Berita Kasus polio melonjak di Pakistan menjelang kampanye vaksinasi

Otoritas kesehatan di Pakistan mengatakan mereka telah mengkonfirmasi enam kasus polio lagi, menjadikan jumlah anak yang terinfeksi menjadi 39 tahun ini.

Kasus baru virus polio liar tipe 1 (WPV1) mencakup tiga kasus di Balochistan, dua kasus di provinsi Sindh, dan satu kasus di Khyber Pakhtunkhwa.

Polio, penyakit menular yang menyebabkan kelumpuhan yang melumpuhkan pada anak-anak, telah berhasil dilenyapkan secara global setelah upaya vaksinasi selama puluhan tahun.

Pakistan dan Afghanistan adalah negara terakhir yang masih mewabah penyakit ini. Tidak ada obat untuk penyakit ini, dan kelumpuhan yang disebabkan oleh infeksi tidak dapat disembuhkan.

“Ini harus menjadi peringatan bagi semua orang tua dan masyarakat,” kata Ayesha Raza Farooq, Staf Khusus Perdana Menteri Pakistan untuk Pemberantasan Polio, baru-baru ini.

“Setiap kasus polio lumpuh berarti ada ratusan anak yang secara diam-diam terkena virus polio dan berpotensi membawa serta menyebarkannya ke seluruh komunitas mereka,” tambahnya.

Tahun ini, 20 kasus telah terdeteksi di Balochistan, provinsi yang terkena dampak paling parah di Pakistan. Disusul provinsi Sindh dengan 12 kasus. Khyber Pakhtunkhwa telah melaporkan lima kasus, sementara Punjab dan Islamabad masing-masing melaporkan satu kasus.

“Pergerakan populasi yang terus-menerus, tantangan keamanan di daerah-daerah berisiko tinggi, dan keragu-raguan terhadap vaksin yang terus-menerus, semuanya berkontribusi terhadap bertahannya virus ini,” Melissa Corkum, ketua tim polio Unicef ​​di Pakistan, mengatakan kepada BBC.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengkonfirmasi setidaknya 18 kasus polio di negara tetangga Afghanistan pada tahun ini, sebagian besar di wilayah selatan negara itu.

Pakistan meluncurkan kampanye vaksinasi polio nasional pada tanggal 28 Oktober untuk memvaksinasi lebih dari 45 juta anak di bawah usia lima tahun terhadap polio lumpuh.

Sebelum lonjakan infeksi terbaru terjadi, Pakistan – dan populasinya lebih dari 240 juta jiwa – berada di ambang pemberantasan penyakit ini.

Negara ini hanya mencatat enam kasus pada tahun 2023, setelah 20 kasus pada tahun 2022 dan hanya satu kasus pada tahun 2021.

Otoritas kesehatan mengatakan mereka menghadapi sejumlah tantangan dalam meyakinkan masyarakat untuk memvaksinasi anak-anak mereka.

Ulama garis keras dan militan telah berkampanye menentang vaksinasi, namun secara keliru mengklaim hal tersebut konspirasi Barat untuk mensterilkan umat Islam. Akibatnya, banyak masyarakat menghindari vaksinasi.

Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa petugas vaksinasi polio dan petugas keamanan yang mendampingi mereka telah melakukan hal tersebut diserang oleh militan. Setidaknya 15 orang, sebagian besar petugas polisi, tewas dan puluhan lainnya terluka tahun ini selama kampanye vaksinasi.

“Masalah keamanan, di masa lalu, mengakibatkan kampanye tertunda atau terfragmentasi, sehingga mengakibatkan hilangnya kesempatan untuk mendapatkan imunisasi dan menjadikan anak-anak rentan,” kata Corkum, pejabat Unicef.