik, mantan anggota DPR Mike Rogers, Mereka mempunyai pandangan yang jernih tentang bagaimana nasib mereka dan nasib para pengusung standar di partai mereka mungkin tidak selaras secara sempurna.

“Saya tidak akan berada di sini tanpa adanya split-ticket voter. Pada tahun 2020, saya memenangkan distrik saya dan Donald Trump memenangkan distrik saya. Jadi saya di sini hanya karena para pemilih Trump-Slotkin,” kata Slotkin kepada saya pada Sabtu sore di lingkungan Detroit di Mexicantown setelah dia berbicara pada rapat umum yang Harris menjadi berita utama. Dan, dalam perlombaan yang mungkin akan menghasilkan beberapa ribu suara, Slotkin bekerja dengan mandat yang jelas untuk melakukan apa yang perlu dia lakukan agar dirinya mencapai garis finis. Jika Harris kebetulan sampai di sana juga, Slotkin menganggap itu sebagai bonus tambahan.

“Masih banyak orang yang tidak yakin dengan harga tiketnya,” kata Slotkin.

Pragmatisme serupa juga terjadi pada Rogers, yang mencari dukungan Trump dan mencoba memanfaatkan dunia MAGA mengingat dia hanya punya sedikit pilihan yang lebih baik. “Ya, dengar, saya tidak menjalankan kampanye Donald Trump. Saya menjalankan kampanye Mike Rogers untuk Senat Amerika Serikat,” dia diberi tahu NBC News bulan ini ketika dihadapkan pada ketidakcocokan dengan Trump, siapa dia jahanam setelah kerusuhan 6 Januari 2021 di Capitol.

Bukan hanya itu kesamaan yang dimiliki kedua kandidat Senat. Pemilu di Michigan adalah pertarungan yang jarang terjadi antara dua anggota parlemen dengan catatan suara yang nyata, meskipun mereka tidak pernah menjabat secara bersamaan sehingga sulit untuk membuat perbedaan langsung. Rogers menghabiskan tujuh masa jabatan di DPR, termasuk pencalonan sebagai ketua panel Intelijen, dan keluar tepat sebelum pengambilalihan Partai Republik oleh Trump pada tahun 2016.

Mereka berdua juga tahu tentang disiplin dan perhitungan yang dingin. Slotkin adalah mantan analis CIA yang melakukan tur di Irak dan mantan pejabat Pentagon pada era George W. Bush dan Barack Obama. Dan Rogers adalah mantan agen FBI.

Bagi Partai Demokrat, pemilihan Senat Michigan selalu menjadi salah satu persaingan yang mereka pandang sebagai pertaruhan yang aman dengan Slotkin sebagai calon mereka. Namun kegelisahan muncul ketika tahun 2024 terus bergulir. Begitu goyahnya tulang punggung Partai Demokrat, Slotkin dikritik Biden pada bulan Juli karena tidak menyerahkan obor sebelum dia telah melakukandan dia mengelak Biden ketika dia mengunjungi negara bagian itu pada bulan itu. (Dia berada di Washington untuk melakukan pemungutan suara, kata kantornya.) Namun sejak Biden keluar dan membuka jalan bagi Harris, Slotkin dengan senang hati berkampanye bersama Harris, sambil berhati-hati untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri sepenuhnya.

“Ini akan menjadi balapan yang ketat. Anda bisa merasakannya di lapangan,” kata Slotkin kepada saya. “Dan saya telah berada di beberapa wilayah yang lebih konservatif di negara bagian kami, karena di situlah kekuatan saya.”

Meskipun kedua kandidat Senat muncul saat calon presiden berada di kota, Rogers lebih memfokuskan upayanya pada penargetan pemilih langsung melalui acara atau wawancara. (Seorang juru bicara tim kampanye bahkan menolak untuk memberitahukan jadwal publik setelah pertemuannya dengan Trump.) Dan kelompok-kelompok Partai Republik dengan cepat menghabiskan $96 juta untuk iklan televisi dan kabel di negara bagian tersebut, mengalahkan anggaran Partai Demokrat yang menghabiskan $88 juta.

Bantuan dari luar disambut baik oleh Rogers, yang tidak menemukan mesin turn-key menunggunya. Dominasi Partai Republik di Michigan menguap seiring bangkitnya Gretchen Whitmer. Pada waktunya, Partai Republik kehilangan jabatan gubernur, mayoritas super di Senat negara bagian, dan mayoritas di DPR negara bagian. Ketua partai negara bagian terakhir adalah orang yang sangat berantakan, menumpuk hutang dan akhirnya penolakan untuk menerima bahwa para pemimpin partai lainnya telah memilih untuk memecatnya dari kekuasaan.

“Ini bukanlah Partai Republik Michigan yang dinikmati Mike Rogers ketika dia masih menjabat,” kata salah satu ahli strategi Partai Republik yang bersimpati pada kelemahan institusional dan bukan kesalahan Rogers.

Karena tidak punya banyak pilihan yang lebih baik, Rogers kemudian menyelaraskan diri dengan operasi Trump di negara bagian tersebut, bergabung dengan mantan Presiden tersebut pada hari Jumat untuk pertemuan meja bundar bisnis dan kemudian pertemuan dengan Trump. rapat umum di Detroit.

