Berita JD Vance menggambarkan dirinya sebagai orang biasa, namun ia tumbuh di 10% rumah tangga teratas

Ketika para kandidat wakil presiden bertarung demi mendapatkan dukungan dari negara asalnya, masing-masing kandidat menyatakan kesetiaannya kepada kelas pekerja.

Menurut memoarnya, ketika calon wakil presiden dari Partai Republik Senator JD Vance dari Ohio masih muda, 9 atau 10 tahun, ibu dan ayah tirinya memiliki pendapatan gabungan lebih dari $100.000.

Saat itu, pada tahun 1993, saya berusia 13 tahun dan tinggal di Missouri. Orang tua saya terpisah. Jika digabungkan, mereka mungkin memperoleh $35.000 dengan bekerja penuh waktu. Saya tahu betapa sulitnya mendapatkan $100.000 pada saat itu di kota-kota kecil di jantung kota.

Kembali tiga dekade ke tahun 1993, pendapatan rumah tangga sebesar $100,000 di Amerika menempatkan sebuah keluarga di ke-95 persentil; pendapatan rumah tangga sebesar $100.000 adalah jumlah uang eksklusif. Dan itu bukan uang kelas menengah; itu adalah pendapatan rumah tangga kelas atas.

Di luar waktu, geografi berdampak pada nilai; kita tahu $100.000 tidak memiliki daya beli yang sama di Los Angeles seperti di kota kecil di Midwest. Melihat Middletown, Ohio, khususnya, angka-angka terkini hanya mengungkapkan 10% rumah tangga memiliki akses ke lebih dari $100.000 dan 50% memiliki $36.900 atau kurang. Tiga puluh tahun kemudian, dan pendapatan rumah tangga sebesar $100.000 masih akan menghalangi rumah tangga di kota kecil Ohio dengan pendapatan $100.000 untuk diterima dengan mudah di kelas bawah atau menengah.

Kemiskinan dan kesulitan sama Amerikanya dengan pai apel

Kelas sosial itu kompleks dan diperdebatkan. Apakah ada dua kelas, pemilik dan pekerja? Tiga kelas? Apakah ada enam, kelas atas, menengah atas, menengah, menengah bawah, bawah, dan bawah? Terlepas dari kelompok mana yang kita pilih, para ilmuwan sosial umumnya menggambarkan kelas sosial sebagai kombinasi dari pendapatan, kekayaan, pendidikan, dan pekerjaan seseorang. Faktor-faktor ini merupakan komponen mendasar dari peluang hidup kita.

Dalam memoarnya, JD Vance mengakui bahwa sulit untuk memahami bagaimana rumah tangganya, di Ohio, pada tahun 1993, dengan pendapatan gabungan lebih dari $100.000, mengalami kesulitan keuangan.

Ia menyimpulkan bahwa orang-orang yang kekurangan secara sosio-ekonomi membuat pilihan yang buruk dan mengeluarkan uang terlalu banyak. Namun, orang-orang dari semua kelas dapat membuat keputusan yang buruk dan menurut ilmuwan sosial Juliet Schor, konsumsi berlebihan adalah masalah yang tidak berhenti ketika peringkat rumah tangga naik. Sebaliknya, ketika orang memperoleh penghasilan lebih banyak, mereka “membutuhkan” lebih banyak.

Pendapatan rumah tangga Vance tidak statis. Ibunya bercerai dan dia keluar masuk berbagai ruang sosial ekonomi. Namun, sebagian besar dari kita tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berada di rumah tangga yang mempunyai akses terhadap 10% pendapatan rumah tangga teratas, bahkan untuk waktu yang singkat. Melainkan kemiskinan, dan kesulitan yang menyertainya, yaitu sebagai Amerika seperti pai apel.

Pemilih AS cenderung memberikan suara yang bertentangan dengan kepentingan ekonomi mereka sendiri

Para pemimpin ingin dilihat sebagai “salah satu dari kami” dan kami menyukai kisah American Dream yang bagus. Mereka memberi harapan dan menginspirasi kita. Jika kita melihat Vance sebagai seseorang yang memahami perjuangan, ia dapat memperoleh dukungan dari kelas di bawah sumber daya Amerika.

Dan, karena masyarakat Amerika mempunyai hubungan yang rumit dengan kelas sosial dan politik, ia dapat memperoleh kepercayaan tersebut ketika berkampanye dengan mantan presiden yang kebijakannya telah diubah. bertentangan dengan kebutuhan kelas pekerja.

Masyarakat Amerika umumnya kurang memiliki kesadaran kelas, dan banyak dari kita yang memilih menentang kepentingan ekonomi kita sendiri. Pada tahun 2023, secara nasional, 62% rumah tangga memiliki $100.000 atau kurang. Untuk berada di persentil ke-95, sebuah rumah tangga akan membutuhkan $295.020. Dua puluh lima persen dari rumah tangga masih menghasilkan $36.542 atau kurang. Kita adalah negara yang kaya, dengan pemimpin yang kaya, namun banyak rumah tangga kita yang tidak kaya.

Sudah waktunya kita menghilangkan disonansi kelas dan meminta pertanggungjawaban politisi. Mari kita bersatu dan memilih seolah-olah kita dapat menciptakan keberlanjutan sosio-ekonomi bagi kita semua.

Megan Thiele Strong, Ph.D., adalah profesor sosiologi di San José State University dan Public Voices Fellow di Proyek OpEd. Dia menerima gelar sarjana dari Vanderbilt University di Nashville.

Artikel ini pertama kali muncul di Nashville Tennessean: Opini: Calon wakil presiden dari Partai Republik, JD Vance, tidak tumbuh menjadi orang biasa