Berita Kehidupan berbahaya seorang penyelundup

Penyelundup alkohol, Guled Sender, kelelahan.

Dia baru saja kembali dari perjalanannya mengangkut barang selundupan dari perbatasan Ethiopia.

Pria berusia 29 tahun itu duduk di kursinya di dalam sebuah vila bergaya kolonial yang dilanda pertempuran bertahun-tahun di ibu kota Somalia, Mogadishu – sebuah kota yang dulu dikenal sebagai Mutiara di Samudera Hindia.

Sandalnya tertutup debu oranye pekat – sisa gurun.

Mata gelap Tuan Diriye terkulai. Kantong-kantong di bawahnya berbicara tentang malam-malam tanpa tidur, jam-jam penuh ketegangan saat melintasi jalan-jalan berbahaya dan negosiasi di pos-pos pemeriksaan dengan orang-orang bersenjata.

Ada pula kenangan menghantui tentang sesama penyelundup yang ditembak mati.

“Di negara ini, semua orang berjuang dan mencari jalan keluar. Dan saya menemukan jalan saya dengan melakukan perjalanan rutin melalui jalan darat dari perbatasan Ethiopia ke Mogadishu,” katanya, menjelaskan bahwa penyelundupan adalah cara untuk menghidupi keluarganya dalam iklim ekonomi yang sulit.

Penggunaan dan distribusi alkohol adalah ilegal. Undang-undang Somalia harus mematuhi Syariah (hukum Islam), yang melarang alkohol, namun hal ini tidak menghentikan meningkatnya permintaan, terutama di kalangan anak muda di banyak wilayah di negara tersebut.

Tetangga Diriye, Abshir, mengetahui bahwa dirinya telah mengalami masa-masa sulit sebagai sopir taksi minibus, memperkenalkannya pada dunia penyelundupan alkohol yang berbahaya.

Becak mulai mengambil alih kota, membuat pengemudi minibus gulung tikar.

Keduanya adalah teman masa kecil yang berlindung bersama di kamp yang sama pada tahun 2009 saat puncak pemberontakan di Mogadishu – dia adalah seseorang yang bisa dia percaya.

“Saya mulai mengambil kotak-kotak alkohol di titik pengantaran yang ditentukan di Mogadishu [his] atas nama dan bermanuver melalui kota dan menurunkannya di lokasi yang ditentukan. Awalnya saya tidak menyadarinya, tapi inilah perkenalan saya dengan penyelundupan.”

Keterlibatannya semakin besar dan Diriye segera mendapati dirinya menavigasi dari perbatasan yang rentan dengan Ethiopia melalui daerah pedalaman pedesaan Somalia.

Dia memahami bahwa dia melanggar hukum, namun mengatakan kemiskinan yang dia alami melebihi hal tersebut.

Perjalanan penyelundupan dimulai di kota-kota perbatasan Somalia seperti Abudwak, Balanbale, Feerfeer dan Galdogob.

“Alkohol sebagian besar berasal dari [Ethiopia’s capital] Addis Ababa dan menjadikannya kota Jigjiga, di wilayah Ogaden,” kata Diriye.

Ogaden atau, sebagaimana secara resmi dikenal di Ethiopia, wilayah Somalia, berbatasan dengan Somalia sepanjang 1.600 km (990 mil). Orang-orang di kedua belah pihak memiliki ikatan etnis, budaya, bahasa dan agama.

Setelah alkohol dimuat, alkohol tersebut dipindahkan melintasi dataran wilayah Somalia, dan kemudian diselundupkan melintasi perbatasan ke Somalia.

Kota perbatasan Galdogob merupakan pusat perdagangan dan perjalanan utama dan sangat terdampak oleh aliran alkohol yang diselundupkan dari Ethiopia.

Para tetua suku telah menyuarakan keprihatinan atas kekerasan terkait alkohol.

“Alkohol menyebabkan banyak kejahatan [such as shootings],” kata Sheikh Abdalla Mohamed Ali, ketua dewan suku lokal di kota tersebut.

“[It] telah disita dan dihancurkan beberapa kali tetapi rasanya seperti tinggal di sebelah pabrik. Ia terus mengeluarkan lebih banyak uang, tidak peduli apa yang kita lakukan.”

“Kota kami akan selalu berada di tengah bahaya.”

Namun tujuan para penyelundup adalah membawa minuman beralkohol tersebut ke ibu kota.

“Saya mengendarai truk yang mengangkut sayuran, kentang, dan produk makanan lainnya. Saat truk terisi penuh, truk tersebut terisi dengan apa pun yang saya angkut, namun saya mendapat penghasilan paling banyak dari alkohol yang ada di dalam truk,” kata Diriye.

