Berita Dia membantu ribuan orang mendapatkan suntikan COVID-19. Sekarang dia terancam mendapatkan $600K

Seorang dokter di Kingston, Ontario, yang terkenal karena mengorganisir klinik vaksinasi drive-thru yang membantu ribuan orang mendapatkan suntikan pada puncak pandemi COVID-19 kini diperintahkan untuk membayar kembali biaya lebih dari $600,000 untuk layanan yang sama.

Dr Elaine Ma mengatakan dia mendirikan 45 klinik vaksinasi massal yang memberikan sekitar 35.000 dosis antara April 2021 dan Februari berikutnya.

Karyanya diakui oleh Ontario College of Family Physicians, yang memberinya Penghargaan Keunggulan pada tahun 2021, sebagian menunjukkan peran Ma dalam meningkatkan tingkat vaksinasi lokal.

Sekitar setahun kemudian, dokter tersebut mengatakan bahwa dia menerima pemberitahuan dari Ontario Health Insurance Plan (OHIP) yang meminta pengembalian uang yang telah dia tagih untuk suntikan tersebut – sekitar $600.000, ditambah bunga sekitar $35.000.

“Saya terkejut OHIP memilih melakukan hal ini dan memilih untuk tidak melihat gambaran besarnya, yaitu kita menyelamatkan banyak nyawa,” kata Ma, seraya menambahkan bahwa meski baru beberapa tahun berlalu, orang-orang sepertinya sudah melupakan apa itu kehidupan. seperti di tengah gelombang pertama COVID-19.

Menjawab 'panggilan untuk mengangkat senjata'

Pada saat itu, Perdana Menteri Doug Ford dan pensiunan jenderal Rick Hillier, yang mengawasi peluncuran vaksin di Ontario, sedang mendesak orang untuk mengambil gambar merekakenang Ma.

“Kami menjawab seruan untuk mempersenjatai diri. Kami melakukannya dengan itikad baik. Kami melakukannya karena orang-orang akan berakhir di ICU – atau lebih buruk lagi, meninggal – jika mereka tidak divaksinasi,” kata Ma, yang ceritanya pertama kali dilaporkan oleh berita lokal. outlet Kingstonist.

Ini adalah situasi yang dikatakan presiden Asosiasi Medis Ontario sebagai imbalan atas “usaha heroik” dengan birokrasi yang kaku. Petugas medis di bidang kesehatan Kingston percaya bahwa hal ini dapat menimbulkan efek mengerikan yang “bencana” terhadap kecerdikan ketika provinsi tersebut meminta bantuan dokter untuk menanggapi keadaan darurat.

“Saya terkejut bahwa OHIP memilih untuk melakukan ini dan memilih untuk tidak melihat gambaran besarnya, yaitu, kita menyelamatkan nyawa,” kata Ma, terlihat di ruang pemeriksaan di kantornya di Kingston pada 6 November 2024. (Dan Taekema/CBC)

Tidak ada yang membantah bahwa Ma mendirikan klinik dan membagikan puluhan ribu dosis, tetapi dokter mengatakan OHIP berpendapat bahwa dia tidak diizinkan untuk mendelegasikan tugas di luar kantornya, berdasarkan buletin yang dikeluarkan 20 tahun sebelumnya.

Yang juga menjadi masalah adalah penggunaan mahasiswa kedokteran dari Queen's University untuk melakukan inokulasi, yang merupakan “penyalahgunaan kode penagihan” yang digunakan Ma, menurut juru bicara Menteri Kesehatan Ontario, Sylvia Jones.

Kementerian selidiki klaim dokter 'mengantongi' dana

Dalam pernyataannya kepada CBC, Hannah Jensen menulis bahwa selama pandemi COVID-19, dikeluarkan perintah menteri yang menawarkan tarif per jam untuk semua layanan yang diasuransikan di pusat penilaian, termasuk vaksinasi.

Dokter juga dapat menagih biaya yang ada untuk vaksin yang diberikan di kantor mereka jika mereka atau staf mereka memberikan suntikan, namun jika perintah tersebut tidak diikuti dengan benar, dokter harus mengembalikan biaya yang mereka kumpulkan secara “tidak benar”, katanya.

“Tidak ada dokter lain di provinsi yang menjalankan klinik vaksinasi massal yang mengalami masalah ini,” tulis Jensen melalui email, ketika ditanya tentang situasi yang dihadapi Ma.

“Dokter ini menagih lebih dari 23.000 vaksin kepada Kementerian selama 5 hari, dan salah menagih Kementerian sebesar $630.000, 21 kali lipat pembayaran mereka yang memenuhi syarat.”

