Berita Ivica Zubac dari Clippers Menandatangani Kontrak Baru yang Menguntungkan untuk Bertahan di LA

Los Angeles Clippers mengontrak center Ivica Zubac dengan perpanjangan kontrak tiga musim senilai $58,6 juta, agennya Mike Lindeman dan Jeff Schwartz dari Excel memberi tahu Adrian Wojnarowski dari ESPNKesepakatan ini akan membuatnya tetap berada di bawah kendali tim hingga 2027-28.

Zubac, 27, menikmati pencapaian mencetak skor paling produktif dalam kariernya untuk Clippers yang menang 51-31 musim lalu. Dalam 68 pertandingannya yang sehat (semuanya sebagai starter), Zubac mencatat rata-rata 11,7 poin dengan akurasi tembakan 64,9 persen dari lapangan dan akurasi tembakan 72,3 persen dari lemparan bebas, 9,2 rebound, 1,4 dime, dan 1,2 blok per malam.

Setelah bermain sebentar sebagai pemain profesional di klub Serbia KK Mega Basket, Los Angeles Lakers memilih pemain setinggi 7 kaki dengan pilihan keseluruhan No. 32 pada tahun 2016 Liga Basket Amerika Draft — musim terakhir masa jabatan mantan presiden tim Mitch Kupchak.

Pemain bertubuh besar yang suka berguling-guling di tepi ring itu bertahan selama tiga musim yang penuh gejolak bersama Purple and Gold, sebelum ia dan penyerang veteran Michael Beasley ditukar ke Clippers dalam kesepakatan yang sangat tidak seimbang. Lakers hanya menerima Mike Muscala sebagai gantinya, yang kemudian keluar sebagai pemain bebas.

Zubac mengukir peran yang hebat bagi dirinya sendiri selama masa jabatannya bersama Clippers. Di luar musim 2020-21 (ketika mantan Pemain Utama All-Defensive Serge Ibaka direkrut di pertengahan tahun), Zubac telah menjadi pemain inti Clippers di posisi lima.

Dalam diri Zubac, tim kini siap mempertahankan salah satu bagian intinya selama sebagian besar tahun 2020-an. Sayang sekali klub tidak dapat menemukan jalan keluar dengan sosok yang jauh lebih penting, Paul George, sebelum ia terbang ke Philadelphia.

Seperti yang dicatat Wojnarowski, Zubac adalah salah satu pelindung tepi lapangan elit liga pada tahun 2023-24. Dia membatasi perlindungannya hanya dengan 49,6 persen tembakan di tepi lapangan, yang merupakan yang teratas di Liga Basket Amerika untuk pemain yang menjaga 200 atau lebih tembakan.

Pemain depan All-Star sembilan kali Paul George menandatangani kontrak empat tahun senilai $211,6 juta dengan Philadelphia 76ers sebagai agen bebas, meninggalkan Clippers setelah lima tahun yang cukup mengecewakan. Berbekal George, pemain depan All-NBA Kawhi Leonard, dan akhirnya pemain bertahan All-Star James Harden, LA tidak pernah berhasil membuat terobosan Liga Basket Amerika Final, dan hanya tersingkir dari putaran pertama playoff dua kali.

Baca selengkapnya: Paul George Merasa Dihina Clippers dalam Negosiasi Kontrak

George mengungkapkan setelah musim itu bahwa manajemen Clippers telah mencoba menawar rendah kepadanya selama upaya negosiasi perpanjangan kontrak di tengah musim. Tim tersebut awalnya berusaha membayar George jauh lebih rendah daripada perpanjangan kontrak tiga musim senilai $152,4 juta yang diberikan kepada Leonard, sebelum akhirnya menawarkan jumlah yang sebanding. Ketika George meminta klausul no-trade, LA menolak, yang memaksanya untuk akhirnya meminta kontrak maksimum empat tahun.

Meskipun Clippers tampaknya memperlambat negosiasi mereka dengan George, mereka bersemangat untuk membayar mantan pemain MVP yang sudah lewat masa jayanya, James Harden, kontrak dua musim yang besar senilai $70 juta.

Baca selengkapnya: Clippers Sepakat Kontrak Jangka Panjang untuk Pertahankan Bintang James Harden: Laporan

Ketika George berjalan, presiden tim Clippers Lawrence Frank berubah pikiran, merekrut mantan pemain forward kecil Dallas Mavericks Derrick Jones Jr. dan bersatu kembali dengan pemain forward kombo Nicolas Batum, yang telah diperdagangkan ke 76ers sebagai bagian dari kesepakatan LA untuk mendapatkan James Harden awal musim ini.

Baca selengkapnya: Pelatih Kepala Clippers Tak Sabar Membuktikan Orang Lain Salah Setelah Kehilangan Paul George