Berita Dodger tercinta Fernando Valenzuela Meninggal pada usia 63 tahun

LOS ANGELES — Fernando Valenzuela, pemain fenomenal kelahiran Meksiko untuk Los Angeles Dodgers yang menginspirasi “Fernandomania” saat memenangkan NL Cy Young Award dan Rookie of the Year pada tahun 1981, telah meninggal dunia. Dia berusia 63 tahun.

Tim mengatakan dia meninggal Selasa malam di rumah sakit Los Angeles, namun tidak memberikan penyebab atau rincian lainnya.

Kematiannya terjadi saat Dodgers bersiap untuk membuka Seri Dunia pada Jumat malam di kandang melawan New York Yankees. Komisaris Bisbol Rob Manfred mengatakan Valenzuela akan mendapat kehormatan selama seri di Stadion Dodger.

Valenzuela telah meninggalkan pekerjaannya sebagai komentator berwarna di siaran televisi berbahasa Spanyol Dodgers pada bulan September tanpa penjelasan. Dia dilaporkan dirawat di rumah sakit awal bulan ini. Pekerjaannya membuatnya tetap menjadi pemain reguler di Stadion Dodger, di mana ia mengadakan pengadilan di ruang makan kotak pers sebelum pertandingan dan tetap populer di kalangan penggemar yang mencarinya untuk difoto dan diberi tanda tangan.

“Tuhan memberkati Fernando Valenzuela!” aktor dan penggemar Dodgers Danny Trejo memposting di X.

Valenzuela adalah salah satu pemain paling dominan di masanya dan sosok yang sangat populer di tahun 1980-an, meskipun ia tidak pernah terpilih menjadi anggota Baseball Hall of Fame. Namun, dia adalah bagian dari Cooperstown, yang menampilkan beberapa artefak termasuk bola bertanda tangan dari no-hitternya pada tahun 1990.

“Dia adalah salah satu Dodgers paling berpengaruh yang pernah ada dan termasuk dalam jajaran pahlawan waralaba Mount Rushmore,” Stan Kasten, presiden tim dan CEO, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dia membangkitkan basis penggemar dengan musim Fernandomania tahun 1981 dan tetap dekat di hati kami sejak saat itu, tidak hanya sebagai pemain tetapi juga sebagai penyiar. Dia telah meninggalkan kita terlalu cepat.”

Kebangkitan Valenzuela dari awal yang sederhana sebagai anak bungsu dari 12 bersaudara di Meksiko dan prestasinya di atas gundukan tanah membuatnya sangat populer dan berpengaruh di komunitas Latino Los Angeles sekaligus membantu menarik penggemar baru ke Major League Baseball. Kecintaan mereka terhadapnya berlanjut selama bertahun-tahun setelah dia pensiun.

“63 tahun masih terlalu muda…. Sebagian dari masa kecilku telah hilang,” aktor dan Akses Hollywood tuan rumah bersama Mario Lopez diposting pada X. “Tumbuh sebagai anak Meksiko, salah satu alasan utama saya menjadi penggemar Dodgers adalah karena Fernando. … Bukan hanya pemain hebat, tapi juga sosok yang hebat bagi komunitas. Legenda yang luar biasa.”

Pada tahun 1981, Valenzuela menjadi starter hari pembukaan Dodgers sebagai rookie setelah Jerry Reuss cedera 24 jam sebelum jadwal startnya. Dia menutup Houston Astros 2-0 dan memulai musim 8-0 dengan lima kali penutupan dan ERA 0,50. Ia menjadi pemain pertama yang memenangkan Cy Young dan Rookie of the Year di musim yang sama.

adalah pertunjukan yang menciptakan delirium yang dikenal sebagai “Fernandomania” di kalangan penggemar Dodgers. Lagu hit ABBA “Fernando” akan diputar saat dia melakukan pemanasan di atas gundukan tanah.

“Fernando Valenzuela adalah ikon sejati Dodgers dan permainannya,” Rep. Jimmy Gomez, D-Calif., memposting di X. “Warisan dan hubungannya dengan komunitas Latin di LA adalah salah satu alasan saya jatuh cinta padanya para Dodger.”

Valenzuela berusia 13-7 dan mempunyai ERA 2,48 pada musim pertamanya, yang dipersingkat dengan serangan pemain.

Dia terpilih sebagai All-Star setiap tahun dari 1981-86, ketika dia mencatatkan 97 kemenangan, 84 permainan lengkap, 1.258 strikeout, dan ERA 2,97. Dia 5-1 dengan ERA 2,00 dalam delapan permulaan postseason. Dia mendapatkan dua Penghargaan Silver Slugger dan Sarung Tangan Emas.

No-hitter Valenzuela pada tanggal 29 Juni 1990, kemenangan 6-0 atas St. Louis Cardinals di Stadion Dodger, merupakan puncak karir yang emosional. Dia menyerang tujuh dan berjalan tiga.

“Jika kamu punya sombrero, lemparkan ke langit!” Penyiar Hall of Fame Vin Scully seru dalam panggilan permainannya.

Dijuluki “El Toro” oleh para penggemarnya, Valenzuela memiliki gerakan melempar yang tidak lazim dan berkesan, termasuk melihat ke angkasa di puncak setiap putaran. Repertoarnya mencakup pukulan keras – menjadikannya salah satu dari sedikit pelempar di masanya yang melakukan lemparan itu secara teratur. Hal itu diajarkan kepadanya oleh rekan setimnya Bobby Castillo setelah Dodgers merasa Valenzuela, yang tidak dikenal sebagai pelempar keras, membutuhkan lemparan lain.

