Berita Ilmu sihir Nigeria: Pria yang berjuang melawan 'pemburu penyihir'

Aktivis Leo Igwe berada di garis depan dalam upaya membantu orang-orang yang dituduh melakukan sihir di Nigeria, karena hal itu dapat menghancurkan hidup mereka – dan bahkan menyebabkan mereka digantung.

“Saya tidak tahan lagi. Anda tahu, hanya berdiam diri dan melihat orang-orang dibunuh secara acak,” kata Dr Igwe kepada BBC.

Setelah menyelesaikan gelar doktor bidang studi agama pada tahun 2017 ia gelisah. Dia telah banyak menulis tentang ilmu sihir dan merasa frustrasi karena akademisi tidak mengizinkan dia untuk menantang praktik tersebut secara langsung.

BBC telah melihat bukti bahwa para pendeta Pantekosta di Nigeria mengadakan kebaktian yang menargetkan orang-orang yang diduga penyihir, sebuah praktik yang menurut Dr Igwe bukanlah hal yang aneh di negara di mana banyak orang percaya pada hal-hal gaib.

Peringatan: Artikel ini berisi detail yang mungkin mengganggu sebagian pembaca.

Jadi Dr Igwe mendirikan Advocacy For Alleged Witches, sebuah organisasi yang berfokus pada “menggunakan kasih sayang, akal sehat, dan sains untuk menyelamatkan nyawa mereka yang terkena dampak takhayul”.

Upaya pencegahan Dr Igwe juga meluas ke Ghana, Kenya, Malawi, Zimbabwe, dan sekitarnya.

Salah satu orang yang dibantu oleh organisasi ini di Nigeria adalah Jude, 33 tahun. Pada bulan Agustus, pemerintah melakukan intervensi ketika dia dituduh dan dipukuli di Negara Bagian Benue.

Jude, seorang tukang kaca, yang juga bekerja paruh waktu di bank, mengatakan bahwa dia sedang dalam perjalanan ke tempat kerja pada suatu pagi, ketika dia bertemu dengan seorang anak laki-laki yang membawa dua toples air yang berat, hal ini mendorong dia untuk mengomentari kelincahan fisik anak tersebut.

Anak laki-laki itu tidak menerima komentar itu dengan baik, tapi dia melanjutkan perjalanannya.

Belakangan, Yudas dibuntuti oleh gerombolan sekitar 15 orang yang melemparkan batu ke arahnya. Di antara mereka ada anak laki-laki yang dia sapa tadi.

“Para remaja putra juga mulai berkelahi dengan saya, mencoba membakar saya,” kata Jude.

Ia dituduh menyebabkan hilangnya penis anak laki-laki tersebut melalui ilmu sihir, sebuah tuduhan yang mengejutkannya dan tidak benar.

Klaim hilangnya kejantanan bukanlah hal yang jarang terjadi di beberapa wilayah di Afrika Barat.

Ini adalah klaim yang telah dikaitkan dengan Sindrom Koropenyakit mental yang dikenal sebagai histeria hilang atau retraksi alat kelamin.

Ini adalah kelainan kejiwaan yang ditandai dengan ketakutan yang intens dan tidak rasional terhadap organ genital yang hilang atau masuk ke dalam tubuh korban.

Dr Igwe mengatakan Jude kehilangan pekerjaannya di bank karena stigma seputar tuduhan tersebut.

Sebuah video pertengkaran kekerasan perburuan penyihir juga mulai beredar di Facebook, saat itulah Dr Igwe dan timnya memperhatikan dan mulai menyelidikinya.

“Mereka membawanya [Jude] keluar dalam keadaan telanjang, Anda tahu, dianiaya,” kata Dr Igwe. “Pertama-tama kami melokalisasinya – di mana hal ini terjadi?”

Di WhatsApp, Dr Igwe adalah seorang influencer.

Selama beberapa tahun terakhir dia telah membangun dan mengatur grup WhatsApp untuk berbagai negara bagian Nigeria.

Kelompok-kelompok ini terdiri dari puluhan warga yang peduli dan ia juluki sebagai “pendukung”. Mereka membagikan video dan foto tuduhan penyihir yang viral dan mencoba melakukan intervensi ketika ada tuduhan yang dibuat pada patch mereka.

“Kami menghubungi dia [Jude]. Kami mengiriminya sejumlah uang untuk merawat lukanya. Kami merehabilitasi dia secara sosial,” kata Dr Igwe.

Advokasi untuk Dugaan Penyihir juga menulis surat ke bank untuk mencoba mencegah Jude dipecat, meskipun mereka tidak mendapat tanggapan apa pun, katanya.

Kelompok ini juga berkomitmen untuk membayar biaya kuliah Jude, yang diharapkan dapat memberinya awal yang baru.

Banyak orang di negara berpenduduk terbesar di Afrika ini percaya dan hidup dalam ketakutan terhadap penyihir dan kekuatan jahat yang mereka miliki.

Masalah keuangan, penyakit, atau kemandulan sering kali disalahkan pada ilmu sihir.