Jensen mengatakan kementerian juga sedang menyelidiki klaim bahwa Ma membayar relawan “20% dari total klaim dan mengantongi jumlah sisanya.” Namun, kementerian tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai tuduhan tersebut.

Kendaraan berbaris selama klinik vaksinasi COVID-19 drive-thru di St. Lawrence College di Kingston pada 2 Januari 2022. (Lars Hagberg/The Canadian Press)

Ma mengatakan dia menggunakan kode tagihan yang sama dengan yang dia gunakan sebelumnya untuk vaksinasi seperti vaksinasi flu. Dan meskipun OHIP tampaknya fokus pada lima atau enam klinik tersibuk yang dipimpinnya, jumlah yang harus dia bayarkan terakumulasi di lusinan klinik lainnya, menurut dokter.

Dia juga mengatakan OHIP mengabaikan hari-hari kerja sebelum dan sesudah setiap klinik, termasuk melatih mahasiswa kedokteran, menyiapkan ribuan vaksin dan memastikan vaksin tersebut terlacak di database provinsi.

“Mereka berkata, 'Ooh, seorang dokter tidak seharusnya menghasilkan uang, atau tidak sebanyak itu,'” kata Ma, seraya menunjukkan bahwa klinik vaksinasi massal serupa yang dilakukan oleh apotek atau unit kesehatan masyarakat lolos dari klaim serupa.

Meskipun uang yang diminta untuk dibayarnya kembali menimbulkan kekhawatiran, Ma mengatakan bahwa dia lebih khawatir tentang prinsip menghukum seorang dokter yang melakukan bagiannya untuk membantu selama krisis, dan batasan yang dapat diberikan pada pelatihan bagi mahasiswa kedokteran.

“Dokter sekarang takut menjadi sasaran OHIP karena melakukan hal yang benar, yaitu membantu pasien kami,” jelasnya.

Ma menggambarkan nada pernyataan kementerian itu sebagai “menuduh,” dan menambahkan bahwa satu-satunya penyelidikan yang dia ketahui adalah perselisihan OHIP, yang mengakibatkan dia menghabiskan dua minggu terakhir untuk sidang di hadapan Dewan Banding dan Peninjauan Layanan Kesehatan di Toronto.

“Sangat mengecewakan dan mengecewakan mendengar bahwa Kementerian Kesehatan memikirkan saya seperti itu,” katanya.

Upaya dokter sungguh 'heroik'

Hal ini juga sangat kontras dengan pujian dari rekan-rekan medis Ma.

Dominik Nowak, presiden Asosiasi Medis Ontario, menyebut upaya Ma selama pandemi ini sebagai tindakan yang “heroik.”

“Ini adalah contoh seorang dokter yang patut diapresiasi, dibandingkan dengan hambatan dan hambatan serta birokrasi yang terlalu kaku,” katanya.

Nowak menggambarkan “perburuan” OHIP untuk mendapatkan kembali uang dari seorang dokter yang mencoba membantu selama pandemi sebagai “pelanggaran kepercayaan.”

Piotr Oglaza, petugas kesehatan kesehatan di Kingston, Frontenac dan Lennox & Addington Public Health, mengatakan klinik Ma mendapat dukungan penuh dari organisasinya. Ia bahkan berpartisipasi sebagai sukarelawan.

Relawan klinik berjalan dengan pendingin jarum suntik selama klinik vaksin COVID-19 drive-thru di St. Lawrence College di Kingston pada 2 Januari 2022. (Lars Hagberg/The Canadian Press)

Dia menulis surat kepada dewan atas namanya, mendesak dewan untuk mempertimbangkan konteks di mana kliniknya berada, dan memuji model drive-thru yang telah mengurangi tekanan pada sistem kesehatan masyarakat dengan menyediakan sekitar tujuh persen dari seluruh dosis yang diberikan di klinik tersebut. wilayah.

Oglaza mengatakan baik dia maupun Ma tidak mengetahui buletin OHIP yang kini dituduh melanggarnya. Seandainya dia melakukan hal tersebut, dia mengatakan bahwa dia akan melaporkannya ke provinsi tersebut dan yakin bahwa hal tersebut akan diabaikan, mengingat desakan yang mendesak untuk melakukan vaksinasi pada saat itu.

Dia juga memperingatkan cobaan yang dialami Ma dapat membuat para dokter enggan mengambil alih logistik dan tanggung jawab proyek vaksinasi massal saat Ontario menghadapi keadaan darurat, karena mereka berisiko terjebak dalam masalah teknis dari OHIP.

“Saya rasa hal ini akan menjadi bencana besar,” kata Oglaza.