Terkadang penyelundup menyeberang ke Ethiopia untuk mengambilnya dan di lain waktu mereka menerimanya di perbatasan. Namun pendekatan apa pun yang diambil, penyembunyian adalah bagian penting dari profesi ini karena risiko tertangkap sangat besar.

“Pekerjaan loader adalah yang paling penting. Bahkan lebih penting daripada mengemudi. Dia bertugas menyembunyikan alkohol di truk kami, dengan apa pun yang kami miliki di dalamnya. Tanpa dia, saya tidak akan bisa bergerak dengan mudah — setidaknya tanpa ketahuan.

“Rata-rata kotak alkohol yang saya pindahkan ada 12 botol. Saya biasanya mengangkut 50 hingga 70 kotak per perjalanan. Biasanya setengah muatan truk saya diisi dengan alkohol.”

Sebagian besar Somalia tengah-selatan dikuasai oleh kelompok-kelompok bersenjata, dimana pemerintah tidak mempunyai kendali sama sekali: milisi, bandit dan afiliasi al-Qaeda, al-Shabab, berkeliaran tanpa mendapat hukuman.

“Anda tidak akan pernah bisa bepergian sendirian. Itu terlalu berisiko. Kematian selalu ada dalam pikiran kita,” kata Diriye. Namun kekhawatiran tersebut tidak menghalangi bisnis dan terdapat pragmatisme yang brutal dalam memikirkan komposisi tim.

“Jika saya terluka dalam serangan di jalan, harus ada cadangan yang bisa melanjutkan perjalanan. Semua orang tahu cara mengemudi dan mengetahui jalannya dengan baik.”

Penyelundup berkendara di jalur tanah dan jalan yang belum direnovasi selama beberapa dekade. Ranjau darat dan persenjataan yang belum meledak yang ditinggalkan dari konflik sebelumnya juga merupakan sebuah permasalahan.

“Saya melakukan perjalanan melalui setidaknya delapan hingga 10 kota untuk mencapai Mogadishu. Tapi kami tidak menghitung kotanya, kami menghitung pos pemeriksaannya dan siapa yang menjaganya,” kata Diriye.

Mereka menghadapi berbagai milisi klan dengan kesetiaan berbeda, baik yang berada di kejauhan atau di penghalang jalan.

“Jika kami dikepung oleh milisi klan, jika salah satu dari kami berasal dari klan yang sama dengan milisi tersebut atau bahkan dari sub-klan yang serupa, hal ini akan meningkatkan peluang kami untuk bertahan hidup. Inilah sebabnya kami bertiga berasal dari klan yang berbeda.”

Dia dengan sedih mengingatnya: “Saya telah menghadapi banyak serangan.

“Salah satu orang yang bekerja dengan saya relatif baru. Dia menggantikan pembantu terakhir saya yang terbunuh dua tahun lalu.”

Mr Diriye telah mengemudi dalam cuaca panas yang menyesakkan selama enam jam, jadi memutuskan untuk tidur siang, menyerahkan kemudi kepada pembantunya.

“Saat saya tidur di belakang, saya mendengar suara tembakan besar yang tiba-tiba membangunkan saya. Kami dikelilingi oleh milisi. Loader saya berteriak saat dia merunduk di kursi penumpang.” Pengemudi pengganti tewas.

Setelah keributan mereda, petugas pemuat dan Diriye mengangkat rekan mereka yang meninggal dari kursi depan dan memasukkannya ke bagian belakang truk.

“Saya belum pernah melihat begitu banyak darah dalam hidup saya. Saya harus menghapus [it] menjauh dari kemudi dan terus mengemudi. Selama bertahun-tahun, tidak ada yang mempersiapkan saya untuk apa yang saya lihat hari itu.”

Ketika pasangan tersebut melaju dan berada pada jarak yang cukup jauh dari para anggota milisi, mereka menepi ke pinggir jalan dan membaringkan tubuhnya di sana.

“Kami bahkan tidak mempunyai kain untuk menutupi tubuhnya, jadi saya melepas kemeja lengan panjang saya yang berkancing dan puas dengan itu.

“Itu adalah keputusan yang sulit tapi saya tahu saya tidak bisa terus menerus menyelundupkan alkohol dengan mayat di dalam truk. Kami mempunyai beberapa pos pemeriksaan pemerintah di depan dan saya tidak bisa membahayakan beban atau kebebasan saya.”

Dua tahun kemudian dia mengatakan rasa bersalah meninggalkan jenazah di jalan masih menghantuinya.

Dia meninggalkan sebuah keluarga, dan Diriye tidak yakin mereka mengetahui kebenaran seputar hilangnya dan kematiannya.

Bahaya yang dihadapi Diriye adalah kenyataan berulang yang dihadapi banyak penyelundup saat mengangkut alkohol secara ilegal dari Ethiopia ke Mogadishu, untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat.