Mereka yang dituduh seringkali rentan. Seringkali mereka masih sangat muda atau sudah sangat tua, kadang-kadang mereka mempunyai cacat mental atau fisik dan sering kali mereka hidup dalam kemiskinan.

Menurut Pengawasan Nigeriasebuah situs web yang memantau kekerasan di negara tersebut melalui laporan media, terdapat delapan kematian yang langsung berasal dari tuduhan sihir pada tahun 2024.

BBC belum memverifikasi angka-angka ini secara independen, namun sebelumnya telah melaporkan penyerangan dan pembunuhan terhadap orang-orang yang dituduh melakukan sihir di Nigeria Dan di luar.

“Kepercayaan pada ilmu sihir atau [the] supernatural di Nigeria adalah budaya,” kata Dr Olaleye Kayode, dosen senior Agama Pribumi Afrika di Universitas Ibadan.

“Keyakinannya adalah bahwa penyihir adalah salah satu makhluk gaib yang diciptakan Tuhan untuk menggerakkan urusan bumi,” tambahnya, seraya menyatakan bahwa ketidaktahuanlah yang membuat orang mendorong perburuan penyihir.

Ia menyalahkan perburuan penyihir di Nigeria terutama karena dakwah dari “agama asing” seperti Kristen dan Islam, namun mengakui bahwa agama tradisional juga “berperang” terhadap penyihir.

Dr Igwe mengatakan bahwa beberapa pendeta Kristen Pantekosta yang berpengaruh di negara tersebut memperkuat takhayul tentang ilmu sihir, dan pandangan bahwa “setiap orang yang dituduh sebagai penyihir berbahaya bagi masyarakat, tidak pantas mendapatkan belas kasihan dan harus dibunuh”.

Meskipun beberapa dari acara gereja ini dipasarkan sebagai layanan pelepasan, pada bulan Agustus salah satu acara tersebut diiklankan dengan tema “Penyihir Itu Harus Mati”.

Gereja di balik acara tersebut membuntutinya hingga mencapai 20.000 pengikutnya di media sosial.

Ketika Dr Igwe melihat papan reklame di negara bagian Imo yang mengiklankannya, dia menulis beberapa petisi kepada pihak berwenang setempat, serta sejumlah artikel untuk media lokal, mencoba membatalkannya.

Namun acara ini tetap berjalan – Advokasi Untuk Dugaan Penyihir mengirim pengamat dan terus melobi untuk menentang acara serupa.

Gereja yang bertanggung jawab belum menanggapi permintaan komentar BBC.

Tidak ada seorang pun yang terbunuh pada acara di negara bagian Imo tersebut, namun retorika “penyihir harus mati” yang datang dari gereja dapat mengarah pada kebencian dan kekerasan, kata Dr Igwe.

Dan banyak gereja di Nigeria menentang sikap seperti itu.

“Mengusir setan dan tidak membunuh orang yang kerasukan setan adalah tujuan pelayanan Yesus,” kata Julius Osimen, pendeta senior di Global Citizens Church di Lagos.

Osimen menggambarkan setiap khotbah yang mendorong perburuan penyihir sebagai salah tafsir terhadap ayat-ayat Alkitab.

“Ketika Yesus datang, dia datang dengan pemahaman yang lebih baik. Anda tidak membunuh orang yang kerasukan atau ditindas setan, Anda cukup mengusir setan tersebut,” katanya.

Pekerjaan Dr Igwe menimbulkan kerugian pribadi. Dia mengatakan dia telah dipukuli tiga kali karena melakukan intervensi atas nama mereka yang dituduh sebagai penyihir dan mengakui bahwa istri dan anak-anaknya telah menyatakan keprihatinannya atas keselamatannya.

Namun aktivis tersebut mengatakan tidak ada yang bisa membuatnya menahan diri atau menghentikannya untuk melakukan intervensi: “Kesadaran saya adalah saya harus melangkah maju dan mencoba memberikan kepemimpinan.”

Di Nigeria, menuduh, atau mengancam untuk menuduh, siapa pun sebagai penyihir atau memiliki kekuatan sihir merupakan pelanggaran.

Ancaman hukumannya maksimal dua tahun penjara. Namun, penuntutan dan hukuman jarang terjadi.

Pada tahun 2021, Dewan Hak Asasi Manusia PBB mengeluarkan resolusi yang mengutuk pelanggaran hak asasi manusia yang terkait dengan ilmu sihir, namun tuduhan semacam itu terus berlanjut di sebagian besar Afrika, serta di negara lain termasuk di India dan Papua Nugini.

“Mencoba mengakhiri perburuan penyihir adalah sebuah tantangan dan kita tidak boleh meromantisasinya dengan mencoba mengatakan: 'Oh, itu bagian dari budaya kita,'” kata Dr Igwe.

“Membunuh orang tua bukanlah bagian dari budaya kami. Membunuh orang yang tidak bersalah bukanlah bagian dari budaya kita.”