SAYAItu pasti hanya suatu kebetulan bahwa kota kecil itu Marshall, NC terletak kurang dari 20 mil tenggara kota yang lebih kecil Badai, NC Selama beberapa generasi, nama Badai tidak berarti banyak, namun semua itu berubah pada hari Jumat, 27 September, ketika badai yang sebenarnya—Badai Helene—menerjang pegunungan di bagian barat Carolina Utara, menghantam 29 kabupaten dan sejumlah komunitas, termasuk Asheville. , Hickory, dan Marshall.
Fotografer dan pembuat film Jack Sorokin tidak berada di dekat Marshall ketika Helene berseru. Dia berada 735 mil jauhnya, di rumahnya di Brooklyn, NY, tetapi akarnya tertanam jauh di dalam tanah Carolina. Dia tinggal di Marshall dari tahun 2016 hingga 2022 dan ibunya masih tinggal di sana, mantan mitra di galeri seni Flow di pusat kota Marshall dan pemegang sewa ruang studio di sebuah pulau kecil di French Broad River, yang melintasi kota. Sorokin mengikuti badai yang mendekat, baik melalui berita maupun melalui telepon dengan ibunya, yang mengiriminya video yang menunjukkan kota mulai dilanda banjir dan sebuah mobil tersapu ke jalan.
“Saya tahu ini akan menjadi bencana besar,” katanya. “Setelah itu, saya kehilangan komunikasi dengan ibu saya, yang membuat saya semakin cemas.”
Sorokin mulai bekerja, memesan kaleng gas dan perlengkapan darurat lainnya serta mengumpulkan $6.500 untuk alat pelindung diri bagi masyarakat Marshall, yang terendam lumpur—beberapa di antaranya, Sorokin khawatir, mungkin terkontaminasi oleh limbah dan limpasan dari hulu. Dia berharap untuk melakukan perjalanan segera setelah keadaan aman, dan berangkat ke Marshall setelah akhir pekan, namun pada hari Senin dia mendapat kabar dari ibunya yang selamat dari badai terburuk, sehingga sedikit mengurangi urgensinya. Dia akhirnya meninggalkan New York pada hari Rabu, 2 Oktober, memulai perjalanan ke Marshall yang memakan waktu 20 jam yang sangat lama, sebagian karena dia berhenti secara berkala untuk mengambil APD dan perlengkapan lainnya. Namun ada juga kemacetan lalu lintas selama tiga jam yang disebabkan oleh sebuah trailer traktor yang terperosok ke dalam selokan di jalan yang biasanya tidak mengizinkan kendaraan berukuran besar, namun dibuat pengecualian karena itulah satu-satunya jalan masuk atau keluar dari kawasan tersebut. setelah badai. Saat ini Helene telah meninggal dan Sorokin menggambarkan pendekatannya terhadap Marshall sebagai sesuatu yang menakutkan.
“Tempat-tempat yang familiar tampak normal,” katanya. “Orang-orang sedang memotong rumput, dan pemandangannya tetap indah. Tapi ada antrean mobil yang tak ada habisnya dan biasanya hanya ada beberapa truk. Ada beberapa pohon yang tumbang, dan kadang-kadang terjadi tanah longsor, namun sebagian besar, semuanya tampak tidak tersentuh.”
Semua itu berubah ketika dia tiba di pusat kota kecil Marshall: “Kehancuran yang terjadi sangat mengejutkan. Lantai pertama setiap bangunan hancur total. Lumpur menutupi segalanya. Benda-benda dipindahkan ke mana-mana. Saluran listrik mati. Perbedaan antara jarak yang hanya setengah mil jauhnya, tempat kehidupan tampak normal, dan pusat kota, tempat seluruh kota tampak terkoyak, sangatlah mengejutkan. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.”
Namun jika ada kehancuran, masih ada harapan. Bahkan sebelum Sorokin tiba, enam hari setelah badai melanda, kota berpenduduk 800 orang telah melakukan mobilisasi. Penduduk setempat menyumbangkan mesin, peralatan, dan, yang paling penting, waktu mereka, untuk membantu pembersihan—menyekop lumpur yang berpotensi beracun, membersihkan jamur yang cepat menyebar, dan memperbaiki kerusakan pada bangunan.
“Teman saya Amos, salah satu pengorganisir warga di pusat kota, menceritakan kepada saya bagaimana dia akan meminta beberapa ribu dolar untuk membeli mesin yang kami butuhkan keesokan harinya, dan dalam beberapa saat, seseorang yang tidak dia kenal telah menyumbangkannya,” kata Sorokin. “Kemurahan hati mereka sungguh luar biasa.”
Sebuah kota yang sangat kecil bernilai investasi yang sangat besar. Marshall berhasil melampaui bebannya, menarik wisatawan yang datang ke daerah tersebut untuk mengunjungi pegunungan tetapi mengunjungi komunitas tersebut untuk melihat seni. Bahkan ketika penduduk Marshall berjuang untuk membangun kembali—bertahan dengan air kemasan; menempatkan pesanan mereka untuk drywall, kayu, lantai, dan banyak lagi; menunggu penilaian FEMA dan mengajukan permohonan bantuan kepada lembaga tersebut—mereka terkejut dengan komentar di media sosial yang menyatakan bahwa kota yang industri utamanya adalah seni tidak layak untuk diinvestasikan.
“Sungguh menyedihkan mendengar orang-orang meremehkan pentingnya membersihkan studio artis,” kata Sorokin. “Seniman adalah bagian penting dari komunitas ini dan di Carolina Utara bagian barat. Menghemat ruang mereka dan memastikan mereka dapat terus berkreasi di sini sangat penting bagi masa depan kota ini.”
Hal ini memerlukan pekerjaan yang tidak dapat dilakukan sendiri oleh penduduk Marshall. Pegunungan di bagian barat Carolina Utara dulunya dipandang sebagai surga iklim—aman di daratan dan di ketinggian—namun gagasan tersebut hilang karena hujan Helene. Jika ingin bertahan, kota ini memerlukan tanggul, perbaikan saluran pembuangan, dan perbaikan infrastruktur lain yang hanya bisa disediakan oleh pemerintah. Dan jam terus berdetak. Sorokin dan yang lainnya khawatir bahwa Marshall yang tidak direstorasi dapat dengan mudah dibuldoser menjadi taman atau ruang hijau. Komunitas mungkin hanya sebuah titik di peta negara bagian, namun merupakan sebuah titik yang kaya dan indah—sebuah titik yang dengan susah payah diselamatkan oleh penduduk setempat. Di bawah ini adalah gambaran Sorokin tentang keadaan masyarakat dan upaya pembangunan kembali.
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