Dahir Barre, 41 tahun, memiliki tubuh langsing dengan bekas luka yang terlihat jelas di wajahnya yang sepertinya menceritakan sebuah kisah tersendiri. Dia memiliki selera humor yang gelap dan tampaknya dikeraskan oleh penyelundupan selama hampir satu dekade yang memungkinkan dia untuk menghindari konsekuensi yang mungkin terjadi dari apa yang dia lakukan.

“Kami menghadapi banyak masalah dan bahaya, namun kami tetap terus mengemudi meskipun terdapat risiko akibat kondisi kehidupan yang buruk di Somalia,” katanya.

Barre telah menyelundupkan alkohol dari Ethiopia sejak tahun 2015 dan mengatakan kurangnya kesempatan yang diperparah oleh kemiskinan selama bertahun-tahun mendorongnya ke dalam perdagangan berbahaya tersebut.

“Saya dulu bertugas sebagai petugas keamanan di sebuah hotel di pusat kota. Saya dipersenjatai dengan AK-47 dan ditugaskan untuk menepuk orang di pintu masuk.”

Malam-malam panjang dalam pekerjaan berbahaya dengan gaji kecil rasanya tidak sepadan.

“Seratus dolar sebulan untuk menghalangi potensi bom mobil yang mungkin menembus pintu masuk depan terdengar gila jika saya memikirkannya.”

Salah satu penjaga shift siang kemudian menghubungkannya dengan teman-teman dari wilayah perbatasan dan “Saya telah menempuh jalan ini sejak saat itu”.

“Pada tahun 2015 saya hanya mendapat $150 per perjalanan, dibandingkan dengan $350 per perjalanan sekarang dan pada masa itu, hal ini jauh lebih berisiko karena al-Shabab memiliki kendali atas lebih banyak wilayah, jadi Anda berisiko lebih banyak bertemu dengan mereka.

“Bahkan para bandit dan milisi lebih berbahaya saat itu.

“Jika gigi Anda berwarna merah atau coklat, milisi akan menganggap Anda mengunyah khat dan merokok, artinya Anda punya uang sehingga mereka akan menculik Anda dan menahan Anda untuk mendapatkan uang tebusan.

“Sebagai pengemudi, kami telah melalui banyak hal dan bahayanya masih ada,” kata Barre.

Jika mereka ditangkap oleh pejuang al-Shabab maka hal ini bisa menjadi sangat berbahaya karena kelompok bersenjata tersebut mempunyai kebijakan yang tidak menoleransi barang selundupan, terutama alkohol. Pemberontak Islam membakar kendaraan dan kemudian menahan para penyelundup sebelum mendenda mereka.

Laki-laki bersenjata lainnya bisa lebih mudah disuap dengan uang atau minuman keras.

Dibutuhkan rata-rata tujuh hingga sembilan hari untuk mencapai Mogadishu dari perbatasan Ethiopia. Para penyelundup kemudian menuju ke titik pengantaran yang telah diatur sebelumnya.

“Saat kami tiba, sekelompok pria akan muncul dan menurunkan produk makanan biasa ke truk terpisah, lalu pergi. Setelah itu, setelah selesai, orang lain akan datang, terkadang ditemani lebih dari satu kendaraan dan mereka akan mengambil sekotak alkohol,” kata Diriye.

“Tapi itu tidak berakhir di situ. Setelah barang tersebut lepas dari kepemilikan saya, barang tersebut akan berpindah ke lebih banyak tangan, dan akhirnya sampai ke dealer lokal di kota, yang dapat dihubungi hanya dengan satu panggilan telepon.”

Diriye sering berpikir tentang keterlibatannya dalam penyelundupan, dan masa depannya.

“Tetangga saya, Abshir, yang awalnya mengajak saya menyelundupkan alkohol, kemudian berhenti melakukannya tiga tahun lalu.”

Abshir menawarkan keponakannya, yang saat itu merupakan lulusan pengangguran, pekerjaan penyelundupan. Namun dia terbunuh pada perjalanan ketiganya dalam penyergapan oleh bandit.

“Setelah itu Abshir berhenti melakukan penyelundupan. Dia menjadi religius dan berpaling kepada Tuhan. Saya jarang melihatnya lagi.”

Meskipun ada bahaya, Diriye mengatakan hal itu tidak akan menghalanginya.

“Kematian adalah sesuatu yang sudah ditakdirkan. Saya tidak bisa membiarkan rasa takut menghalangi saya mencari nafkah. Tentu saja, terkadang saya ingin menyerah dan memulai dari awal, tetapi itu tidak semudah itu. Godaan ada di mana-mana dan begitu pula kemiskinan.”

Semua nama telah diubah dalam cerita ini.