Di awal karir Dodgersnya, Valenzuela hanya berbicara sedikit bahasa Inggris dan kesulitan berkomunikasi dengan para penangkapnya. Rookie Mike Scioscia belajar bahasa Spanyol dan menjadi penangkap pribadi Valenzuela sebelum menjadi penangkap penuh waktu tim.

Valenzuela adalah pemukul yang lebih baik dari rata-rata, dengan 10 home run dalam karirnya.

Akhirnya, lemparannya terganggu oleh masalah bahu yang mengganggu yang membuatnya absen pada postseason 1988, ketika Dodgers memenangkan Seri Dunia.

Tim merilis Valenzuela sebelum musim 1991. Dia juga mencalonkan diri untuk mantan California Angels, Baltimore Orioles, Philadelphia Phillies, San Diego Padres dan St. Louis Cardinals.

Dia pensiun pada tahun 1997, mencatatkan rekor 173-153 dengan ERA 3,54 dalam 17 musim, pemimpin liga utama sepanjang masa dalam kemenangan dan strikeout (2.074) oleh pemain kelahiran Meksiko. Dalam 11 musim bersama Dodgers, dia mencatatkan rekor 141-116 dengan ERA 3,31.

Kebangkitan Valenzuela dari kampung halamannya yang kecil di Etchohuaquila di negara bagian Sonora, Meksiko, menjadi bintang di AS adalah hal yang mustahil. Dia adalah anak bungsu dalam sebuah keluarga besar yang ikut serta saat kakak laki-lakinya bermain bisbol.

Dia menandatangani kontrak pro pertamanya pada usia 16 tahun, dan segera mulai mengalahkan pemain tua di Liga Tengah Meksiko.

Pada tahun 1978, pramuka legendaris Dodgers Mike Brito berada di Meksiko untuk menonton shortstop ketika Valenzuela memasuki permainan sebagai pereda. Dia segera menarik perhatian Brito dan pada usia 18 tahun, Valenzuela menandatangani kontrak dengan Dodgers pada tahun 1979. Dia dikirim ke Liga California pada tahun yang sama.

Pada tahun 1980, Valenzuela dipanggil ke Dodgers pada bulan September dan segera melakukan debut liga besarnya sebagai pereda.

Dia tetap menjadi satu-satunya pelempar dalam sejarah MLB yang memenangkan penghargaan Cy Young dan Rookie of the Year di musim yang sama. Pemain kidal itu adalah pelempar awal Liga Nasional di All-Star Game pada tahun 1981, tahun yang sama ketika Dodgers memenangkan Seri Dunia.

Selama karirnya, dia menjadi sampul Ilustrasi Olahraga dan mengunjungi Gedung Putih.

Pada tahun 2003, Valenzuela kembali ke Dodgers sebagai komentator warna radio berbahasa Spanyol untuk permainan NL. Dua belas tahun kemudian, dia beralih ke pekerjaan komentator berwarna di feed TV berbahasa Spanyol tim.

“Dia secara konsisten mendukung pertumbuhan permainan melalui World Baseball Classic dan acara MLB di negara asalnya,” kata Manfred dalam sebuah pernyataan. “Sebagai anggota tim penyiaran Dodger selama lebih dari 20 tahun, Fernando membantu menjangkau generasi penggemar baru dan menumbuhkan kecintaan mereka terhadap permainan ini. Fernando akan selalu menjadi sosok yang dicintai dalam sejarah Dodger dan menjadi sumber kebanggaan tersendiri bagi jutaan penggemar Latin yang menginspirasinya.”

Dia dilantik ke dalam Hall of Fame Bisbol Profesional Meksiko pada tahun 2014. Lima tahun kemudian, Liga Meksiko menghentikan jersey No. 34 milik Valenzuela. Dodgers mengikutinya pada tahun 2023 setelah tidak mengeluarkan nomornya dari peredaran sejak dia terakhir kali mengajukan tawaran untuk tim pada tahun 1991. Tim memiliki aturan yang mengharuskan seorang pemain untuk berada di Hall of Fame Baseball sebelum Dodgers mempensiunkan nomornya, tetapi mereka membuat pengecualian untuk Valenzuela.

Dodgers menobatkan Valenzuela sebagai bagian dari “Legends of Dodger Baseball” pada tahun 2019 dan memasukkannya ke dalam Ring of Honor tim pada tahun 2023.

Ia menjadi warga negara AS pada tahun 2015.

Valenzuela bertugas sebagai staf pelatih Meksiko selama World Baseball Classic pada tahun 2006, 2009, 2013 dan 2017. Dia adalah pemilik sebagian tim Liga Meksiko Tigres de Quintana Roo, dengan putranya Fernando Jr. menjabat sebagai presiden tim dan putranya Ricky menjabat sebagai manajer umum. Fernando Jr bermain di organisasi San Diego Padres dan Chicago White Sox sebagai baseman pertama.

Selain putra-putranya, ia meninggalkan istrinya, Linda, seorang guru sekolah dari Meksiko yang dinikahinya pada tahun 1981, dan putri Linda dan Maria serta tujuh cucu.