“Kita tidak bisa membiarkan Harris bertahan selama empat tahun lagi,” kata Rogers pada rapat umum sebelum Trump naik ke panggung. “Kau tahu bagaimana kami mengubahnya? Kami memilih Donald J. Trump pada 5 November.”

Meskipun Trump menggoda Rogers untuk bergabung dengannya di atas panggung seperti yang dilakukan calon Senat di negara bagian lain, cameo itu tidak terjadi. Sebaliknya pensiunan petinju Tommy “The Hitman” Hearns dan rapper Trick Trick naik panggung.

Sejak awal, Slotkin akan menjadi sosok yang sulit dikalahkan. Dia adalah sekutu dekat Whitmer dan mesin Demokrat yang dijalankan oleh Gubernur dalam kondisi yang jarang terjadi dan hanya ada satu orang yang bisa bertahan. Dan di Capitol Hill, bahkan para kritikus Slotkins mengakui bahwa dia menjalankan operasi yang efisien untuk membantu konstituennya, yang merupakan salah satu cara yang paling kurang dihargai oleh polisi dalam membangun niat baik di negaranya.

Namun Slotkin memiliki satu kerentanan yang sangat akut di Michigan: dukungannya terhadap peraturan era Biden yang menyatakan bahwa dua pertiga dari semua mobil baru menghasilkan nol emisi pada tahun 2032. Masalah ini telah membuat Rogers menilai lawannya secara tidak adil lebih menyukai kendaraan listrik. , yang pembuatannya membutuhkan waktu lebih sedikit jam dan suku cadang.

“Ini menghancurkan industri mobil kita,” kata Rogers kepada Slotkin dalam debat yang berakhir dengan permintaan bercanda untuk tidak sadarkan diri. “Anda mempromosikan teknologi Tiongkok di Amerika.”

Slotkin menolak untuk memilih rancangan undang-undang yang diajukan oleh Partai Republik di DPR untuk membatalkan peraturan tersebut—hal ini sebagian besar merupakan taktik Partai Republik untuk memasukkan Partai Demokrat ke dalam daftar, karena hal tersebut tidak akan menghasilkan apa-apa di Senat—dan telah menekankan bahwa dia ingin menjaga sektor manufaktur tetap kuat. di negara bagian tersebut, terlepas dari apa yang menggerakkan produk akhir. “Saya tidak peduli apa yang Anda kendarai. Saya ingin membangunnya, “kata Slotkin.

Sementara itu, Slotkin mengandalkan residensi Rogers yang lambat skandal kecil. Rogers telah pindah ke Florida tetapi kembali ke Michigan untuk membeli, merobohkan, dan membangun rumah di tepi danau. Namun pada pemilihan pendahuluan, tempat tersebut tidak layak untuk dihuni dan tidak jelas apakah tempat tersebut dianggap sebagai domisilinya untuk tujuan pemungutan suara pada musim gugur ini. Partai Republik menganggap hal ini sebagai sebuah permainan oposisi yang tidak ada hubungannya dengan agenda kebijakannya.

Para pemilih dari semua lapisan mengakui sifat lomba yang bersifat jump-ball. Meskipun kampanye presiden membutuhkan banyak waktu, kampanye Senat secara statistik merupakan pilihan yang lebih baik bagi Partai Demokrat.

“Saya sangat optimis,” kata Randy Lamoth, pensiunan berusia 65 tahun dari Lake Orion, Michigan. Dia duduk di barisan depan A Slotkin pada Jumat pagi dan siap memberi tahu tetangganya bahwa Slotkin “bukan tipikal Demokrat.” “Dia membuat pilihan yang tepat. Dia sama sekali bukan seorang ekstremis,” kata Lamoth.

Beberapa jam kemudian, harapan serupa—dan samar-samar—muncul pada Doug Hutchinson, seorang pensiunan berusia 65 tahun dari General Motors yang menyebut Macomb Township sebagai rumahnya. Dia sedang menunggu untuk mendapatkan akses VIP ke rapat umum Trump di Pusat Kota Detroit bersama istrinya, Teresa, yang bekerja dengannya untuk mengoordinasikan blok pemilih Katolik di negara bagian tersebut, yang menurut jajak pendapat menunjukkan hal yang sama. membelah merata menurut partai dan total sekitar seperempat dari seluruh orang dewasa di negara bagian tersebut.

“Kami akan langsung memilih Partai Republik, jadi saya kira itu berarti Mike Rogers,” kata Hutchinson sambil mengenakan kemeja Trump dan memegang setumpuk barang dagangan lainnya. “Saya tidak tahu banyak tentang dia, tapi saya fokus pada Trump. Itu mungkin cukup bagi Rogers jika Trump memenangkan negara bagian ini dengan selisih 10 poin.”

Jajak pendapat menunjukkan Harris dan Trump sama-sama, sementara Slotkin unggul empat poin dari Rogers. Tindakan Trump mungkin hanya khayalan pada saat ini, namun orang dalam di Michigan mengetahui kenyataan ini: pada saat ini di tahun 2016—dua minggu sebelum Hari Pemilu—Hillary Clinton sudah naik daun. 8 poin tentang Trump; Clinton kalah sepertiganya 1 poin saat suara benar-benar dihitung.

Pahami apa yang penting di Washington. Mendaftarlah untuk buletin DC Brief.